Osmium (Os) é um dos metais do grupo da platina (PGMs), junto com irídio (Ir), paládio (Pd), platina (Pt), ródio (Rh) e rutênio (Ru). Seu número atômico é 76 e seu peso atômico é 190,23.
Em 2018, era vendido por US $ 400 a onça troy (cerca de 31,1 gramas), e esse preço se manteve estável por mais de duas décadas, de acordo com Engelhard Industrial Bullion preços.
Características de Ósmio
Descoberto em 1803 pelo químico britânico Smithson Tennant, o ósmio tem a densidade mais alta entre os elementos que ocorrem naturalmente, com 22,57 gramas por centímetro cúbico. Também é extremamente raro. Sua abundância de 0,0018 partes por milhão na crosta terrestre é significativamente menor do que 0,0031 partes por milhão do ouro, de acordo com metalary.com, e menos de uma tonelada é produzida a cada ano.
De acordo com "livescience.com", normalmente é encontrado como uma liga em minérios de platina. O ósmio é mais abundante nas Américas do Norte e do Sul, bem como nos Urais, na Europa Oriental e na Sibéria Ocidental.
É um metal duro e quebradiço que produz o tetróxido de ósmio fétido e venenoso (OsO4) quando se oxida. Essas características combinadas com seu alto ponto de fusão tornam a usinabilidade ruim, o que significa que é difícil reformar o metal em formas específicas.
Usos do ósmio
O ósmio não é normalmente usado isoladamente, mas como uma parte de ligas de metal duro. De acordo com Jefferson Lab, sua dureza e densidade o tornam ideal para dispositivos que precisam restringir o desgaste por atrito. Itens comuns que podem incluir ligas contendo ósmio são pontas de canetas, agulhas de bússola, agulhas de toca-discos e contatos elétricos.
Muito possivelmente, mais útil que o ósmio é o tetróxido de ósmio, apesar de sua toxicidade. De acordo com metalary.com, ele pode ser usado para tingir amostras biológicas e é muito eficaz em melhorar o contraste da imagem. Ele também tem sido usado como parte de uma solução injetada nas articulações artríticas para ajudar a destruir o tecido doente. Além disso, o composto é altamente reflexivo, de acordo com metalary.com, e tem sido usado em espelhos para espectrômetros de UV. Precauções significativas devem ser tomadas, entretanto, ao manusear o tetróxido de ósmio em um ambiente de laboratório.
Ósmio quente para armazenar
O ósmio pode ser armazenado em condições frescas e secas, se forem tomadas as devidas precauções. Não deve entrar em contato com agentes oxidantes, amônia, ácidos ou solventes e deve ser armazenado hermeticamente dentro de um recipiente. Qualquer trabalho com o metal deve ser feito em uma área bem ventilada e o contato com a pele ou olhos deve ser evitado.
Valor de Investimento
O preço de mercado do ósmio não muda há décadas, principalmente porque pouca mudança ocorreu na oferta e na demanda. Além de ser tão pouco disponível, o ósmio é difícil de trabalhar, tem poucos usos e é um desafio para armazenar com segurança devido ao composto tóxico que produz quando se oxida. O resultado final é que seu valor de mercado é limitado e não é uma boa opção de investimento.
Embora o preço de $ 400 por onça troy tenha permanecido estável desde a década de 1990, a inflação desde então fez com que o metal perdesse cerca de um terço de seu valor nas duas décadas anteriores a 2018.