O que é astroturfing? Definição e exemplos

Na ciência política, o astroturfing é uma tentativa de dar a falsa impressão de que um determinado candidato ou política goza de amplo apoio popular da comunidade, quando esse apoio existe. Descritivo de sua intenção, o termo "astroturfing" refere-se a AstroTurf carpete sintético da marca projetado para imitar a grama natural. As campanhas de astroturfing tentam induzir o público a acreditar que sua opinião ou posição é compartilhada pela maioria das pessoas. Como as pessoas tendem a adotar as opiniões que acreditam ser defendidas pela maioria - o chamado instinto de rebanho -, as campanhas de astroturfing podem se tornar um obstáculo ao pensamento independente.

Definição de astroturfing

Agora frequentemente associado ao termo depreciativo "notícias falsas", astroturfing na política é definido como a tentativa de fabricar um falsa ilusão de opinião pública generalizada e “popular” favorecendo ou se opondo a um determinado candidato, medida legislativa ou causa. De uma perspectiva psicológica, as crenças de uma pessoa sobre um determinado assunto são frequentemente influenciadas pelas crenças de outras pessoas. Neste contexto, o astroturfing tira proveito do efeito Bandwagon- um fenômeno que ocorre quando mais pessoas fazem algo simplesmente porque acreditam que outras pessoas estão fazendo. Quanto mais pessoas “entrarem no movimento”, mais difícil será pará-lo. Vítimas do astroturfing ficam tão ansiosas para se juntar à multidão que segue o movimento que podem ignorar ou rejeitar as evidências subjacentes, bem como suas próprias crenças.

O termo astroturfing foi cunhado em 1985 pelo senador norte-americano Lloyd Bentsen, do Texas, quando disse: "Um sujeito do Texas pode dizer a diferença entre as raízes populares e astroTurf... trata-se de correspondência gerada ”, ao descrever a“ montanha de cartões e cartas ”que recebera exigindo seu apoio a uma fatura favorável ao setor de seguros.

O astroturfing pode ser realizado por indivíduos com objetivos pessoais ou por grupos altamente organizados financiados por grandes corporações, lobistas, sindicatos, organizações sem fins lucrativos ou organizações ativistas.

Ao contrário dos verdadeiros movimentos de base, que são gerados espontaneamente, as campanhas de astroturfing não refletem o envolvimento autêntico de pessoas que se organizaram por conta própria. Em vez disso, os movimentos de astroturf podem ser criados e conduzidos por qualquer organização ou indivíduo com dinheiro suficiente. Embora as campanhas de astroturfing possam, pelo menos temporariamente, alterar a opinião pública ou criar dúvidas, elas normalmente falham quando confrontadas com fatos ou enfrentadas por verdadeiros movimentos populares.

Formas de astroturfing e exemplos

Os primeiros esforços de astroturfing político foram simplesmente campanhas de redação de cartas, como a referida pelo Sen. Bentsen em 1985. Em tais campanhas, pessoas desinteressadas são pagas por empresas para inundar representantes eleitos com cartas aparentemente de seus constituintes, tentando convencê-los de que sua causa tinha mais apoio dos eleitores do que realmente existia. Desde então, o crescimento do Internet, software de mascaramento de identidade e online crowdsourcing, junto com um aumento geral no interesse do público nas reformas governamentais e sociais, gerou formas mais sofisticadas de astroturfing.

Grupos de Frente

Um grupo de fachada é uma organização que afirma ser uma associação voluntária apartidária ou caridade, mas representa o interesse de uma organização cuja identidade está oculta. Embora pareçam representar movimentos de base, os grupos de frente são financiados por grupos políticos, corporações, associações trabalhistas ou firmas de relações públicas. Os grupos frontais são uma das formas de astroturfing mais facilmente expostas.

Por exemplo, a National Smoker’s Alliance (NSA) foi formada em 1993 para se opor à aprovação de legislação anti-fumo no Congresso dos EUA. Enquanto a NSA se apresentava como uma organização de base de cidadãos preocupados com o direitos dos fumantes adultos, foi exposto como um grupo de relações públicas criado, financiado e operado pela gigante da indústria do tabaco Philip Morris.

Sockpuppeting

Na política e nas políticas públicas, o sockpuppeting - uma analogia ao simples fantoche de mão feito de uma meia - é a criação de falsas identidades online para manipular a opinião pública para apoiar ou criticar determinados candidatos, causas ou organizações. Em campanhas de astroturfing baseadas na Internet, o marionetista de meia posa em blogs, sites e fóruns como um terceiro independente, mas é financiado por outra entidade. Usando um software de gerenciamento de persona, cada titereiro de meias pago pode criar e postar como várias identidades não relacionadas.

