O Egito pré-dinástico se refere ao período anterior aos faraós, antes da unificação do Egito. Proto-dinástico refere-se ao período da história egípcia com os faraós, mas antes do período do Antigo Reino. No final do quarto milênio a.C., o Alto e o Baixo Egito estavam unificados. Algumas evidências para esse evento vêm da Narmer Palette, nomeada para o primeiro rei egípcio conhecido. A paleta Narmer de ardósia de 64 cm de altura foi encontrada em Hierakonpolis. O símbolo hieroglífico na paleta do rei egípcio Narmer é um peixe-gato.
A cultura do sul do Egito do período pré-dinástico é descrita como Nagada; o do norte do Egito como Maadi. A evidência mais antiga da agricultura, que substituiu a sociedade de coleta de caça no Egito, vem do norte, em Fayum.
Antes do Período do Antigo Reino, havia os Períodos Pré-Dinástico e Dinástico Inicial, de modo que o Reino Antigo não começou com a primeira dinastia, mas com a Dinastia 3. Terminou com a Dinastia 6 ou 8, dependendo da interpretação acadêmica do início da próxima era, o Primeiro Período Intermediário.
Muitos consideram o Primeiro Período Intermediário uma idade das trevas. Existem evidências de que houve desastres - como o fracasso da inundação anual do Nilo, mas também houve avanços culturais.
No Reino médio, um período feudal da história egípcia, homens e mulheres comuns estavam sujeitos a corvee, mas também alcançaram alguns avanços; por exemplo, eles poderiam participar de procedimentos funerários previamente reservados ao faraó ou à elite superior.
O Reino do Meio era composto por parte da 11ª Dinastia, a 12ª Dinastia, e os estudiosos atuais acrescentam a primeira metade da 13ª Dinastia.
o 2º Período Intermediário do Egito antigo - outro período de descentralização, como o primeiro - começou quando os faraós da 13ª dinastia perderam o poder (depois de Sobekhotep IV) e os "hicsos" asiáticos assumiram o controle. O 2º Período Intermediário terminou quando um monarca egípcio de Tebas, Ahmose, levou os hicsos a Palestina, reunificou o Egito e estabeleceu a 18ª dinastia, o início do período conhecido como o Novo Reino da Antigo Egito.
O período do Novo Reino incluiu o Amarna e os períodos de Ramessid. Foi o período mais glorioso da história egípcia. Durante o período do Novo Reino, alguns dos nomes mais conhecidos nos faraós governaram o Egito, incluindo Ramsés, Tutmés e o rei herege Akhenaton. Expansão militar, desenvolvimentos em arte e arquitetura e inovações religiosas marcaram o Novo Reino.
Fonte: Allen, James e Marsha Hill. "Egito no terceiro período intermediário (1070-712 a.C.)". Na linha do tempo da história da arte. Nova York: Museu Metropolitano de Arte, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/tipd/hd_tipd.htm (Outubro de 2004).
Fonte: Allen, James e Marsha Hill. "Egito no período tardio (ca. 712-332 a.C.) ". Na linha do tempo da história da arte. Nova York: Museu Metropolitano de Arte, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/lapd/hd_lapd.htm (Outubro de 2004)
O filho de Ptolomeu Soter, Ptolomeu II Philadelphos, co-governou nos últimos 2 anos do reinado de Ptolomeu Soter e o sucedeu. Os governantes ptolomaicos adotaram costumes egípcios, como o casamento com irmãos, mesmo quando conflitavam com as práticas da Macedônia. Cleópatra, o único dos ptolomeus conhecido por ter aprendido a língua do povo sujeito - egípcio - descendente direto do general macedônio Ptolomeu Soter e filha do "flautista" de Ptolomeu Auletes.