Primeira bailarina nativa americana (e primeira americana)

• Datas: 24 de janeiro de 1925 - 11 de abril de 2013
• Conhecido por: primeira bailarina americana e primeira bailarina nativa americana
• Ocupação: bailarina
• Também conhecido como: Elizabeth Marie Tall Chief, Betty Marie Tall Chief

Maria Tallchief nasceu como Elizabeth Marie Tall Chief e mudou seu nome mais tarde para europeizá-lo por motivos de carreira. Seu pai era descendente de Osage, e a tribo era a beneficiária dos direitos do petróleo. Sua família era rica e ela teve aulas de balé e piano desde os três anos.

Em 1933, em busca de oportunidades para Maria e sua irmã, Marjorie, a família Tall Chief mudou-se para a Califórnia. A mãe de Maria queria que suas filhas se tornassem pianistas de concerto, mas elas estavam mais interessadas em dança. Um dos primeiros professores de Maria na Califórnia foi Ernest Belcher, pai de Marge Belcher Champion, esposa e parceira profissional de Gower Champion. Quando adolescente, Maria e sua irmã estudaram com David Lichine e depois com Bronislava Nijinska, que em 1940 escalou as irmãs para um balé no Hollywood Bowl que Nijinska havia coreografado.

Após o colegial, Maria Tallchief ingressou no Ballet Russe na cidade de Nova York, onde foi solista. Foi durante seus cinco anos no Ballet Russe que adotou o nome Maria Tallchief. Embora sua formação nativa americana levasse ao ceticismo sobre seu talento por parte de outros dançarinos, suas performances mudaram suas mentes. Suas performances impressionaram o público e a crítica. Quando George Balanchine se tornou mestre de balé no Ballet Russe em 1944, ele a tomou como sua musa e protegida e Maria Tallchief encontraram-se em papéis cada vez mais proeminentes que foram adaptados a ela forças.

Maria Tallchief casou-se com Balanchine em 1946. Quando ele foi para Paris, ela também foi e foi a primeira dançarina americana a se apresentar com a Ópera de Paris, em Paris e depois com o Balé da Ópera de Paris em Moscou no Bolshoi.

George Balanchine voltou aos Estados Unidos e fundou o New York City Ballet, e Maria Tallchief foi sua primeira bailarina, a primeira vez que um americano teve esse título.

Dos anos 1940 aos 1960, Tallchief foi um dos bailarinos de maior sucesso. Ela era especialmente popular e bem-sucedida como e em O pássaro de fogo começando em 1949, e como a fada Sugar Plum em O quebra-nozes começando em 1954. Ela também apareceu na televisão, fez aparições como convidada de outras empresas e apareceu na Europa. Tendo sido treinada por David Lichine no início de sua educação em dança, ela interpretou a professora de Lichine, Anna Pavlova, em um filme de 1953.

O casamento de Tallchief com Balanchine foi um sucesso profissional, mas não pessoal. Ele começou a apresentar Tanaquil Le Clerq em papéis-chave e não queria ter filhos, enquanto Maria sim. O casamento foi anulado em 1952. Um breve segundo casamento fracassou em 1954. Em 1955 e 1956, ela foi apresentada no Ballet Russe de Monte Carlo, e em 1956 ela se casou com um executivo de construção de Chicago, Henry Paschen. Eles tiveram um filho em 1959, ela se juntou ao American Ballet Theatre em 1960, viajando pela América e pela URSS.

Em 1962, quando o recém-desertado Rudolf Nureyev estreou na televisão americana, ele escolheu Maria Tallchief como sua parceira. Em 1966, Maria Tallchief retirou-se dos palcos, mudando-se para Chicago.

Maria Tallchief voltou a ter uma participação ativa no mundo da dança na década de 1970, formando uma escola ligada à Chicago Lyric Opera. Quando a escola foi vítima de cortes no orçamento, Maria Tallchief fundou sua própria companhia de balé, o Chicago City Ballet. Maria Tallchief compartilhou funções como diretora artística com Paul Mejia, e sua irmã Marjorie, também dançarina aposentada, tornou-se a diretora da escola. Quando a escola falhou no final dos anos 1980, Maria Tallchief tornou-se novamente associada à Ópera Lírica.

Um documentário, Maria Tallchief, foi criado por Sandy e Yasu Osawa, para ir ao ar na PBS em 2007-2010.

• Pai: Alexander Joseph Tall Chief
• Mãe: Ruth Porter Tall Chief (ascendência escocesa-irlandesa e holandesa)
• Irmãos: um irmão; irmã Marjorie Tall Chief (Tallchief)

• marido: George Balanchine (casado em 6 de agosto de 1946, anulado em 1952); coreógrafo e mestre de balé)
• marido: Elmourza Natirboff (casado em 1954, divorciado em 1954; piloto de linha aérea)
• marido: Henry D. Paschen (casado em 3 de junho de 1956; executivo de construção)
  • filha: Elise Maria Paschen (nascida em 1959; poeta, professor de redação)

• aulas de piano e balé desde os 3 anos
• Ernest Belcher, professor de balé (pai de Marge Champion)
• David Lichine, aluno de Anna Pavlova
• Madame (Bronislava) Nijinski, irmã de Vaslav Nijinsky
• Beverly Hills High School, formou-se em 1942