Um ensaio periódico é um redação (isto é, um pequeno trabalho de não-ficção) publicado em uma revista ou jornal - em particular, um ensaio que aparece como parte de uma série.
O século XVIII é considerado a grande era do ensaio periódico em inglês. Entre os ensaístas periódicos notáveis do século XVIII estão Joseph Addison, Richard Steele, Samuel Johnsone Oliver Goldsmith.
Observações sobre o ensaio periódico
"O ensaio periódico na visão de Samuel Johnson, apresentava conhecimentos gerais apropriados para circulação em conversas comuns. Essa conquista raramente foi alcançada em épocas anteriores e agora deveria contribuir para a harmonia política, introdução de "assuntos para os quais a facção não produziu diversidade de sentimentos, como literatura, moralidade e família" vida.'" (Marvin B. Becker, O surgimento da sociedade civil no século XVIII. Indiana University Press, 1994)
O público expandido da leitura e o surgimento do ensaio periódico
"O público majoritariamente de classe média não exigia educação universitária para obter o conteúdo de
periódicos e panfletos escritos em estilo do meio e oferecendo instruções a pessoas com expectativas sociais crescentes. Os editores e editores do início do século XVIII reconheceram a existência desse público e encontraram os meios para satisfazer seu gosto... [Um] grupo de escritores periódicos, Addison e Sir Richard Steele, destacados entre eles, moldaram seus estilos e conteúdos para satisfazer os gostos e interesses desses leitores. Revistas - aquelas mídias de material emprestado e original e convites abertos para o leitor participação na publicação - atingiu o que os críticos modernos chamariam de nota distintamente literatura."As características mais marcantes da revista foram a brevidade de itens individuais e a variedade de seu conteúdo. Consequentemente, o ensaio desempenhou um papel significativo em tais periódicos, apresentando comentários sobre política, religião e questões sociais entre seus muitos tópicos." (Robert Donald Spector, Samuel Johnson e o ensaio. Greenwood, 1997)
Características do ensaio periódico do século XVIII
"As propriedades formais do ensaio periódico foram amplamente definidas pela prática de Joseph Addison e Steele em suas duas séries mais lidas, o "Tatler" (1709-1711) e o "Spectator" (1711-1712; 1714). Muitas características desses dois documentos - o proprietário nominal fictício, o grupo de colaboradores fictícios que oferecem conselhos e observações de seus pontos de vista especiais, os campos variados e em constante mudança do discurso, o uso de exemplos esboços de personagens, cartas ao editor de correspondentes fictícios e várias outras características típicas - existiam antes de Addison e Steele começaram a trabalhar, mas esses dois escreveram com tanta eficácia e cultivaram tanta atenção em seus leitores que a escrita no Tatler e Espectador serviu de modelo para redação periódica nas próximas sete ou oito décadas ". (James R. Kuist, "Ensaio Periódico". A Enciclopédia do Ensaio, editado por Tracy Chevalier. Fitzroy Dearborn, 1997)
A evolução do ensaio periódico no século XIX
"Em 1800, o periódico para um ensaio praticamente desapareceu, substituído pelo ensaio em série publicado em revistas e periódicos. Contudo, em muitos aspectos, o trabalho do início do século XIX 'ensaístas familiaresrevigorou a tradição de ensaios addisonianos, embora enfatizasse o ecletismo, a flexibilidade e a experiência. Charles Lamb, em sua série Ensaios de Elia (publicado no London Magazine na década de 1820), intensificou a auto-expressividade do ensaio ensaísta experiencialista voz. Thomas De Quinceyensaios periódicos misturados autobiografia e crítica literária, e William Hazlitt procurou em seus ensaios periódicos combinar 'o literário e o conversacional'. " (Kathryn Shevelow, "Ensaio". Grã-Bretanha na Era Hanoveriana, 1714-1837ed. de Gerald Newman e Leslie Ellen Brown. Taylor e Francis, 1997)
Colunistas e ensaios periódicos contemporâneos
"Escritores do popular ensaio periódico têm em comum ambos brevidade e regularidade; seus ensaios geralmente se destinam a preencher um espaço específico em suas publicações, sejam tantas polegadas de coluna em um recurso ou página de opinião ou uma ou duas páginas em um local previsível em uma revista. Diferentemente dos ensaístas freelancers que podem moldar o artigo para servir o assunto, o colunista molda o assunto com mais freqüência para se ajustar às restrições da coluna. De certa forma, isso é inibidor porque força o escritor a limitar e omitir material; de outras formas, é libertador, porque libera o escritor da necessidade de se preocupar em encontrar uma forma e permite que ele se concentre no desenvolvimento de idéias ". (Robert L. Root, Jr., Trabalhando em Redação: Composição de Colunistas e Críticos. SIU Press, 1991)