A primeira batalha de Ypres durante a Primeira Guerra Mundial

A Primeira Batalha de Ypres foi travada de 19 de outubro a 22 de novembro de 1914, durantePrimeira Guerra Mundial (1914-1918). Os comandantes de cada lado eram os seguintes:

Aliados

• Marechal-de-campo Sir John French
• General Joseph Joffre
• Rei Alberto I da Bélgica

Alemanha

• Chefe do Estado Maior Erich von Falkenhayn
• Marechal-de-campo Albrecht, duque de Württemberg
• General Rupprecht, príncipe herdeiro da Baviera

Após o início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, a Alemanha implementou o Plano Schlieffen. Atualizado em 1906, esse plano pedia que as tropas alemãs passassem pela Bélgica com o objetivo de cercar as forças francesas ao longo da fronteira franco-alemã e obter uma rápida vitória. Com a França derrotada, as tropas poderiam ser deslocadas para o leste para uma campanha contra a Rússia. Colocados em operação, os estágios iniciais do plano tiveram grande sucesso durante o Batalha das Fronteiras e a causa alemã foi reforçada por uma vitória impressionante sobre os russos em

Recuando para o sul, as forças francesas e BEF finalmente conseguiram controlar o avanço alemão no Primeira Batalha do Marne no início de setembro. Parados, os alemães recuaram para uma linha atrás do rio Aisne. Contra-atacando na Primeira Batalha de Aisne, os Aliados tiveram pouco sucesso e sofreram pesadas perdas. Impedidos nesta frente, ambos os lados começaram a "Corrida para o Mar" enquanto tentavam flanquear um ao outro. Movendo-se para o norte e oeste, eles estenderam a frente para o Canal da Mancha. Como ambos os lados buscavam uma vantagem, entraram em choque em Picardia, Albert e Artois. Chegando finalmente à costa, a Frente Ocidental tornou-se uma linha contínua que se estendia até a fronteira suíça.

Tendo se mudado para o norte, o BEF, liderado pelo marechal de campo Sir John French, começou a chegar perto da cidade belga de Ypres em 14 de outubro. Uma localização estratégica, Ypres foi o último obstáculo entre os alemães e os principais portos de Calais e Boulogne-sur-Mer. Por outro lado, uma descoberta aliada perto da cidade permitiria que varressem o terreno relativamente plano da Flandres e ameaçassem as principais linhas de suprimento alemãs. Coordenando com General Ferdinand Foch, que supervisionava as forças francesas nos flancos do BEF, os franceses desejavam ir para a ofensiva e atacar o leste em direção a Menin. Trabalhando com Foch, os dois comandantes esperavam isolar o III Corpo de Reservas da Alemanha, que estava saindo de Antuérpia, antes de seguir para o sudeste, para uma posição ao longo do rio Lys, a partir da qual eles poderiam atingir o flanco da principal cidade alemã. linha.

Sem saber que grandes elementos de Albrecht, o quarto exército do duque de Württemberg e Rupprecht, o sexto exército do príncipe herdeiro da Baviera estavam se aproximando do leste, os franceses ordenaram seu comando para a frente. Movendo-se para o oeste, o Quarto Exército possuía várias novas formações grandes de tropas de reserva, que incluíam muitos estudantes alistados recentemente. Apesar da relativa inexperiência de seus homens, Falkenhayn ordenou que Albrecht isolasse Dunquerque e Oostende, independentemente das baixas sofridas. Tendo conseguido isso, ele deveria virar para o sul em direção a Saint-Omer. Ao sul, o Sexto Exército recebeu uma diretiva para impedir que os Aliados deslocassem as tropas para o norte, além de impedir que eles formassem uma frente sólida. Em 19 de outubro, os alemães começaram a atacar e afastaram os franceses. Naquela época, o francês ainda colocava o BEF em suas sete divisões de infantaria e três de cavalaria. foram responsáveis ​​por trinta e cinco milhas de frente, indo de Langemarck, ao sul, em torno de Ypres Canal.

Sob a direção do Chefe do Estado Maior Erich von Falkenhayn, as forças alemãs na Flandres começaram a atacar da costa ao sul de Ypres. No norte, os belgas travaram uma batalha desesperada ao longo do Yser, que finalmente os viu segurar os alemães depois de inundar a área em torno de Nieuwpoort. Mais ao sul, o BEF do francês sofreu um ataque pesado ao redor e abaixo de Ypres. Golpeando o II Corpo do Tenente General Horace Smith-Dorrien em 20 de outubro, os alemães atacaram a área entre Ypres e Langemarck. Embora desesperada, a situação britânica perto da cidade melhorou com a chegada do I Corps do general Douglas Haig. Em 23 de outubro, a pressão sobre o III Corpo Britânico no sul aumentou e eles foram forçados a recuar três quilômetros.

