Biografia de Thomas Edison, inventor americano

Thomas Alva Edison (11 de fevereiro de 1847 a 18 de outubro de 1931) foi um inventor americano que transformou o mundo com invenções, incluindo a lâmpada e o fonógrafo. Ele foi considerado o rosto da tecnologia e do progresso no final do século XIX e início do século XX.

Fatos rápidos: Thomas Edison

Thomas Alva Edison nasceu para Sam e Nancy em 11 de fevereiro de 1847, em Milão, Ohio, filho de um refugiado canadense e sua esposa professora. A mãe de Edison, Nancy Elliott, era originalmente de Nova York até que sua família se mudou para Viena, Canadá, onde conheceu Sam Edison Jr., com quem mais tarde se casou. Sam era descendente de partidários britânicos que fugiram para o Canadá no final da Revolução Americana, mas quando ele se envolveu em uma revolta malsucedida em Ontário na década de 1830, ele foi forçado a fugir para os Estados Unidos Unidos. Eles fizeram sua casa em Ohio em 1839. A família mudou-se para Port Huron, Michigan, em 1854, onde Sam trabalhava no setor madeireiro.

Conhecido como "Al" em sua juventude, Edison era o caçula de sete filhos, quatro dos quais sobreviveram até a idade adulta, e todos estavam na adolescência quando Edison nasceu. Edison tendia a ter problemas de saúde quando era jovem e era um estudante pobre. Quando um professor da escola chamou Edison de "confuso" ou lento, sua mãe furiosa o tirou da escola e começou a ensiná-lo em casa. Edison disse muitos anos depois: "Minha mãe estava me fazendo. Ela era tão verdadeira, tão segura de mim, e eu senti que tinha alguém para viver, alguém que não devo decepcionar. "Desde tenra idade, ele mostrou um fascínio por coisas mecânicas e experimentos químicos.

Em 1859, aos 12 anos, Edison conseguiu um emprego vendendo jornais e doces na Ferrovia Grand Trunk para Detroit. Ele iniciou duas empresas em Port Huron, uma banca de jornais e uma loja de produtos frescos, e conseguiu comércio e transporte gratuitos ou de baixo custo no trem. No vagão de bagagem, ele montou um laboratório para seus experimentos químicos e uma impressora, onde fundou o "Grand Trunk Herald", o primeiro jornal publicado em um trem. Um incêndio acidental o forçou a interromper seus experimentos a bordo.

Por volta dos 12 anos, Edison perdeu quase toda a sua audição. Existem várias teorias sobre o que causou isso. Alguns atribuem isso aos efeitos posteriores da escarlatina, que ele teve quando criança. Outros atribuem a culpa a um condutor de trem com os ouvidos depois que Edison causou um incêndio no vagão, um incidente que Edison alegou nunca ter acontecido. O próprio Edison atribuiu a culpa a um incidente em que ele foi agarrado pelos ouvidos e levado para um trem. Ele não deixou sua incapacidade desanimá-lo, no entanto, e freqüentemente a tratava como um ativo, pois tornava mais fácil para ele se concentrar em seus experimentos e pesquisas. Sem dúvida, porém, sua surdez o deixou mais solitário e tímido ao lidar com os outros.

Em 1862, Edison resgatou uma criança de 3 anos de uma pista onde um vagão estava prestes a rolar nele. O pai agradecido, J.U. MacKenzie, ensinou a ferrovia Edison telegrafia como uma recompensa. Naquele inverno, ele conseguiu um emprego como operador de telégrafo em Port Huron. Enquanto isso, ele continuou seus experimentos científicos ao lado. Entre 1863 e 1867, Edison migrou de cidade em cidade nos Estados Unidos, assumindo empregos de telégrafo disponíveis.

Em 1868, Edison mudou-se para Boston, onde trabalhou no escritório da Western Union e trabalhou ainda mais na invenção de coisas. Em janeiro de 1869, Edison renunciou ao seu emprego, pretendendo dedicar-se em tempo integral à invenção das coisas. Sua primeira invenção a receber uma patente foi o gravador de votos elétrico, em junho de 1869. Assombrado pela relutância dos políticos em usar a máquina, ele decidiu que, no futuro, não perderia tempo inventando coisas que ninguém queria.

