Expedição de Arnold a Quebec durante a Revolução Americana

A expedição de Arnold ocorreu de setembro a novembro de 1775 durante o revolução Americana (1775-1783).

• Coronel Benedict Arnold
• 1.100 homens

Após a sua captura de Fort Ticonderoga em maio de 1775, os coronéis Benedict Arnold e Ethan Allen abordou o Segundo Congresso Continental com argumentos a favor da invasão do Canadá. Eles achavam que esse era um curso prudente, já que todo o Quebec era realizado por cerca de 600 frequentadores regulares e a inteligência indicava que a população de língua francesa seria favorável ao norte-americano. Além disso, eles apontaram que o Canadá poderia servir de plataforma para as operações britânicas no lago Champlain e no vale do Hudson. Esses argumentos foram inicialmente rejeitados quando o Congresso manifestou preocupação em irritar os moradores de Quebec. Como a situação militar mudou naquele verão, essa decisão foi revertida e o Congresso dirigiu Major-general Philip Schuyler, de Nova York, para avançar para o norte através do rio Champlain-Richelieu corredor.

Infeliz por não ter sido escolhido para liderar a invasão, Arnold viajou para o norte de Boston e encontrou-se com General George Washington cujo exército estava conduzindo um cerco da cidade. Durante a reunião, Arnold propôs levar uma segunda força de invasão para o norte, através do rio Kennebec do Maine, do lago Mégantic e do rio Chaudière. Isso então se uniria a Schuyler para um ataque combinado à cidade de Quebec. Correspondendo a Schuyler, Washington obteve o acordo do New Yorker com a proposta de Arnold e deu ao coronel permissão para começar a planejar a operação. Para transportar a expedição, Reuben Colburn foi contratado para construir uma frota de bateaux (barcos rasos) no Maine.

Para a expedição, Arnold selecionou uma força de 750 voluntários divididos em dois batalhões liderados pelo tenente-coronel Roger Enos e Christopher Greene. Isso foi aumentado por empresas de fuzileiros lideradas por Tenente-Coronel Daniel Morgan. Contando cerca de 1.100 homens, Arnold esperava que seu comando pudesse percorrer os 280 quilômetros de Fort Western (Augusta, ME) a ​​Quebec em cerca de vinte dias. Esta estimativa foi baseada em um mapa aproximado da rota desenvolvida pelo Capitão John Montresor em 1760/61. Embora Montresor fosse um engenheiro militar qualificado, seu mapa carecia de detalhes e possuía imprecisões. Depois de reunir suprimentos, o comando de Arnold mudou-se para Newburyport, MA, onde embarcou para o rio Kennebec em 19 de setembro. Subindo o rio, chegou à casa de Colburn em Gardiner no dia seguinte.

Ao desembarcar, Arnold ficou desapontado com os campos construídos pelos homens de Colburn. Menor do que o previsto, eles também foram construídos com madeira verde, pois não havia pinheiros secos suficientes. Fazendo uma breve pausa para permitir a montagem de bateaux adicionais, Arnold enviou grupos para o norte, para Forts Western e Halifax. Subindo a montante, a maior parte da expedição chegou a Fort Western em 23 de setembro. Partindo dois dias depois, os homens de Morgan assumiram a liderança, enquanto Colburn seguia a expedição com um grupo de cavaleiros para fazer os reparos necessários. Embora a força tenha chegado ao último assentamento em Kennebec, Norridgewock Falls, em 2 de outubro, problemas foram resolvidos. já difundida, pois a madeira verde fazia com que os bateaux vazassem muito, o que por sua vez destruía alimentos e suprimentos. Da mesma forma, o agravamento do clima causou problemas de saúde durante a expedição.

