Às vésperas da Primeira Guerra Mundial, um editorial no jornal Berlin Deutsche Tageszeitung argumentou que a língua alemã, "vindo direto das mãos de Deus", deveria ser imposta "aos homens de todas as cores e nacionalidades". A alternativa, disse o jornal, era impensável:
Deve o língua Inglesa seja vitorioso e se torne a língua mundial, a cultura da humanidade estará diante de uma porta fechada e o toque de morte soará para a civilização.. .
O inglês, a língua bastarda dos piratas da ilha, deve ser varrido do lugar que usurpou e forçou de volta aos cantos mais remotos da Grã-Bretanha até que tenha retornado aos seus elementos originais de um pirata insignificante dialeto.
(citado por James William White em Uma cartilha da guerra para os americanos. John C. Winston Company, 1914)
Esta referência ao inglês como "a língua bastarda", de ponta de sabre, dificilmente era original. Três séculos antes, o diretor da St. Paul's School em Londres, Alexander Gil, escreveu que desde o época de Chaucer, a língua inglesa havia sido "contaminada" e "corrompida" pela importação do latim e do francês palavras:
[E] hoje somos, em sua maioria, ingleses que não falam inglês e não são compreendidos por ouvidos ingleses. Nem estamos satisfeitos em ter gerado esta progênie ilegítima, nutrido este monstro, mas nós temos exilou o que era legítimo - nosso direito de nascença - agradável na expressão e reconhecido por nosso antepassados. Ó país cruel!
(por Logonomia Anglica, 1619, citado por Seth Lerer em A invenção do inglês: uma história portátil da língua. Columbia University Press, 2007)
Nem todos concordaram. Thomas De Quincey, por exemplo, considerou tais esforços para difamar a língua inglesa como "a mais cega das loucuras humanas":
A peculiar, e sem exagero, podemos dizer que a providencial felicidade da língua inglesa tornou-se sua reprovação capital - que, embora ainda dúctil e capaz de novas impressões, recebeu uma nova e grande infusão de alienígena fortuna. É, digamos o imbecil, uma linguagem "bastarda", uma linguagem "híbrida" e assim por diante.. .. É hora de acabar com essas loucuras. Vamos abrir nossos olhos para nossas próprias vantagens.
("A língua inglesa," Revista Blackwood's Edinburgh, Abril de 1839)
Em nossa própria época, conforme sugerido pelo título da história lingüística * publicada recentemente por John McWhorter, é mais provável que nos gabemos de nossa "magnífico língua bastarda. "O inglês tem descaradamente emprestado palavras de mais de 300 outros idiomas, e (para mudar metáforas) não há sinais de que planeje fechar suas fronteiras lexicais em breve.
Ao longo dos anos, a língua inglesa emprestou um grande número de palavras e expressões francesas. Um pouco disso vocabulário foi tão completamente absorvido pelo inglês que os falantes podem não perceber suas origens. Outras palavras e expressões mantiveram sua "francesa" - um certo je ne sais quoi quais falantes tendem a estar muito mais cientes (embora essa consciência geralmente não se estenda para realmente pronunciando a palavra em francês).
O inglês emprestou muitas palavras do alemão. Algumas dessas palavras se tornaram uma parte natural do vocabulário diário do inglês (angústia, jardim de infância, chucrute), enquanto outros são principalmente intelectuais, literários, científicos (Waldsterben, Weltanschauung, Zeitgeist), ou usado em áreas especiais, como Gestalt em psicologia, ou aufeis e loess em geologia. Algumas dessas palavras alemãs são usadas em inglês porque não há um equivalente verdadeiro em inglês: gemütlich, schadenfreude.
Só porque nossa língua inglesa não vem do latim, não significa que todas as nossas palavras tenham origem germânica. Claramente, algumas palavras e expressões são latinas, como Ad hoc. Outros, por exemplo, habitat, circulam tão livremente que nem sabemos que são latinos. Alguns chegaram ao inglês quando os normandos francófonos invadiram a Grã-Bretanha em 1066. Outros, emprestados do latim, foram modificados.
Muitos empréstimos de espanhol entraram no vocabulário inglês. Conforme observado, alguns deles foram adotados para o idioma espanhol de outros lugares antes de serem passados para o inglês. Embora a maioria deles retenha o ortografia e mesmo (mais ou menos) a pronúncia do espanhol, todas são reconhecidas como palavras inglesas por pelo menos uma fonte de referência.