Descubra a história da família com registros de sucessões e testamentos

Alguns dos documentos mais ricos em genealogia sobre um indivíduo são, na verdade, criados após sua morte. Enquanto muitos de nós procuramos ativamente por um ancestral obituário ou lápide, no entanto, muitas vezes esquecemos os registros de inventário - um grande erro! Geralmente bem documentados, precisos e repletos de numerosos detalhes, os registros de inventário podem frequentemente fornecer respostas para muitos problemas genealógicos teimosos.

Documentos de sucessões, em termos gerais, são registros criados por um tribunal após a morte de um indivíduo que se relacionam com a distribuição de seus bens. Se o indivíduo deixou um testamento (conhecido como testemunhar), então o objetivo do processo de inventário era documentar sua validade e verificar se foi realizado pelo executor nomeado no testamento. Nos casos em que um indivíduo fez não deixe um testamento (conhecido como intestado), o inventário era usado para nomear um administrador ou administratriz para determinar a distribuição dos ativos de acordo com as fórmulas definidas pelas leis da jurisdição.

Os pacotes ou arquivos de inventário podem incluir qualquer um dos seguintes, dependendo da jurisdição e do período de tempo:

• testamentos
• inventários imobiliários ou listas de ativos
• nomeações de executores ou administradores
• administrações, ou documentação da distribuição de ativos
• petições para tutela de filhos menores
• listas de herdeiros
• listas de credores ou contas de dívidas

... e outros registros considerados importantes para a liquidação de uma propriedade.

Embora as leis que regem o inventário do espólio de um falecido tenham variado de acordo com o período e a jurisdição, o processo de inventário geralmente segue um processo básico:

1. Um herdeiro, credor ou outra parte interessada iniciou o processo de inventário apresentando um testamento para o falecido (se aplicável) e solicitando ao tribunal o direito de liquidar uma herança. Essa petição geralmente era apresentada ao tribunal que atendia a área onde o falecido possuía propriedade ou residia pela última vez.
2. Se o indivíduo deixou um testamento, este foi apresentado ao tribunal juntamente com o depoimento de testemunhas quanto à sua autenticidade. Se aceito pelo tribunal de sucessões, uma cópia do testamento era então registrada em um livro de testamentos mantido pelo escrivão do tribunal. O testamento original era frequentemente retido pelo tribunal e adicionado a outros documentos relativos ao acordo do espólio para criar um pacote de inventário.
3. Se um testamento designou um determinado indivíduo, o tribunal nomeou formalmente essa pessoa para servir como executor ou executor do espólio e o autorizou a proceder por meio da emissão de cartas testamentário. Se não houvesse testamento, o tribunal nomeava um administrador ou administratrix - geralmente um parente, herdeiro ou amigo próximo - para supervisionar o acordo do espólio, emitindo cartas de administração.
4. Em muitos casos, o tribunal exigiu que o administrador (e às vezes o executor) apresentasse uma caução para garantir que ele cumpriria adequadamente suas funções. Uma ou mais pessoas, geralmente membros da família, foram solicitados a assinar o vínculo como "fiança".
5. Um inventário da propriedade era realizado, geralmente por pessoas sem direitos sobre a propriedade, culminando em uma lista de propriedades - de terrenos e edifícios a colheres de chá e penicos!
6. Os potenciais beneficiários indicados no testamento foram identificados e contatados. Avisos foram publicados em jornais da área para chegar a qualquer pessoa que pudesse ter direitos ou obrigações para com os bens do falecido.
7. Depois que as contas e outras obrigações pendentes da propriedade foram pagas, a propriedade foi formalmente dividida e distribuída entre os herdeiros. Os recibos são assinados por qualquer pessoa que receba uma parte dos bens.
8. Um extrato final de conta foi apresentado ao tribunal de sucessões, que então julgou o espólio como encerrado. O pacote de inventário foi então arquivado nos registros do tribunal.

Os registros de sucessões fornecem um rico recurso genealógico e até mesmo informações pessoais sobre um antepassado, o que muitas vezes pode levar a outros registros, como registros de terras.
Os registros de sucessões quase sempre incluem:

• Nome completo
• Data e local de morte

Os registros de sucessões também podem incluir:

• Estado civil
• Nome da esposa
• Nomes de filhos (e possivelmente ordem de nascimento)
• Nomes de cônjuges de filhos de filhas casadas
• Nomes de netos
• Relações entre membros da família
• Pistas para o comércio ou ocupação de seu ancestral
• Cidadania
• Residências de seus ancestrais e descendentes vivos
• Locais (e descrições) onde sua propriedade ancestral possuía
• Sentimentos de seu ancestral em relação aos membros da família
• Pistas para a morte de outros membros da família
• Pistas para adoções ou tutelas
• Estoque de itens de propriedade do falecido
• Pistas sobre a situação econômica de seu ancestral (por exemplo, dívidas, propriedades)
• A assinatura do seu ancestral

Os registros de sucessões geralmente podem ser encontrados no tribunal local (condado, distrito, etc.) que presidiu a área onde seu antepassado morreu. Registros de inventário mais antigos podem ter sido movidos do tribunal local para uma instalação regional maior, como arquivos estaduais ou provinciais. Entre em contato com a secretaria do tribunal onde a pessoa residia no momento da morte para obter informações sobre a localização dos registros de inventário para o período de tempo no qual você está interessado.