Edison mudou-se para Nova York no meio de 1869. Um amigo, Franklin L. Pope, permitiu que Edison dormisse em um quarto em que trabalhava, a Gold Indicator Company, de Samuel Laws. Quando Edison conseguiu consertar uma máquina quebrada lá, ele foi contratado para manter e melhorar as máquinas de impressão.

Durante o próximo período de sua vida, Edison se envolveu em vários projetos e parcerias que lidavam com o telégrafo. Em outubro de 1869, Edison juntou-se a Franklin L. Pope e James Ashley para formar a organização Pope, Edison and Co. Eles se anunciaram como engenheiros elétricos e construtores de dispositivos elétricos. Edison recebeu várias patentes por melhorias no telégrafo. A parceria se fundiu com a Gold and Stock Telegraph Co. em 1870.

Edison também estabeleceu a Newark Telegraph Works em Newark, Nova Jersey, com William Unger para fabricar impressoras de estoque. Ele formou a American Telegraph Works para trabalhar no desenvolvimento de um telégrafo automático no final do ano.

Em 1874, ele começou a trabalhar em um sistema telegráfico multiplex para a Western Union, desenvolvendo finalmente um telégrafo quadruplex, que podia enviar duas mensagens simultaneamente em ambas as direções. Quando Edison vendeu seus direitos de patente para o quadruplex para o rival Atlantic & Pacific Telegraph Co., seguiu-se uma série de batalhas judiciais - vencidas pela Western Union. Além de outras invenções telegráficas, ele também desenvolveu uma caneta elétrica em 1875.

Sua vida pessoal durante esse período também trouxe muitas mudanças. A mãe de Edison morreu em 1871 e ele se casou com sua ex-funcionária Mary Stilwell no dia de Natal no mesmo ano. Enquanto Edison amava sua esposa, o relacionamento deles estava cheio de dificuldades, principalmente a preocupação com o trabalho e as constantes doenças dela. Edison costumava dormir no laboratório e passava muito tempo com seus colegas do sexo masculino.

No entanto, seu primeiro filho, Marion, nasceu em fevereiro de 1873, seguido por um filho, Thomas Jr., em janeiro de 1876. Edison apelidou os dois "Dot" e "Dash", referindo-se a termos telegráficos. Um terceiro filho, William Leslie, nasceu em outubro de 1878.

Mary morreu em 1884, talvez de câncer ou a morfina prescrita a ela para tratá-lo. Edison se casou novamente: sua segunda esposa era Mina Miller, filha do industrial de Ohio Lewis Miller, que fundou a Fundação Chautauqua. Eles se casaram em 24 de fevereiro de 1886 e tiveram três filhos, Madeleine (nascida em 1888), Charles (1890) e Theodore Miller Edison (1898).

Edison abriu um novo laboratório em Parque Menlo, Nova Jersey, em 1876. Mais tarde, esse site ficou conhecido como uma "fábrica de invenções", pois eles trabalharam em várias invenções diferentes a qualquer momento. Edison conduziria inúmeras experiências para encontrar respostas para os problemas. Ele disse: "Eu nunca desisto até conseguir o que estou procurando. Resultados negativos são exatamente o que estou procurando. Eles são tão valiosos para mim quanto resultados positivos. "Edison gostava de trabalhar longas horas e esperava muito de seus empregados.

Em 1879, após considerável experimentação e com base em 70 anos de trabalho de vários outros inventores, Edison inventou um filamento de carbono que queimaria por 40 horas - a primeira lâmpada incandescente prática. lâmpada.

Embora Edison tenha negligenciado mais trabalhos no fonógrafo, outros avançaram para aprimorá-lo. Em particular, Chichester Bell e Charles Sumner Tainter desenvolveram uma máquina aprimorada que usava um cilindro de cera e uma caneta flutuante, que eles chamavam de graphophone. Eles enviaram representantes a Edison para discutir uma possível parceria na máquina, mas Edison se recusou a colaborar com eles, sentindo que o fonógrafo era apenas sua invenção. Com esta competição, Edison entrou em ação e retomou seu trabalho no fonógrafo em 1887. Edison finalmente adotou métodos semelhantes aos de Bell e Tainter em seu fonógrafo.

