Aristóteles, em "Sobre a Constituição Lacedaemoniana" - uma seção do A política-diz que alguns afirmam que o sistema de governo de Esparta incluía componentes monárquicos, oligárquicos e democráticos.
No sistema monárquico dois reis- monarcas hereditários, um de cada uma das famílias Agiad e Eurypontid - tinham obrigações sacerdotais e o poder de fazer guerra (embora na época da Guerras persas, o poder dos reis de fazer guerra era restrito).
Os reis eram membros automáticos da Gerousia, o conselho de 28 anciãos escolhidos para a vida mais os dois reis. Cinco éforos, escolhidos anualmente pela eleição popular, tinham o poder principal.
Na passagem citada sobre o governo de Esparta, Aristóteles desaprova o governo dirigido por pessoas pobres. Ele acha que eles aceitariam subornos. Isso é impressionante por duas razões: que ele pensaria que os ricos não eram suscetíveis a subornos e que ele aprova o governo pela elite, algo que as pessoas nas democracias modernas tendem a desaprovar. Por que um pensador tão educado e brilhante acreditaria que havia uma diferença entre ricos e pobres?