Em 2011, por exemplo, o Comando Central dos EUA pagou a uma empresa da Califórnia US $ 2,76 milhões para criar várias "personas online falsas para influenciar conversas na Internet e espalhar propaganda dos EUA ”em línguas da Ásia Ocidental, incluindo árabe, persa, urdu e pashto. Em 11 de setembro de 2014, vários indivíduos postando no Twitter relataram uma grande explosão em uma fábrica de produtos químicos na Louisiana. No entanto, as autoridades dos EUA revelaram que as postagens eram parte de um esforço de sockpuppeting patrocinado pela Agência de Pesquisa na Internet do governo russo Em 2016, a comunidade de inteligência dos EUA alegou ter encontrado evidências de que a Rússia havia usado sockpuppets pagos para influenciar a eleição presidencial em favor de Donald Trump.

Astroturfing é errado?

Embora muitos países tenham leis que proíbem o astroturfing, essas leis visam predominantemente empresas que pagam sockpuppets para postar comentários ou depoimentos falsos de produtos na Internet. No entanto, em outubro de 2018, a empresa de energia Entergy com sede em Louisiana foi multada em US $ 5 milhões por usar atores pagos por um empresa de astroturfing para demonstrar e falar em audiências no conselho municipal a favor de um polêmico projeto de desenvolvimento de usina de energia em Nova Orleans. Ao avaliar a multa, o conselho municipal descobriu que a Entergy impediu que as vozes de cidadãos reais fossem ouvidas em uma tentativa de mostrar falso apoio popular - um perigo comum do astroturfing.

Na arena puramente política, no entanto, enquanto a Comissão Eleitoral Federal aplica leis estritas que regem anúncios políticos em jornais e na televisão, eles não regulamentam atualmente o astroturfing online campanhas. Esta omissão está sob crescente escrutínio desde que a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que o governo federal não pode limitar corporações, sindicatos ou associações de gastar dinheiro para influenciar o resultado das eleições em seu marco 2010 Citizens United v. Comissão Eleitoral Federal decisão. Isso abriu as comportas para “dinheiro escuro, ”Como dinheiro gasto para financiar esforços de astroturfing, para fluir por meio de campanhas políticas nos Estados Unidos.

Os críticos da prática temem que, dada a relativa facilidade com que a opinião pública pode ser influenciada engano e confusão, as campanhas de astroturfing podem eventualmente substituir as bases verdadeiras e árduas movimentos. Além disso, eles argumentam que a proliferação de movimentos da teoria da conspiração astroturfing, como 4chan e QAnon, juntamente com a natureza ainda amplamente não regulamentada da internet, tornará mais difícil evitar a influência da desinformação sobre política.

O astroturfing, no entanto, tem seus defensores. Baseando-se no velho ditado que diz: "Tudo é justo no amor, na guerra e na política", alguns afirmam que, em vez de "Trapaça", o uso de técnicas de astroturfing para angariar apoio remonta aos primeiros dias de política. Ainda outros, como a empresa de relações públicas Porter / Novelli, têm defendido o astroturfing como uma alternativa, afirmando que, “Haverá momentos quando a posição que você defende, não importa quão bem estruturada e apoiada, não será aceita pelo público simplesmente porque você é quem você estamos."

Fontes e referências adicionais

• Lyon, Thomas P. e Maxwell, John W. (2004). “Astroturf Lobbying.”Kelley School of Business Indiana University.
• Givel, Michael. “Consentimento e contra-mobilização: o caso da aliança nacional de fumantes.”Biblioteca Nacional de Medicina, 2007.
• Fielding, Nick e Cobain, Ian. “Revelado: US Spy Operation That Manipulates Social Media.”O guardião, 17 de março de 2011.
• Mazza, Juliana. “Relatório: Entergy Knew It Was Paying for Actors.”WDSU News, 30 de outubro de 2018.
• Ben Smith. “The Summer of Astroturf.”Político, 21 de agosto de 2009.
• John, Arit. “Do 4chan ao Congresso? Um guia para a teoria da conspiração QAnon. ”Los Angeles Times, 15 de julho de 2020.
• Sanger, Ryan. “Keep Off the Astroturf.”O jornal New York Times, 18 de agosto de 2009.
• Beder, Sharon. “Public Relations 'Role in Manufacturing Artificial Grass Roots Coalitions.”Trimestral de Relações Públicas, verão de 1998.
• Woolley, Samuel. “Diga adeus à política de base. O futuro é feito de Astroturf. ”Quartzo, 25 de setembro de 2018.