O fonógrafo foi inicialmente comercializado como uma máquina de ditado comercial. Empresário Jesse H. Lippincott adquiriu o controle da maioria das empresas de fonógrafos, incluindo Edison's, e fundou a North American Phonograph Co. em 1888. Os negócios não se mostraram lucrativos e, quando Lippincott adoeceu, Edison assumiu a direção.

Em 1894, a North American Phonograph Co. entrou em falência, uma medida que permitiu a Edison recomprar os direitos de sua invenção. Em 1896, Edison fundou a National Phonograph Co. com a intenção de fazer fonógrafos para diversão em casa. Ao longo dos anos, Edison fez melhorias no fonógrafo e nos cilindros tocados, sendo os primeiros feitos de cera. Edison introduziu um registro de cilindro inquebrável, chamado Blue Amberol, aproximadamente na mesma época em que entrou no mercado de fonógrafos em 1912.

A introdução de um disco de Edison reagiu à popularidade esmagadora de discos no mercado, em contraste com os cilindros. Apresentados como sendo superiores aos recordes da competição, os discos de Edison foram projetados para serem tocados apenas em fonógrafos Edison e foram cortados lateralmente em vez de verticalmente. O sucesso do negócio de fonógrafos de Edison, no entanto, sempre foi prejudicado pela reputação da empresa de escolher atos de gravação de qualidade inferior. Na década de 1920, a concorrência do rádio fez com que o negócio azedasse, e o negócio de discos de Edison interrompeu a produção em 1929.

Outro interesse de Edison foi um processo de moagem de minério que extrairia vários metais do minério. Em 1881, ele formou a Edison Ore-Milling Co., mas o empreendimento foi infrutífero, pois não havia mercado para isso. Ele retornou ao projeto em 1887, pensando que seu processo poderia ajudar as minas orientais quase esgotadas a competir com as ocidentais. Em 1889, as Obras de Concentração de Nova Jersey e Pensilvânia foram formadas e Edison foi absorvido por suas operações e começou a passar muito tempo longe de casa nas minas de Ogdensburg, Nova Jersey. Embora ele tenha investido muito dinheiro e tempo nesse projeto, ele não teve êxito quando o mercado caiu, e fontes adicionais de minério no Centro-Oeste foram encontradas.

Edison também se envolveu na promoção do uso de cimento e formou a Edison Portland Cement Co. em 1899. Ele tentou promover o uso generalizado de cimento para a construção de casas de baixo custo e usos alternativos previstos para o concreto na fabricação de fonógrafos, móveis, geladeiras, e pianos. Infelizmente, Edison estava à frente de seu tempo com essas idéias, pois o amplo uso do concreto se mostrou economicamente inviável naquele momento.

Em 1888, Edison conheceu Eadweard Muybridge em West Orange e viu o Zoopraxiscópio de Muybridge. Esta máquina usava um disco circular com fotografias das fases sucessivas do movimento ao redor da circunferência para recriar a ilusão do movimento. Edison se recusou a trabalhar com Muybridge no dispositivo e decidiu trabalhar em sua câmera cinematográfica em seu laboratório. Como Edison colocou em uma ressalva escrita no mesmo ano: "Estou experimentando um instrumento que faz para os olhos o que o fonógrafo faz para os ouvidos".

A tarefa de inventar a máquina coube ao associado de Edison, William K. EU. Dickson. Dickson experimentou inicialmente um dispositivo baseado em cilindro para gravar imagens, antes de passar para uma tira de celulóide. Em outubro de 1889, Dickson recebeu o retorno de Edison de Paris com um novo dispositivo que projetava imagens e continha som. Após mais trabalho, em 1891, foram feitos pedidos de patentes para uma câmera de cinema, chamada Kinetograph, e uma Cinetoscópio, um visualizador de olho mágico.

As salas de Kinetoscope abriram em Nova York e logo se espalharam para outras grandes cidades durante 1894. Em 1893, um estúdio de cinema, mais tarde apelidado de Maria Negra (o nome de gíria para um carro de padaria da polícia que o estúdio parecia), foi aberto no complexo de West Orange. Os curtas-metragens foram produzidos usando uma variedade de atos do dia. Edison relutou em desenvolver um projetor de filmes, sentindo que mais lucros seriam obtidos com os espectadores.

