Major-general John B. Gordon, Guerra Civil Americana

Filho de um proeminente ministro no Condado de Upson, GA, John Brown Gordon nasceu em 6 de fevereiro de 1832. Em tenra idade, ele se mudou com sua família para o condado de Walker, onde seu pai havia comprado uma mina de carvão. Educado localmente, ele mais tarde frequentou a Universidade da Geórgia. Embora um aluno forte, Gordon inexplicavelmente deixou a escola antes de se formar. Mudando-se para Atlanta, ele leu direito e entrou no tribunal em 1854. Enquanto estava na cidade, casou-se com Rebecca Haralson, filha do congressista Hugh A. Haralson. Incapaz de atrair clientes em Atlanta, Gordon mudou-se para o norte para supervisionar os interesses de mineração de seu pai. Ele estava nessa posição quando o Guerra civil começou em abril de 1861.

Defensor da causa confederada, Gordon rapidamente criou uma companhia de alpinistas conhecida como "Raccoon". Roughs. "Em maio de 1861, essa empresa foi incorporada ao 6º Regimento de Infantaria do Alabama, com Gordon como seu capitão. Apesar de não ter treinamento militar formal, Gordon foi promovido a major pouco tempo depois. Inicialmente enviado para Corinto, MS, o regimento foi posteriormente encomendado à Virgínia. Enquanto estiver no campo pela

No final de junho, Gordon voltou a combater como General Robert E. Lee começou as batalhas dos sete dias. Atacando as forças da União, Gordon rapidamente estabeleceu uma reputação de destemor na batalha. Em 1º de julho, uma bala da União o feriu na cabeça durante o Batalha de Malvern Hill. Recuperando-se, ele voltou ao exército a tempo da Campanha de Maryland em setembro. Servindo em Brigadeiro-General Robert Rodesbrigada, Gordon ajudou a manter uma estrada afundada ("Bloody Lane") durante o Batalha de Antietam em 17 de setembro. No decorrer da luta, ele foi ferido cinco vezes. Finalmente derrubado por uma bala que passou pela bochecha esquerda e pela mandíbula, ele caiu com o rosto no boné. Mais tarde, Gordon relatou que ele teria se afogado em seu próprio sangue se não houvesse um buraco de bala no chapéu.

Por sua atuação, Gordon foi promovido a general de brigada em novembro de 1862 e, após sua recuperação, recebeu o comando de uma brigada em Major-general Jubal Earlydivisão de Tenente-General Thomas "Stonewall" JacksonSegunda corporação. Nesse papel, ele viu uma ação perto de Fredericksburg e da Igreja de Salem durante o Batalha de Chancellorsville em maio de 1863. Com a morte de Jackson após a vitória confederada, o comando de seu corpo passou para Tenente-General Richard Ewell. Liderando o subsequente avanço de Lee para o norte, na Pensilvânia, a brigada de Gordon chegou ao rio Susquehanna em Wrightsville em 28 de junho. Aqui eles foram impedidos de atravessar o rio pelas milícias da Pensilvânia que queimaram a ponte ferroviária da cidade.

O avanço de Gordon para Wrightsville marcou a penetração mais oriental da Pensilvânia durante a campanha. Com seu exército extinto, Lee ordenou que seus homens se concentrassem em Cashtown, PA. Enquanto este movimento estava em andamento, os combates começaram em Gettysburg entre tropas lideradas por Tenente-General A.P. Hill e cavalaria da União sob Brigadeiro-General John Buford. À medida que a batalha aumentava de tamanho, Gordon e o resto da Divisão de Early se aproximavam de Gettysburg do norte. Implantando para a batalha em 1º de julho, sua brigada atacou e derrotou Brigadeiro-General Francis Barlowdivisão de Knoc de Blocher. No dia seguinte, a brigada de Gordon apoiou um ataque contra a posição da União em East Cemetery Hill, mas não participou dos combates.

Após a derrota confederada em Gettysburg, a brigada de Gordon se retirou para o sul com o exército. Naquele outono, ele participou do inconclusivo Bristoe e Mine Run Campanhas. Com o início de Tenente-general Ulysses S. ConcederCampanha Overland em maio de 1864, a brigada de Gordon participou do Batalha do Deserto. No curso dos combates, seus homens empurraram o inimigo de volta ao campo de Saunders e lançaram um ataque bem-sucedido à direita da União. Reconhecendo a habilidade de Gordon, Lee o elevou para liderar a divisão de Early como parte de uma reorganização maior do exército. A luta recomeçou alguns dias depois no Tribunal da Batalha da Spotsylvania. Em 12 de maio, as forças da União lançaram um ataque maciço ao Mule Shoe Salient. Com as forças da União sobrecarregando os defensores confederados, Gordon avançou com seus homens na tentativa de restaurar a situação e estabilizar as linhas. Quando a batalha começou, ele ordenou Lee para a retaguarda, enquanto o icônico líder confederado tentava liderar pessoalmente um ataque.

