Biotecnologia é o uso de sistemas vivos e organismos para desenvolver ou fazer produtos, ou qualquer aplicação tecnológica que usa sistemas biológicos, organismos vivos ou derivados para fazer ou modificar produtos ou processos para uso específico. Novas ferramentas e produtos desenvolvidos por biotecnologistas são úteis em pesquisa, agricultura, indústria e clínica.
Existem quatro principais preocupações sociais no campo da biotecnologia. Aqui está um olhar mais atento sobre essas preocupações neste campo em constante mudança, juntamente com algumas das principais razões pelas quais usamos esta ciência controversa.
4 Preocupações da sociedade com a biotecnologia
Existem quatro preocupações principais que nós, como sociedade, temos quando se trata deste campo em constante evolução.
Prejudicial ao meio ambiente. Esta preocupação é talvez a mais citada por aqueles que se opõem a OGM. É muito difícil prever o que acontecerá em um ecossistema onde um novo organismo foi introduzido - seja geneticamente modificado ou não.
Veja as ervas daninhas, por exemplo. Se os agricultores introduzirem um marcador resistente a herbicidas em uma planta, existe a possibilidade de que essas características possam ser transferidas para uma erva daninha, tornando-a também resistente a herbicidas.
Bioterrorismo. Os governos temem que os terroristas usem a biotecnologia para criar novos Superbugs, vírus infecciosos ou toxinas para os quais não temos cura.
De acordo com o CDC, bioterrorismo Acontece quando vírus, bactérias ou outros germes são liberados intencionalmente para causar danos ou matar pessoas, plantas ou animais. A agência diz que o agente mais provável a ser usado em um ataque é o antraz - uma doença grave causada por uma bactéria encontrada naturalmente no solo.
O uso de vírus e doenças como arma na guerra está bem documentado na história. Os nativos americanos foram infectados pelo exército britânico na década de 1760, quando receberam cobertores de um hospital contra varíola. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Japão lançou bombas na China contendo pulgas infestadas de doenças.
Nos tempos modernos, os bioterroristas são capazes de transferir doenças e vírus por meio de explosivos, alimentos e água, e até mesmo sprays de aerossol. Mas o uso da biotecnologia como arma foi proibido pela Convenção de Genebra.
Segurança de laboratório / produção. É difícil se proteger se você não sabe contra o que está trabalhando. Algumas novas tecnologias, geralmente não biológicas, como as nanopartículas, fazem linhas de produção comerciais antes de serem suficientemente testadas quanto à segurança. Também existe a preocupação com a segurança dos técnicos em laboratórios - mesmo em condições seguras - ao trabalhar com organismos de virulência desconhecida.
Problemas éticos. Além do antigo debate sobre se clonar genes é um sacrilégio, inúmeras questões éticas surgem sobre a adequação do licenciamento de invenções genéticas e outras questões de PI. Além disso, a construção de genes do zero (o primeiro gene artificial foi realmente sintetizado em 1970) significa que um dia poderemos ser capaz de criar vida a partir de uma sopa química que certamente irá contra as crenças éticas ou religiosas de um número significativo de pessoas.
Existem também outras questões éticas, incluindo quando os cientistas usam humanos como sujeitos de ensaios clínicos. As pessoas costumam tentar qualquer coisa para ajudar a combater doenças ou enfermidades - especialmente quando não há cura conhecida. Como os cientistas protegem seus assuntos quando não têm certeza dos resultados ou efeitos colaterais de qualquer estudo?
Os ativistas criticam o uso de animais como cobaias em biotecnologia. Os cientistas podem manipular genes de animais em benefício de vidas humanas. O animal, portanto, torna-se nada mais do que um pedaço de propriedade, ao invés de um ser vivo.
Por que é usado?
Usamos a biotecnologia para fazer medicamentos e vacinas para combater doenças. E agora estamos recorrendo à biotecnologia para encontrar alternativas aos combustíveis fósseis para um planeta mais limpo e saudável.
A biotecnologia moderna fornece produtos e tecnologias inovadores para combater doenças debilitantes e raras, reduzir nosso pegada ambiental, alimentar os famintos, usar menos energia e mais limpa e ter uma indústria mais segura, limpa e eficiente processos de fabricação.
Mais de 13,3 milhões de agricultores em todo o mundo usam a biotecnologia agrícola para aumentar a produtividade, evitar danos de insetos e pragas e reduzir o impacto da agricultura no meio ambiente. O cultivo de safras biotecnológicas também pode ajudar a reduzir o custo de produção, cortando despesas como combustível, água e herbicidas. Isso é especialmente importante para os agricultores que não podem arcar com os altos custos da agricultura e pode ajudar os agricultores dos países em desenvolvimento.
Um campo em mudança
O campo da biotecnologia é acelerado e está mudando rapidamente. Freqüentemente, o ritmo no qual novas tecnologias são desenvolvidas excede em muito o da mudança e adaptação regulatória, o que gera uma bioética significativa problemas, especialmente porque muitos dos novos desenvolvimentos são aqueles que impactam vidas humanas diretamente por meio do que comemos, bebemos e dos medicamentos que levar.
Muitos cientistas e reguladores estão bem cientes dessa desconexão. Assim, as regras para questões como pesquisa com células-tronco, patenteamento de invenções genéticas e desenvolvimento de novos medicamentos estão em constante mudança. O surgimento relativamente recente da genômica e dos métodos de criação de genes artificiais apresenta novas ameaças ao meio ambiente e à raça humana como um todo.
The Bottom Line
A biotecnologia é um campo da ciência em constante evolução. Embora tenha muitos benefícios - incluindo a redução da pegada ambiental e ajuda no tratamento de doenças e enfermidades - ele tem suas desvantagens. As quatro principais preocupações giram em torno de questões éticas, de segurança, bioterrorismo e ambientais.