O que foi a conspiração de Burr?

The Burr Conspiracy foi uma trama supostamente concebida por Aaron Burr por volta de 1804, quando ainda Vice-presidente dos Estados Unidos debaixo Presidente Thomas Jefferson.

De acordo com as acusações contra ele, Burr procurou formar e liderar um novo país independente no sudoeste dos Estados Unidos e partes do México. Embora suas verdadeiras intenções permaneçam obscuras e amplamente contestadas entre os historiadores, a maioria acredita que o objetivo de Burr era assumir partes do Texas e o recém-adquirido. Compra da Louisiana para ele mesmo. Outros acreditam que ele também esperava conquistar todo o México. As estimativas do número de homens que se acredita estarem comprometidos em apoiá-lo variam de menos de 40 a até 7.000.

Fundo

Arron Burr foi eleito vice-presidente pelo Câmara dos Representantes dos EUA depois que ele e Thomas Jefferson ganharam um número igual de Colégio Eleitoral votos no eleição presidencial de 1800.

Como vice-presidente, Burr foi amplamente ineficaz devido a ser ignorado pelo presidente Jefferson, que suspeitava que ele havia feito acordos secretos com alguns congressistas na tentativa de garantir a presidência para ele mesmo. Esse relacionamento tenso, juntamente com outros incidentes, deixou Burr profundamente impopular entre os membros de Jefferson. Partido Democrata-Republicano líderes.

A conspiração de Burr provavelmente começou no início de 1804, apenas alguns meses antes de Burr matar Alexander Hamilton em seu duelo famoso em 11 de julho de 1804. Com as esperanças de Burr de se tornar presidente já desaparecendo, eles desapareceriam completamente depois de matar Hamilton. Na esperança de reviver sua fortuna política, Burr olhou para o território da Louisiana. Ainda em grande parte instável, as fronteiras do território ainda eram disputadas pela Espanha e muitos de seus novos colonos americanos estavam agitando pela secessão. Burr acreditava que, com o apoio de uma força militar pequena, mas bem armada, poderia transformar a Louisiana em seu próprio império. A partir daí, ele pode até conseguir aumentar seu exército e conquistar o México.

No verão de 1804, quando ainda era vice-presidente, Burr enviara uma mensagem ao ministro da Grã-Bretanha ao Estados Unidos, Anthony Merry, oferecendo-se para ajudar a Grã-Bretanha a tomar os territórios ocidentais dos Estados Unidos Estados. Merry imediatamente entrou em contato com o plano da Grã-Bretanha de Burr de “efetuar uma separação da parte ocidental dos Estados Unidos” do resto da União. Em troca, Burr queria que os britânicos fornecessem dinheiro e navios para ajudá-lo em sua conquista. Em abril de 1805, Burr novamente se aproximou de Merry, desta vez alegando falsamente que a Louisiana estava planejando se separar dos Estados Unidos. No entanto, o novo secretário de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, Charles Fox, um amigo da América, considerou o pedido de Burr uma traição e, em 1º de junho de 1806, chamou Merry de volta à Grã-Bretanha.

Para construir sua força militar sem a ajuda da Grã-Bretanha, Burr recorreu ao homem que se tornaria seu principal co-conspirador, o general James Wilkinson, então oficial sênior do Exército dos EUA. Conhecido por sua arrogância e propensão a bebidas destiladas, Wilkinson fez amizade com Burr durante o revolução Americana. Ao longo de sua vida, Wilkinson foi suspeito de ser um espião da Espanha. Durante a década de 1780, ele ficou conhecido por tentar separar Kentucky e Tennessee da União para entregá-los à Espanha. Presidente Theodore Roosevelt escreveria mais tarde sobre Wilkinson: “Em toda a nossa história, não houve personagem mais desprezível”. No início 1805, no entanto, Burr convenceu o presidente Jefferson a nomear Wilkinson como o primeiro governador territorial de Luisiana. Para Burr, é claro, isso era como fazer o fazendeiro colocar a raposa no galinheiro.

