Frutas, vegetais, feijões e grãos são todas fontes de carboidratos. Os carboidratos são os açúcares simples e complexos obtidos dos alimentos que ingerimos. Nem todos os carboidratos são iguais. Os carboidratos simples incluem açúcares como açúcar de mesa ou sacarose e açúcar de frutas ou frutose. Os carboidratos complexos às vezes são chamados de "bons carboidratos" devido ao seu valor nutritivo. Os carboidratos complexos são compostos de vários açúcares simples ligados entre si e incluem amidos e fibras. Os carboidratos são uma parte importante de uma dieta saudável e uma valiosa fonte de energia necessária para realizar atividades biológicas normais.
Os carboidratos são uma das quatro principais classes de compostos orgânicos na vida células. Eles são produzidos durante fotossíntese e são as principais fontes de energia para plantas e animais. O termo carboidrato é usado quando se refere a um sacarídeo ou açúcar e seus derivados. Os carboidratos podem ser açúcares simples ou monossacarídeos
açúcares duplos ou dissacarídeos, composto por alguns açúcares ou oligossacarídeosou composto de muitos açúcares ou polissacarídeos.UMA monossacarídeo ou açúcar simples tem uma fórmula que é um múltiplo de CH2O. Por exemplo, glicose (o monossacarídeo mais comum) tem uma fórmula de C6H12O6. A glicose é típica da estrutura dos monossacarídeos. Grupos hidroxila (-OH) estão ligados a todos os carbonos, exceto um. O carbono sem um grupo hidroxila ligado é ligado a um oxigênio para formar o que é conhecido como grupo carbonila.
A localização desse grupo determina se um açúcar é ou não conhecido como cetona ou açúcar aldeído. Se o grupo não for terminal, o açúcar é conhecido como cetona. Se o grupo estiver no final, é conhecido como aldeído. A glicose é uma importante fonte de energia nos organismos vivos. Durante respiração celular, a quebra da glicose ocorre para liberar sua energia armazenada.
Polissacarídeos pode ser composto de centenas a milhares de monossacarídeos combinados. Esses monossacarídeos são unidos por meio de Síntese de desidratação. Os polissacarídeos têm várias funções, incluindo suporte e armazenamento estrutural. Alguns exemplos de polissacarídeos incluem amido, glicogênio, celulose e quitina.
Quitina é um polissacarídeo resistente que pode ser encontrado em algumas espécies de fungos. A quitina também forma o exoesqueleto de artrópodes como aranhas, crustáceos e insetos. A quitina ajuda a proteger o corpo interno mole do animal e evita que seque.
Carboidratos nos alimentos que ingerimos devem ser digeridos para extrair a energia armazenada. À medida que a comida viaja através do sistema digestivo, é decomposto, permitindo que a glicose seja absorvida no sangue. Enzimas na boca, intestino delgado e pâncreas ajudam a quebrar os carboidratos em seus constituintes monossacarídeos. Essas substâncias são então absorvidas na corrente sanguínea.