Desde o final do período Carbonífero até o início do Permiano, os maiores animais terrestres do mundo foram pelicossauros, répteis primitivos que posteriormente evoluíram para terapsídeos (os répteis semelhantes a mamíferos que precederam os verdadeiros mamíferos). Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de uma dezena de pelicossauros, que variam de Casea a Varanops.
Às vezes, apenas um nome se encaixa. Casea era um homem baixo, de movimento lento, barriga gorda pelicossauro que se parecia com seu apelido - que é grego para "queijo". A explicação para esse réptil é estranha A construção era que ele precisava embalar equipamentos digestivos longos o suficiente para processar a vegetação Permiano período em uma quantidade limitada de espaço no tronco. Em muitos aspectos, Casea parecia praticamente idêntico ao seu primo mais famoso Edaphosaurus, exceto pela falta de uma vela esportiva nas costas (que pode ter sido uma característica sexualmente selecionada).
Cotylorhynchus tinha o plano corporal clássico das grandes
pelicossauros do Permiano período: um tronco enorme e inchado (o melhor para manter todos os intestinos necessários para digerir matéria vegetal dura), uma cabeça pequena e pernas grossas e abertas. Este réptil inicial foi provavelmente o maior animal terrestre de seu tempo (adultos sobrenaturais podem ter atingido duas toneladas em peso), o que significa que indivíduos adultos teriam sido praticamente imunes à predação pelos predadores muito mais o dia deles. Um dos parentes mais próximos de Cotylorhynchus era o igualmente desajeitado Casea, cujo nome é grego para "queijo".Além de sua acentuada semelhança com Dimetrodon- ambas as criaturas antigas eram grandes, baixas, apoiadas em velas pelicossauros, uma família generalizada de répteis que precedeu os dinossauros - não há muito a dizer sobre Ctenospondylus, exceto que seu nome é muito menos pronunciado que o de seu parente mais famoso. Assim como o Dimetrodon, Ctenospondylus foi provavelmente o principal cão, em termos de cadeia alimentar, Permiano América do Norte, uma vez que poucos outros carnívoros chegaram perto dele em tamanho ou apetite.
De longe o mais famoso de todos os pelicossauros, Dimetrodon é frequentemente confundido com um verdadeiro dinossauro. A característica mais notável deste réptil antigo era a vela de pele nas costas, que provavelmente evoluiu como uma maneira de regular a temperatura do corpo. Vejo 10 fatos sobre o Dimetrodon
O edaphosaurus parecia muito com o Dimetrodon: ambos os pelicossauros tinham grandes velas escorrendo pelas costas, o que provavelmente ajudou a manter a temperatura do corpo (irradiando o excesso de calor e absorvendo luz solar). Vejo um perfil aprofundado do edaphosaurus
Vários fósseis de Ennatosaurus - incluindo juvenis iniciais e tardios - foram descobertos em um único local fóssil na remota Sibéria. este pelicossauro, um tipo de réptil antigo que precedeu os dinossauros, era típico de seu tipo, com seu corpo inchado e baixo, cabeça pequena, membros abertos e volume considerável, embora o Ennatosaurus não tivesse a vela distinta vista em outros gêneros gostar Dimetrodon e Edaphosaurus. Não se sabe o tamanho que um indivíduo maduro poderia ter alcançado, embora os paleontologistas especulem que uma ou duas toneladas não estavam fora de questão.
Embora fosse significativamente menor que mais tarde, mais famoso pelicossauros gostar Dimetrodon e Casea, Haptodus era um membro inconfundível daquela raça reptiliana pré-dinossauro, as ofertas sendo seu corpo agachado, cabeça pequena e espalhada, em vez de pernas trancadas na vertical. Essa criatura generalizada (seus restos foram encontrados em todo o hemisfério norte) ocupava uma posição intermediária no Carbonífero e cadeias alimentares permianas, alimentando-se de insetos, artrópodes e répteis menores e sendo atacadas por vez pelos maiores terapsídeos ("répteis semelhantes a mamíferos") de seus dias.