Por seus esforços, Gordon foi promovido a general em 14 de maio. Enquanto as forças da União continuavam a avançar para o sul, Gordon liderou seus homens no Batalha de Cold Harbor no começo de junho. Depois de infligir uma derrota sangrenta às tropas da União, Lee instruiu Early, agora liderando o Segundo Corpo, a levar seus homens ao Vale Shenandoah, em um esforço para retirar algumas forças da União. Marchando com Early, Gordon participou do avanço pelo vale e da vitória na Batalha do Monocacy, em Maryland. Depois de ameaçar Washington, DC e forçar Grant a destacar forças para combater suas operações, Early retirou-se para o Vale, onde ganhou o Segunda Batalha de Kernstown no final de julho. Cansado das depredações de Early, Grant enviou Major-General Philip Sheridan para o vale com uma grande força.

Atacando (ao sul) o vale, Sheridan colidiu com Early e Gordon em Winchester em 19 de setembro e derrotou profundamente os confederados. Recuando para o sul, os Confederados foram derrotados novamente dois dias depois em Fisher's Hill. Tentando recuperar a situação, Early e Gordon lançaram um ataque surpresa às forças da União em Cedar Creek em 19 de outubro. Apesar do sucesso inicial, eles foram derrotados quando as forças da União se uniram. Voltando a Lee no Cerco a Petersburgo, Gordon foi colocado no comando dos remanescentes do Segundo Corpo em 20 de dezembro.

À medida que o inverno avançava, a posição confederada em Petersburgo tornou-se desesperada, à medida que a força da União continuava a crescer. Precisando forçar Grant a contrair suas falas e querendo interromper um possível ataque da União, Lee pediu a Gordon que planejasse um ataque à posição do inimigo. Partindo de Colquitt's Salient, Gordon pretendia assalto Fort Stedman com o objetivo de dirigir para o leste em direção à base de suprimentos da União em City Point. Avançando às 04h15 de 25 de março de 1865, suas tropas foram capazes de tomar rapidamente o forte e abrir uma brecha de 1.000 pés nas linhas da União. Apesar desse sucesso inicial, os reforços da União rapidamente selaram a brecha e, às 7h30, o ataque de Gordon havia sido contido. Contra-ataque, as tropas da União forçaram Gordon a voltar às linhas confederadas. Com a derrota confederada em Five Forks em 1º de abril, a posição de Lee em Petersburgo se tornou insustentável.

Sob ataque de Grant em 2 de abril, as tropas confederadas começaram a recuar para o oeste, com o corpo de Gordon atuando como retaguarda. Em 6 de abril, o corpo de Gordon fazia parte de uma força confederada que foi derrotada no Batalha de Creek de Sayler. Recuando ainda mais, seus homens finalmente chegaram a Appomattox. Na manhã de 9 de abril, Lee, esperando chegar a Lynchburg, pediu a Gordon que liberasse as forças da União de sua linha de avanço. Atacando, os homens de Gordon afastaram as primeiras tropas da União que encontraram, mas foram interrompidos pela chegada de dois corpos inimigos. Com seus homens em menor número e gastos, ele solicitou reforços de Lee. Na falta de homens adicionais, Lee concluiu que não tinha escolha a não ser se render. À tarde, ele se encontrou com Grant e rendeu o exército do norte da Virgínia.

Retornando à Geórgia após a guerra, Gordon fez campanha sem sucesso pelo governador em 1868, em uma firme plataforma anti-reconstrução. Derrotado, ele alcançou um cargo público em 1872, quando foi eleito para o Senado dos EUA. Nos quinze anos seguintes, Gordon serviu duas passagens no Senado, além de um mandato como governador da Geórgia. Em 1890, ele se tornou o primeiro Comandante Chefe dos Veteranos Confederados Unidos e depois publicou suas memórias, Reminiscências da Guerra Civil em 1903. Gordon morreu em Miami, Flórida, em 9 de janeiro de 1904, e foi enterrado no Oakland Cemetery, em Atlanta.

• Guerra Civil: John B. Gordon
• Nova Enciclopédia da Geórgia: John B. Gordon
• Confiança da Guerra Civil: John B. Gordon