Apesar de suas deficiências, Wilkinson tinha muito a contribuir para os planos de Burr. O Exército estava encarregado de manter a lei e a ordem e proteger os colonos nos territórios na época. Como comandante do Exército, Wilkinson podia se mover pela Louisiana e pelo resto do oeste sem suspeitas enquanto trabalhava secretamente para cultivar um apoio ainda mais poderoso para Burr.

Burr vagueia pelo oeste

Logo após o término de seu mandato como vice-presidente, em abril de 1805, Burr viajou pelo Ocidente em busca de apoiadores para sua trama. Em cada uma das muitas cidades que visitou, Burr encontrou homens que achava que o apoiariam em seu empreendimento. Um deles, ele recrutou Harman Blennerhassett, um homem que provaria ser um seguidor particularmente leal. Blennerhassett era um extravagante cavalheiro irlandês que viera para a América com uma fortuna considerável. Ele havia construído uma mansão em uma ilha no rio Ohio, perto de Marietta, onde ele e sua família viviam uma vida de luxo. No entanto, graças ao seu envolvimento no esquema de Burr, o paraíso de Blennerhassett logo seria arruinado.

Quando retornou a Washington em novembro de 1805, Burr havia coletado vários apoiadores, incluindo o ex-senador e deputado americano Jonathan Dayton, que havia assinado a Constituição dos Estados Unidos em 1787, e um grupo de empresários abastados de Nova Orleans que eram a favor de uma maior anexação do território mexicano no oeste NÓS.

Apesar do sucesso de Burr em obter apoio financeiro, os problemas permaneceram. O apoio militar da Grã-Bretanha e da Espanha não chegou e nunca chegaria. Pior ainda, os jornais orientais começaram a publicar rumores que se espalhavam rapidamente sobre sua trama. No entanto, Burr insistiu.

Enquanto isso, durante 1805 e 1806, a longa disputa com a Espanha sobre as fronteiras exatas do território da Louisiana começou a esquentar. Quando as negociações diplomáticas fracassaram, Burr imaginou que Jefferson ordenaria que Wilkinson levasse tropas federais para a Louisiana. Isso permitiria que Wilkinson e Burr atacassem o Texas ou mesmo o México sob o pretexto de impor o cumprimento das leis dos EUA. soberania. Burr poderia então se declarar o governante das terras conquistadas.

Agora se sentindo confiante para seguir em frente, Burr enviou uma carta codificada para Wilkinson descrevendo seus planos. Agora infamemente conhecido como o Letra cifrada, o documento mais tarde desempenharia um papel significativo no julgamento de traição de Burr. Em agosto de 1806, Burr ordenou que Harman Blennerhassett convertesse sua mansão e sua ilha privada do rio Ohio em um acampamento militar para abrigar suas tropas.

Agitação e prisão

A trama de Burr, como sua vida, começou a se desenrolar rapidamente em março de 1806. À medida que os rumores sobre seus planos se tornaram uma torrente, Joseph H. Daveiss, um federalista do Kentucky, escreveu várias cartas a Jefferson alertando-o sobre possíveis atividades conspiratórias de Burr. A carta de Daveiss de 14 de julho de 1806 a Jefferson afirmou categoricamente que Burr planejava provocar uma rebelião em partes do oeste e sudoeste controladas pelos espanhóis para formar uma nação independente sob seu domínio. Jefferson, no entanto, rejeitou as acusações de Daveiss contra Burr, um colega republicano, como sendo politicamente motivadas.

Em setembro de 1806, uma variedade de fontes na Pensilvânia e Nova York, incluindo os generais William Eaton e James Wilkinson, enviaram a Jefferson mais informações confirmando que Burr estava organizando uma expedição militar contra as possessões espanholas com o objetivo de separar os territórios ocidentais dos Estados Unidos. Enquanto Wilkinson forneceu informações sobre a conspiração depois de ter sido implicado nela, ele não nomeou especificamente Burr.