Como pelicossauros (uma família de répteis que precederam os dinossauros), Ianthasaurus era bastante primitivo, rondando os pântanos de Carbonífero América do Norte e alimentação (tanto quanto se pode inferir da anatomia de seu crânio) em insetos e possivelmente pequenos animais. Como seu primo maior e mais famoso, Dimetrodon, O Ianthasaurus ostentava uma vela, que provavelmente foi usada para ajudar a regular a temperatura do corpo. Como um todo, os pelicossauros representavam um beco sem saída na evolução dos répteis, desaparecendo da face da Terra até o final do período Permiano.
O Mycterosaurus é o gênero menor e mais primitivo já descoberto da família dos pelicossauros conhecido como varanopsidae (exemplificado por Varanops), que se assemelhava aos lagartos modernos de monitor (mas eram apenas distantes relacionados a essas criaturas existentes). Não se sabe muito sobre como o Mycterosaurus viveu, mas provavelmente atravessou os pântanos do meio Permiano América do Norte se alimentando de insetos e (possivelmente) de pequenos animais. Sabemos que os pelicossauros como um todo foram extintos no final do período do Permiano, superados por famílias de répteis melhor adaptadas, como arquossauros e terapsídeos.
Um dos maiores animais terrestres do final Carbonífero Nesse período, o Ophiacodon de 100 quilos pode ter sido o principal predador de seus dias, alimentando-se oportunisticamente de peixes, insetos e pequenos répteis e anfíbios. Este norte-americano pelicossauroas pernas estavam um pouco menos atarracadas e abertas do que as de seu parente mais próximo Archaeothyris, e suas mandíbulas eram relativamente maciças, por isso teria pouca dificuldade em perseguir e comer sua presa. (Tão bem-sucedido quanto 300 milhões de anos atrás, porém, Ophiacodon e seus companheiros pelicossauros desapareceram da face da terra no final do período do Permiano.)
Se você visse um fóssil do Secondontosaurus sem a cabeça, provavelmente o confundiria com seu parente próximo Dimetrodon: estes pelicossauros, uma família de répteis antigos que precederam os dinossauros, compartilhava o mesmo perfil baixo e velas traseiras (que provavelmente foram usadas como um meio de regulação da temperatura). O que diferencia o Secodontossauro foi seu focinho estreito, parecido com um crocodilo e cravejado de dentes (daí o apelido desse animal, o "finback com cara de raposa"), que sugere uma dieta muito especializada, talvez cupins ou pequenos terapsídeos escavadores. (A propósito, o Secondontosaurus era um animal muito diferente do Thecodontosaurus, um dinossauro que viveu dezenas de milhões de anos depois.)
Como seu parente mais famoso de alguns milhões de anos depois, DimetrodonSphenacodon possuía vértebra alongada e bem musculosa, mas não possuía uma vela correspondente (o que significa que provavelmente usava esses músculos para atacar repentinamente a presa). Com sua cabeça maciça e pernas e tronco poderosos, esse pelicossauro foi um dos predadores mais evoluídos do início Permiano período, e possivelmente o animal terrestre mais ágil até a evolução do primeiros dinossauros no final do Triássico período, dezenas de milhões de anos depois.
A reivindicação de Varanops à fama é que essa foi uma das últimas pelicossauros (uma família de répteis que precederam os dinossauros) na face da Terra, persistindo até o final Permiano longo período após a maioria de seus primos pelicanos, Dimetrodon e Edaphosaurus, tinha sido extinto. Com base em sua semelhança com os lagartos modernos, os paleontólogos especulam que Varanops levou um estilo de vida semelhante e lento; provavelmente sucumbiu ao aumento da concorrência dos mais avançados therapsids (répteis semelhantes a mamíferos) do seu tempo.