O Computador Automático Universal ou UNIVAC foi um marco do computador alcançado pelo Dr. Presper Eckert e pelo Dr. John Mauchly, a equipe que inventou o Computador ENIAC.
John Presper Eckert e John Mauchly, depois de deixar o ambiente acadêmico da The Moore School of Engineering para iniciar seu próprio negócio de computadores, descobriram que seu primeiro cliente foi o Departamento de Censo dos Estados Unidos. O Bureau precisava de um novo computador para lidar com a crescente população americana (o início do famoso boom de bebês). Em abril de 1946, Eckert e Mauchly deram um depósito de US $ 300.000 para a pesquisa em um novo computador chamado UNIVAC.
Computador UNIVAC
A pesquisa para o projeto prosseguiu mal e somente em 1948 foi finalizado o projeto e o contrato. O teto do Census Bureau para o projeto era de US $ 400.000. J Presper Eckert e John Mauchly estavam preparados para absorver qualquer superação de custos na esperança de recuperar contratos de serviços futuros, mas a economia da situação levou os inventores à beira do falência.
Em 1950, Eckert e Mauchly foram socorridos por problemas financeiros pela Remington Rand Inc. (fabricantes de barbeadores elétricos), ea "Eckert-Mauchly Computer Corporation" tornou-se a "Divisão Univac de Remington Rand. "Os advogados de Remington Rand tentaram, sem sucesso, renegociar o contrato do governo para obter dinheiro. Sob ameaça de ação legal, no entanto, Remington Rand não teve escolha a não ser concluir o UNIVAC pelo preço original.
Em 31 de março de 1951, o Census Bureau entrega aceita do primeiro computador UNIVAC. O custo final da construção do primeiro UNIVAC foi próximo a US $ 1 milhão. Quarenta e seis computadores UNIVAC foram construídos para uso governamental e comercial. Remington Rand se tornou o primeiro fabricante americano de um sistema comercial de computadores. Seu primeiro contrato não governamental foi para a instalação da General Electric em Appliance Park, em Louisville, Kentucky, que usou o computador UNIVAC para um aplicativo de folha de pagamento.
Especificações UNIVAC
- O UNIVAC teve um tempo de adição de 120 microssegundos, tempo de multiplicação de 1.800 microssegundos e um tempo de divisão de 3.600 microssegundos.
- A entrada consistia em fita magnética com uma velocidade de 12.800 caracteres por segundo com uma velocidade de leitura de 100 polegadas por segundo, registros com 20 caracteres por polegada e registros com 50 caracteres por polegada, conversor de cartão para fita 240 cartões por minuto, entrada de cartão perfurado de 80 colunas 120 caracteres por polegada e fita de papel perfurada para conversor de fita magnética 200 caracteres um segundo.
- A mídia / velocidade de saída foi fita magnética / 12.800 caracteres por segundo, uniprinter / 10-11 caracteres por segundo, impressora de alta velocidade / 600 linhas por minuto, conversor de fita para cartão / 120 cartões por minuto, armazenamento em buffer do Rad Lab / Hg 3.500 microssegundos ou 60 palavras por minuto.
Concorrência com a IBM
John Presper Eckert e UNIVAC de John Mauchly eram concorrentes diretos da Equipamento de computação da IBM para o mercado comercial. A velocidade com que a fita magnética do UNIVAC podia inserir dados era mais rápida que a da IBM cartão perfurado tecnologia, mas foi somente na eleição presidencial de 1952 que o público aceitou as habilidades da UNIVAC.
Em um golpe publicitário, o computador da UNIVAC foi usado para prever os resultados da corrida presidencial entre Dwight D. Eisenhower e Adlai Stevenson. O computador previu corretamente que Eisenhower venceria, mas a mídia decidiu ocultar a previsão do computador e declarou que o UNIVAC havia ficado perplexo. Quando a verdade foi revelada, foi considerado surpreendente que um computador pudesse fazer o que os analistas políticos não podiam, e o UNIVAC rapidamente se tornou um nome familiar. O UNIVAC original agora está na Smithsonian Institution.