Em novembro de 1806, Jefferson respondeu emitindo uma proclamação declarando que “diversas pessoas, cidadãos dos EUA ou residentes no mesmo, estão conspirando e confederando... contra os domínios da Espanha” e exigindo que todos os oficiais militares e civis de todos os estados e territórios dos Estados Unidos impeçam “a realizar tal expedição ou empreendimento por todos os meios legais ao seu alcance”. Embora Jefferson nunca tenha nomeado especificamente Burr, ele não precisava. A essa altura, os jornais estavam cheios de conversas sobre traição, com o nome de Burr em destaque.

Atuando de acordo com a proclamação de Jefferson, o Tribunal Distrital dos EUA em Frankfort, Kentucky, chamou Burr para comparecer perante o tribunal três vezes para responder às acusações de traição. Cada vez que ele foi absolvido.

O primeiro golpe contra Burr veio em 9 de dezembro de 1806, quando milicianos de Ohio capturaram a maioria de seus barcos, armas e suprimentos em um estaleiro de Marietta. Em 11 de dezembro, a milícia invadiu a Ilha do Rio Ohio de Blennerhassett. Enquanto a maioria dos homens de Burr – que não somavam mais de 100 – já havia fugido rio abaixo, a mansão de Blennerhassett foi saqueada e incendiada.

Em Bayou Pierre, 30 milhas ao norte de Nova Orleans, Burr viu um artigo de jornal de Nova Orleans anunciando uma recompensa por sua captura junto com uma tradução completa da carta codificada que ele havia enviado para Wilkinson.

Depois de se render às autoridades em Bayou Pierre, Burr foi indiciado perante um grande júri. Quando ele testemunhou que não tinha intenção de atacar o território dos EUA, o júri não retornou uma acusação. No entanto, um dos juízes ordenou que Burr voltasse ao tribunal. Convencido de que acabaria sendo indiciado, Burr fugiu para o deserto.

Em 13 de fevereiro de 1807, um Burr encharcado e desgrenhado foi capturado por soldados americanos de Ft. Stoddert, Território da Louisiana, enquanto caminhava por uma estrada lamacenta perto da vila de Wakefield, Alabama. Agora desonrado, o ex-vice-presidente dos Estados Unidos seria levado de volta ao tribunal federal em Richmond, Virgínia, para ser julgado por traição.

O julgamento da traição

Em 26 de março de 1807, Burr chegou a Richmond, onde foi mantido sob guarda no quarto do Eagle Hotel. Quatro dias depois, ele foi levado a outro quarto do hotel para ser examinado pelo juiz que conduziria seu julgamento - ninguém menos que o Chefe de Justiça dos Estados Unidos, John Marshall.

Pouco depois do meio-dia de 22 de maio de 1807, começou o julgamento por traição de Aaron Burr. No que foi realmente o julgamento do século, Aaron Burr lutou por sua vida. Tanto a acusação quanto a defesa, lideradas por Edmund Randolph e Luther Martin, ambos delegados ao Convenção Constitucional - dependia fortemente de passagens da carta cifrada que Burr havia enviado para Wilkinson. No entanto, a Cipher Letter foi superada por um documento ainda mais definitivo: a Constituição dos EUA, em qual o Artigo III, Seção III, define traição como consistindo apenas em “levar Guerra” contra os Estados Unidos Estados. Em 20 de agosto, a defesa de Burr pediu ao tribunal que rejeitasse mais depoimentos de acusação alegando que as provas “falharam totalmente em provar que qualquer ato explícito de guerra havia sido cometido”.