Um movimento semelhante foi requerido General Edmund AllenbyCorpo de Cavalaria. Mal superado em número e sem artilharia suficiente, o BEF sobreviveu devido à sua proficiência em disparos rápidos de espingardas. O tiro de espingarda dos soldados veteranos britânicos era tão rápido que os alemães acreditavam estar encontrando metralhadoras. Pesados ​​ataques alemães continuaram até o final de outubro, com os britânicos infligindo pesadas perdas, enquanto brutais batalhas eram travadas sobre pequenas áreas de território, como Polygon Woods, a leste de Ypres. Embora controladas, as forças francesas estavam muito esticadas e foram reforçadas apenas pelas tropas que chegavam da Índia.

Renovando a ofensiva, o general Gustav Hermann, Karl Max von Fabeck, atacou com força ad hoc composto pelo XV Corpo, II Corpo da Baviera, 26ª Divisão e 6ª Divisão de Reserva da Baviera em 29 de outubro. Focado em uma frente estreita e apoiado por 250 armas pesadas, o ataque avançou pela estrada Menin em direção a Gheluvelt. Engajando os britânicos, os combates continuaram nos próximos dias, enquanto os dois lados lutavam por Polygon, Shrewsbury e Nun's Woods. Chegando a Gheluvelt, os alemães foram finalmente interrompidos depois que os britânicos fecharam a brecha com forças montadas às pressas por trás. Frustrado com o fracasso em Gheluvelt, Fabeck mudou para o sul, para a base do saliente de Ypres.

Atacando entre Wytschaete e Messines, os alemães conseguiram tomar as duas cidades e a cordilheira próxima, depois de intensos combates. O ataque foi finalmente interrompido em 1º de novembro com a ajuda francesa depois que as tropas britânicas se reuniram perto de Zandvoorde. Após uma pausa, os alemães fizeram um empurrão final contra o Ypres em 10 de novembro. Novamente atacando ao longo da Menin Road, o impacto do ataque caiu sobre o espancado II Corpo Britânico. Esticado até o limite, foi forçado a partir das linhas de frente, mas recuou em uma série de pontos fortes. Segurando, as forças britânicas conseguiram selar uma brecha em suas linhas em Noone Bosschen.

O esforço do dia viu os alemães ganharem um trecho das linhas britânicas que iam da Menin Road até a Polygon Wood. Após um bombardeio pesado da área entre Polygon Wood e Messines em 12 de novembro, tropas alemãs atacaram novamente ao longo da Estrada Menin. Embora ganhando terreno, seus esforços não foram apoiados e o avanço foi contido no dia seguinte. Com suas divisões maltratadas, muitos dos comandantes franceses acreditavam que o BEF estivesse em crise, caso os alemães atacassem novamente com força. Embora os ataques alemães tenham continuado nos próximos dias, eles foram em grande parte menores e foram repelidos. Com o exército gasto, Albrecht ordenou que seus homens fossem cavar em 17 de novembro. A luta cintilou por mais cinco dias antes de se acalmar durante o inverno.

Uma vitória crítica para os Aliados, a Primeira Batalha de Ypres viu o BEF sustentar 7.960 mortos, 29.562 feridos e 17.873 desaparecidos, enquanto os franceses sofreram entre 50.000 e 85.000 vítimas de todos tipos. Ao norte, os belgas levaram 21.562 baixas durante a campanha. As perdas alemãs por seus esforços na Flandres totalizaram 19.530 mortos, 83.520 feridos e 31.265 desaparecidos. Muitas das perdas alemãs foram sustentadas pelas formações de reserva compostas por estudantes e outros jovens. Como resultado, sua perda foi apelidada de "Massacre dos Inocentes de Ypres". Com o inverno se aproximando, ambos os lados começaram cavando e construindo os elaborados sistemas de valas que caracterizariam a frente pelo restante da guerra. A defesa aliada em Ypres garantiu que a guerra no Ocidente não terminaria rapidamente, como os alemães desejavam. A luta em torno do saliente de Ypres seria retomada em abril de 1915 com a Segunda Batalha de Ypres.

Fontes

• Primeira Guerra Mundial: Primeira Batalha de Ypres
• História da Guerra: Primeira Batalha de Ypres