Preocupações e fatos da terapia genética da linha germinativa

click fraud protection

A ciência da terapia genética finalmente parece estar amadurecendo à medida que esta poderosa tecnologia atinge um ponto em que pode ajudar aqueles com algumas das doenças genéticas mais difíceis de tratar. Sua aprovação para uso médico geral em várias doenças parece iminente. Na verdade, a European Medicines Society já aprovou seu primeiro medicamento de terapia genética.

No entanto, todos os exemplos e testes até o momento envolvem terapia de células somáticas. Ou seja, eles apenas mudam a genética das células do paciente que não linha germinativa espermatozoides ou óvulos.

Preocupações com a terapia genética da linha germinativa

A terapia gênica em células germinativas gera muitas controvérsias porque qualquer alteração se torna hereditária (já que a progênie recebe o DNA manipulado). Isso torna possível, por exemplo, não apenas corrigir um defeito genético que causa o bubble boy síndrome no paciente, mas também para eliminar o defeito permanentemente nas gerações subsequentes desse família. Este exemplo é uma doença genética relativamente rara, mas existem muitos outros, por exemplo, doença de Huntington ou Duchenne distrofia muscular, que são mais comuns e poderiam, teoricamente, ser eliminadas em famílias com esses distúrbios.

instagram viewer

Embora eliminar totalmente uma doença em uma família seja um benefício espetacular, a preocupação é que, se algo imprevisto ocorrer (como a leucemia que foi introduzida em alguns do primeiro grupo de crianças tratadas para uma síndrome de imunodeficiência usando uma abordagem de terapia genética), o problema genético é passado para os nascituros do futuro gerações. A preocupação com a propagação de erros de linha germinativa ou efeitos colaterais da terapia gênica para as gerações futuras é certamente é sério o suficiente para impedir qualquer consideração sobre a terapia genética da linha germinativa, mas os erros não são os único problema.

Melhorias genéticas não são uma preocupação agora

Outra preocupação é que esse tipo de manipulação pode abrir a possibilidade de inserir genes para fornecer características benéficas percebidas, como maior inteligência, tendência à estatura ou até mesmo olhos específicos cores. No entanto, a preocupação moral sobre o uso desta tecnologia para aprimoramentos genéticos não é uma questão prática imediata, pois a ciência não tem uma empresa o suficiente compreensão da genética envolvida com a maioria desses tipos de características complexas para tornar as abordagens da terapia genética para alterar qualquer uma delas ainda viável neste ponto.

Controvérsias sobre as terapias da linha germinativa e o método científico

No final da década de 1990, houve uma discussão significativa sobre o potencial da terapia genética da linha germinativa e as preocupações éticas que a acompanham. Houve uma série de artigos tratando deste assunto na Nature e na Jornal do Instituto Nacional do Câncer. A Associação Americana para o Avanço da Ciência até organizou o Fórum sobre intervenções em linha germinativa humana em 1997, onde representantes científicos e religiosos pareciam se concentrar no que deveria ou não ser feito, ao invés do estado real da ciência naquele ponto.

Curiosamente, entretanto, há pouca discussão atual sobre a terapia de linha germinativa. Talvez a tragédia de Jesse Gelsinger, que morreu como resultado de uma resposta alérgica grave durante um ensaio de terapia genética na Universidade da Pensilvânia em 1999, e o desenvolvimento imprevisto de leucemia com os bebês tratados para um distúrbio imunológico no início dos anos 2000 geraram um certo nível de humildade e produziram uma melhor avaliação dos controles cuidadosos e experimentais cautelosos procedimento.

A ênfase atual parece estar mais na produção de resultados sólidos e procedimentos robustos para construir em vez de empurrar o envelope para a frente para alcançar novas curas espetaculares. Certamente, resultados surpreendentes ocorrerão, mas, para produzir tratamentos práticos e seguros, muitos estudos científicos rigorosos, metódicos e muitas vezes penosos são necessários.

Potencial futuro para terapias de linha germinativa

À medida que o progresso no campo avança, no entanto, e a manipulação genética humana se torna mais robusta, previsível e rotineira, certamente a questão das terapias germinativas vai ressurgir. Muitos já traçam divisões e diretrizes claras sobre o que é permitido ou não. Por exemplo, a Igreja Católica emitiu diretrizes sobre terapia genética considerar apropriado.

Poucos seriam temerários o suficiente para considerar os ensaios terapêuticos da linha germinativa hoje, dado nosso conhecimento limitado atual desse procedimento muito complexo. Embora os pesquisadores em Oregon estejam buscando ativamente uma forma muito especializada de terapia genética germinativa, que apenas altera o DNA compartimentado na mitocôndria. Mesmo este trabalho, porém, atraiu críticas. Mesmo com um entendimento muito melhor da genômica e da manipulação genética desde o primeiro teste de terapia genética em 1990, ainda existem grandes lacunas no entendimento.

É provável que, eventualmente, haja razões convincentes para realizar terapias de linha germinativa. A criação de diretrizes sobre como as futuras aplicações da terapia gênica deveriam ser regulamentadas, entretanto, seria baseada apenas em especulações. Só podemos realmente adivinhar nossas capacidades e conhecimentos futuros. A situação real, quando chegar, será diferente e provavelmente mudará as perspectivas éticas e científicas.

instagram story viewer