O juiz da Suprema Corte John Marshall insistiu na adesão absoluta à definição estrita da Constituição do ato de traição, que as ações de Burr não cumpriram. Marshall concluiu que a acusação não apresentou provas suficientes de traição. A decisão de Marshall encerrou o caso da promotoria e o caso foi enviado ao júri. Em suas instruções finais ao júri, Marshal afirmou que para Burr ser considerado culpado, a promotoria tinha que provar que havia um "uso real da força" e que Burr estava "ligado a esse uso da força". Com efeito, Marshall exigiu que o governo provasse o que não podia provar.

Em 1º de setembro de 1807, o veredicto foi lido: “Nós do júri dizemos que Aaron Burr não é provado ser culpado sob esta acusação por qualquer evidência apresentada a nós. Portanto, não o consideramos culpado”. Embora tivessem pouca escolha, os membros do júri insinuaram que poderiam ter decidido o caso de forma diferente se não fossem as instruções do Marshall.

Apesar de sua absolvição, Burr caiu em desgraça. Ele foi queimado em efígie em toda a América e vários estados apresentaram acusações adicionais contra ele. Vivendo temendo por sua vida, Burr fugiu para a Europa, onde teria tentado sem sucesso convencer a Grã-Bretanha e a França a apoiar outros planos de invasão norte-americanos.

Quando Burr voltou para a América em meados de 1812, o país estava à beira de guerra com a Grã-Bretanha, e a Conspiração Burr tinha sido praticamente esquecida. A morte de sua amada filha Theodosia, perdida no mar enquanto navegava para encontrar seu pai em Nova York em seu retorno, pareceu extinguir qualquer centelha de grandeza que restasse dentro de Burr. Nunca mais sendo um ator importante na vida pública americana, Burr se estabeleceu em Nova York, onde se estabeleceu como advogado. Depois de ler as notícias do apoio dos EUA ao Revolução do Texas contra o México em 1835, Burr exclamou a um amigo com satisfação: “Pronto! Você vê? Eu tinha razão! Eu era apenas trinta anos cedo demais. O que era traição em mim trinta anos atrás, é patriotismo agora.”

Um legado duradouro do papel de Burr na eleição de 1800 - o Décima Segunda Emenda à Constituição - mudou a forma como os vice-presidentes deveriam ser escolhidos. Como mostrado na eleição de 1800, como o presidente e o vice-presidente foram escolhidos na época, a situação em que o vice-presidente, como o candidato presidencial derrotado, pode não trabalhar bem com o presidente poderia facilmente surgir. A Décima Segunda Emenda exigia que os votos eleitorais fossem lançados separadamente para presidente e vice-presidente.

Arron Burr morreu de um derrame em 14 de setembro de 1836, em Staten Island, na vila de Port Richmond, enquanto morava em uma pensão que mais tarde se tornou o St. James Hotel. Ele foi enterrado perto de seu pai em Princeton, Nova Jersey.

Origens

• LewisJames E. Jr. “A conspiração de Burr: descobrindo a história de uma crise americana precoce”. Princeton University Press, 24 de outubro de 2017, ISBN: 9780691177168.
• Brammer, Roberto. “General James Wilkinson, o espião espanhol que foi oficial sênior do Exército dos EUA durante quatro administrações presidenciais.” Biblioteca do Congresso, 21 de abril de 2020, https://blogs.loc.gov/law/2020/04/general-james-wilkinson-the-spanish-spy-who-commanded-the-u-s-army-during-four-presidential-administrations/.
• Linder, Douglas O. “Carta cifrada de Aaron Burr ao general James Wilkinson.” Testes famosos, https://www.famous-trials.com/burr/162-letter.
• WilsonSamuel M. “Os processos judiciais de 1806, em Kentucky contra Aaron Burr e John Adair.” A História do Clube Filson trimestral, 1936, https://filsonhistorical.org/wp-content/uploads/publicationpdfs/10-1-5_The-Court-Proceedings-of-1806-in-Kentucky-Against-Aaron-Burr-and-John-Adair_Wilson-Samuel-M..pdf.