O chumbo é um metal macio, cinza e brilhante com alta densidade e baixo ponto de fusão. Embora seja prejudicial à saúde, os humanos extraem e usam chumbo há mais de 6.000 anos.
Propriedades
- Símbolo atômico: Pb
- Número Atômico: 82
- Massa atômica: 207,2 amu
- Ponto de fusão: 327,5 ° C (600,65 K, 621,5 ° F)
- Ponto de ebulição: 1740,0 ° C (2013,15 K, 3164,0 ° F)
- Densidade: 11,36 g / cm3
História
Os antigos egípcios foram provavelmente os primeiros a extrair chumbo, que usaram para fazer pequenas esculturas. Compostos de chumbo também foram encontrados em esmaltes de cerâmica egípcia. Na China, o chumbo era usado para forjar moedas em 2000 aC.
Os gregos foram os primeiros a reconhecer as propriedades resistentes à corrosão do chumbo e o aplicaram como cobertura protetora no casco dos navios. Este uso é uma aplicação em que compostos de chumbo ainda são usados até hoje. Os romanos, conseqüentemente, começaram a extrair grandes quantidades de chumbo para seus grandes sistemas de água.
No primeiro século DC, acredita-se que a produção de chumbo romana era de aproximadamente 80.000 toneladas por ano. Folhas de chumbo foram usadas para revestir os banhos, enquanto a tubulação de chumbo foi criada envolvendo folhas de metal de chumbo em torno de uma haste e soldando as bordas. A tubulação de chumbo, que foi usada até o século 20, ajudou a proteger contra
corrosão, mas também resultou em envenenamento por chumbo generalizado.Na Idade Média, o chumbo era usado como material de cobertura em algumas áreas da Europa devido à sua resistência ao fogo. Tanto a Abadia de Westminster quanto a Catedral de São Paulo em Londres têm telhados de chumbo que datam de centenas de anos. Mais tarde, peltre (um Liga de estanho e chumbo) era usado para fazer canecas, pratos e talheres.
Após o desenvolvimento das armas de fogo, a alta densidade do chumbo foi identificada como um material ideal para balas - ou tiro de chumbo. O chumbo foi produzido pela primeira vez em meados do século 17, permitindo que gotas de chumbo derretido caíssem na água, onde se solidificariam em uma forma esférica.
Produção
Cerca de metade de todo o chumbo produzido a cada ano vem de material reciclado, o que significa que o chumbo tem uma das maiores taxas de reciclagem de todos os materiais de uso comum hoje. Em 2008, a produção mundial de chumbo ultrapassou oito milhões de toneladas.
Os maiores produtores de chumbo extraído são China, Austrália e EUA, enquanto os maiores produtores de chumbo reciclado são EUA, China e Alemanha. A China sozinha responde por cerca de 60% de toda a produção de chumbo.
O minério de chumbo mais importante economicamente é chamado galena. Galena contém sulfeto de chumbo (PbS), bem como zinco e prata, todos os quais podem ser extraídos e refinados para produzir metais puros. Outros minérios extraídos de chumbo incluem anglesita e cerussita.
Uma grande proporção (cerca de 90 por cento) de todo o chumbo é usada em baterias de chumbo-ácido, chapas de chumbo e outras aplicações de metal que são recicláveis. Como resultado, cerca de cinco milhões de toneladas de chumbo (ou 60% de toda a produção) foram produzidas com materiais reciclados em 2009.
Formulários
A principal aplicação do chumbo continua a ser em baterias de chumbo-ácido, que respondem por aproximadamente 80% do uso do metal. As baterias de chumbo-ácido são ideais para todos os tipos de veículos devido ao seu tamanho relativamente grande relação potência-peso, que lhes permite fornecer as altas correntes de surto exigidas pelo automóvel motores de arranque.
Avanços nos ciclos de carga / descarga da bateria de chumbo-ácido também os tornaram viáveis como armazenamento de energia células em estações de energia de emergência para hospitais e instalações de informática, bem como em alarme sistemas. Eles também são usados como células de armazenamento para fontes de energia renováveis, como turbinas eólicas e células solares.
Embora o chumbo puro seja muito reativo, os compostos de chumbo, como o óxido de chumbo, podem ser muito estáveis, tornando-os adequados como ingredientes em revestimento resistente à corrosão para ferro e aço. Os revestimentos de chumbo são usados para proteger os cascos dos navios, enquanto os estabilizadores de chumbo e os revestimentos são usados para proteger os cabos de energia e comunicação subaquáticos.
Ligas de chumbo ainda são usadas em algumas balas e, devido ao baixo ponto de fusão do metal, em soldas de metal. O vidro de chumbo tem aplicações especiais em lentes de câmeras e instrumentos ópticos, enquanto o cristal de chumbo, que contém até 36 por cento de chumbo, é usado para criar peças decorativas. Outros compostos de chumbo ainda são usados em alguns pigmentos de tinta, bem como em fósforos e fogos de artifício.
Envenenamento por chumbo
Nos últimos 40 anos, uma maior conscientização sobre os efeitos negativos do chumbo na saúde resultou na proibição de vários produtos de chumbo em muitos países. O combustível com chumbo, que foi amplamente usado durante grande parte do século 20, agora é proibido na maioria dos países desenvolvidos. Proibições semelhantes existem para tintas com pigmentos de chumbo, pesos de pesca de chumbo e tubos de chumbo.
Referências:
Street, Arthur. & Alexander, W. O. 1944. Metais a serviço do homem. 11ª Edição (1998).
Watts, Susan. 2002. Conduzir. Livros de referência.