Forçada a transportar os bateaux em torno de Norridgewock Falls, a expedição foi adiada por uma semana devido ao esforço necessário para mover os barcos por terra. Continuando, Arnold e seus homens entraram no rio Dead antes de chegarem ao Great Carrying Place em 11 de outubro. Esse portage em torno de um trecho inevitável do rio se estendia por 20 quilômetros e incluía um ganho de elevação de cerca de 1.000 pés. O progresso continuou lento e os suprimentos se tornaram uma preocupação crescente. Retornando ao rio em 16 de outubro, a expedição, com os homens de Morgan à frente, lutou contra fortes chuvas e uma forte correnteza enquanto avançava rio acima. Uma semana depois, ocorreu um desastre quando vários bateaux com provisões tombaram. Chamando um conselho de guerra, Arnold decidiu pressionar e despachar uma pequena força ao norte para tentar garantir suprimentos no Canadá. Além disso, os doentes e feridos foram enviados para o sul.

Atrás de Morgan, os batalhões de Greene e Enos sofreram cada vez mais com a falta de provisões e foram reduzidos a comer couro de sapato e cera de vela. Enquanto os homens de Greene resolviam continuar, os capitães de Enos votaram em voltar. Como resultado, cerca de 450 homens partiram da expedição. Perto da altura da terra, as fraquezas dos mapas de Montresor se tornaram aparentes e os elementos principais da coluna foram perdidos repetidamente. Depois de vários erros, Arnold finalmente chegou ao lago Mégantic em 27 de outubro e começou a descer o alto Chaudière um dia depois. Tendo alcançado esse objetivo, um batedor foi enviado de volta a Greene com orientações pela região. Isso se mostrou impreciso e mais dois dias foram perdidos.

Encontrando a população local em 30 de outubro, Arnold distribuiu uma carta de Washington pedindo que ajudassem na expedição. Juntado no rio pela maior parte de sua força no dia seguinte, ele recebeu comida e cuidados dos doentes da região. Ao conhecer Jacques Parent, morador de Pointe-Levi, Arnold soube que os britânicos estavam cientes de sua abordagem e ordenou que todos os barcos na margem sul do rio St. Lawrence fossem destruídos. Descendo o Chaudière, os americanos chegaram a Pointe-Levi, em frente à cidade de Quebec, em 9 de novembro. Da força original de Arnold, de 1.100 homens, restavam cerca de 600. Embora ele acreditasse que a rota estivesse em torno de 280 quilômetros, na realidade totalizava aproximadamente 350 milhas.

Concentrando sua força no moinho de John Halstead, um empresário nascido em Nova Jersey, Arnold começou a fazer planos para atravessar o St. Lawrence. Comprando canoas aos habitantes locais, os americanos atravessaram na noite de 13/14 de novembro e conseguiram escapar de dois navios de guerra britânicos no rio. Ao se aproximar da cidade em 14 de novembro, Arnold exigiu sua rendição da guarnição. Liderando uma força composta por cerca de 1.050 homens, muitos dos quais eram milícias cruas, o tenente-coronel Allen Maclean recusou. Sem suprimentos, com seus homens em mau estado e sem artilharia, Arnold retirou-se para Pointe-aux-Trembles cinco dias depois para aguardar reforços.

Em 3 de dezembro, Brigadeiro-General Richard Montgomery, que havia substituído um doente Schuyler, chegou com cerca de 300 homens. Embora ele tivesse subido o lago Champlain com uma força maior e capturado Fort St. Jean no rio Richelieu, Montgomery fora forçado a deixar muitos de seus homens como guarnições em Montreal e em outros lugares ao longo da rota norte. Avaliando a situação, os dois comandantes americanos decidiram atacar a cidade de Quebec na noite de 30/31 de dezembro. No futuro, eles foram repelidos com pesadas perdas no Batalha de Quebec e Montgomery foi morto. Reunindo as tropas restantes, Arnold tentou sitiar a cidade. Isso se mostrou cada vez mais ineficaz quando os homens começaram a partir com a expiração de seus alistamentos. Embora tenha sido reforçado, Arnold foi obrigado a recuar após a chegada de 4.000 soldados britânicos sob Major-general John Burgoyne. Depois de serem espancados em Trois-Rivières, em 8 de junho de 1776, os americanos foram forçados a recuar de volta a Nova York, encerrando a invasão do Canadá.

• Sociedade Histórica da Expedição Arnold
• Expedição de Arnold a Quebec
• Enciclopédia de Maine: expedição de Arnold