Quando Dickson auxiliou os concorrentes no desenvolvimento de outro dispositivo de cinema e no sistema de projeção de eidoscópio, posteriormente desenvolvido para o Mutoscope, ele foi demitido. Dickson passou a formar a American Mutoscope Co., juntamente com Harry Marvin, Herman Casler e Elias Koopman. Edison posteriormente adotou um projetor desenvolvido por Thomas Armat e Charles Francis Jenkins e o renomeou de Vitascope e o comercializou sob seu nome. O Vitascope estreou em 23 de abril de 1896, com grande aclamação.

A competição de outras empresas cinematográficas logo criou acaloradas batalhas legais entre eles e Edison sobre patentes. Edison processou muitas empresas por infração. Em 1909, a formação da Motion Picture Patents Co. trouxe um certo grau de cooperação às várias empresas que receberam licenças em 1909, mas em 1915, os tribunais consideraram a empresa injusta Monopólio.

Em 1913, Edison experimentou sincronizar o som com o filme. Um cinetofone foi desenvolvido por seu laboratório e som sincronizado em um cilindro fonográfico com a imagem em uma tela. Embora isso tenha despertado interesse inicialmente, o sistema estava longe de ser perfeito e desapareceu em 1915. Em 1918, Edison encerrou seu envolvimento no campo do cinema.

Em 1911, as empresas de Edison foram reorganizadas em Thomas A. Edison, Inc. À medida que a organização se tornou mais diversificada e estruturada, Edison se envolveu menos nas operações do dia-a-dia, embora ainda tivesse alguma autoridade para tomar decisões. Os objetivos da organização tornaram-se mais manter a viabilidade do mercado do que produzir novas invenções com frequência.

Um incêndio eclodiu no laboratório de West Orange em 1914, destruindo 13 edifícios. Embora a perda tenha sido grande, Edison liderou a reconstrução do lote.

Quando a Europa se envolveu em Primeira Guerra Mundial, Edison aconselhou a preparação e sentiu que a tecnologia seria o futuro da guerra. Ele foi nomeado chefe do Conselho de Consultoria Naval em 1915, uma tentativa do governo de incluir a ciência em seu programa de defesa. Embora principalmente um conselho consultivo, foi fundamental na formação de um laboratório para a Marinha, inaugurado em 1923. Durante a guerra, Edison passou grande parte de seu tempo fazendo pesquisas navais, particularmente na detecção de submarinos, mas sentiu que a Marinha não era receptiva a muitas de suas invenções e sugestões.

Na década de 1920, a saúde de Edison piorou e ele começou a passar mais tempo em casa com sua esposa. Seu relacionamento com os filhos era distante, embora Charles fosse presidente de Thomas A. Edison, Inc. Enquanto Edison continuava fazendo experimentos em casa, ele não pôde realizar alguns experimentos que desejava em seu laboratório em West Orange, porque o conselho não os aprovava. Um projeto que manteve seu fascínio durante esse período foi a busca de uma alternativa à borracha.

Henry Ford, um admirador e amigo de Edison, reconstruiu a fábrica de invenções de Edison como um museu na Greenfield Village, Michigan, que abriu durante o 50º aniversário da luz elétrica de Edison em 1929. A principal celebração do Jubileu de Ouro da Light, co-organizada pela Ford e General Electric, ocorreu em Dearborn, juntamente com um enorme jantar de comemoração em homenagem a Edison, com a presença de personalidades como Presidente HooverJohn D. Rockefeller Jr., George Eastman, Marie Curiee Orville Wright. A saúde de Edison, no entanto, havia declinado a ponto de ele não poder ficar durante toda a cerimônia.

Durante os últimos dois anos de sua vida, uma série de doenças fez com que sua saúde diminuísse ainda mais, até que ele entrou em coma em 14 de outubro de 1931. Ele morreu em 18 de outubro de 1931, em sua propriedade, Glenmont, em West Orange, Nova Jersey.

• Israel, Paul. "Edison: uma vida de invenção". Nova York, Wiley, 2000.
• Josephson, Matthew. "Edison: uma biografia". Nova York, Wiley, 1992.
• Stross, Randall E. "O Mágico de Menlo Park: como Thomas Alva Edison inventou o mundo moderno". Nova York: Three Rivers Press, 2007.