Biografia de Beryl Markham, pioneiro da aviação

Beryl Markham (nascida Beryl Clutterbuck; 26 de outubro de 1902 - 3 de agosto de 1986) era um aviador, escritor e treinador de cavalos britânico-queniano. Embora tenha trabalhado em vários campos diferentes, é mais conhecida por ser a primeira mulher a voar sem parar pelo Oceano Atlântico, de leste a oeste. Ela escreveu suas próprias memórias, Oeste com a noite, e foi o tema de um romance best-seller.

Fatos rápidos: Beryl Markham

Aos quatro anos, a jovem Beryl se mudou para a África Oriental Britânica (atual Quênia) com seu pai, Charles Clutterbuck. A mãe de Beryl, Clara, não se juntou a eles, nem o irmão mais velho de Beryl, Richard. Quando criança, a educação de Beryl era irregular, na melhor das hipóteses. Em vez disso, passou um tempo considerável caçando e brincando com crianças locais.

Por um tempo, Beryl ficou feliz. Seu pai, Charles, fundou uma fazenda de corridas de cavalos, e Beryl começou a treinar cavalos imediatamente, estabelecendo-se como treinadora por si só quando tinha apenas dezessete anos. Quando Beryl era adolescente, no entanto, seu pai passou por momentos difíceis. Charles perdeu sua fortuna e fugiu de Quênia para o Peru, deixando Beryl para trás.

Como nunca demorou muito, Beryl tomou sua carreira com suas próprias mãos. Em 1920, aos dezoito anos, ela se tornou a primeira mulher no Quênia a receber uma licença de treinador de cavalos de corrida.

Quando jovem, Beryl foi alvo de muita atenção. Ela se casou com o capitão Jock Purves aos dezessete anos, mas o casal se divorciou logo depois. Em 1926, casou-se com o rico Mansfield Markham, de quem tirou o sobrenome que usou pelo resto da vida. Mansfield e Beryl tiveram um filho juntos: Gervase Markham. Beryl passou a ter um relacionamento complicado e muitas vezes frio com o filho durante a maior parte de sua vida.

Beryl estava frequentemente na companhia do "Happy Valley Set", um grupo de aventureiros principalmente ingleses e ricos que se estabeleceram na África (especificamente na área que hoje é o Quênia e Uganda). Esse grupo era conhecido por seu estilo de vida decadente, alegando-se com drogas, promiscuidade sexual e extravagância. Embora ela não fosse rica ou tivesse o título suficiente para realmente fazer parte do grupo, Beryl passou algum tempo com muitos de seus membros e foi influenciada pelo estilo de vida deles.

Em 1929, o caso de Beryl com o príncipe Henry, duque de Gloucester (o terceiro filho de King George V) tornou-se público. Havia também rumores de que ela havia sido envolvida romanticamente com seu irmão mais velho Edward, que era um infame playboy. (Talvez esses rumores sobre Edward e Beryl tenham sido um indicador do que está por vir: a tendência de Edward para romances escandalosos acabariam por resultar em uma crise de sucessão no Reino Unido, quando ele escolheu abdicar de seu trono se casar com a divorciada americana Wallis Simpson.) Embora Henry fosse apenas um terceiro filho, o Família real britânica reprovado e, embora nunca se soubesse o motivo da eventual separação de Beryl e Henry, acreditava-se amplamente que sua família os havia separado. Beryl ganhou uma reputação por muitos assuntos, que ela normalmente terminava quando se cansava deles. Ela teria tratado suas amigas da mesma maneira.

Ela pode ter tido casos com príncipes, mas o grande amor da vida de Beryl era apenas uma pequena nobreza. Denys Finch Hatton, o segundo filho de um conde inglês, era um grande caçador de caça e piloto ousado que veio para a África seguindo Primeira Guerra Mundial. Quinze anos mais velho de Beryl, ele também teve um romance de longo prazo com a amiga e mentora de Beryl, Karen Blixen, que escreveu o famoso livro Fora da África sobre ela e Denys. Quando o caso de Karen e Denys atingiu um ritmo lento em 1930, ele e Beryl se envolveram em um caso próprio. Em maio de 1931, ele a convidou para uma viagem de avião, conhecendo seu crescente interesse em voar, mas ela recusou quando seu amigo e professor de vôo Tom Campbell Black pediu que ela não fosse, por causa de alguma perturbação instinto. O conselho de Campbell Black provou salvar vidas: o avião de Denys caiu minutos após a decolagem, matando-o aos 44 anos.

Após a morte de Denys, Beryl se esforçou ainda mais em suas aulas de vôo. Ela trabalhou como piloto de resgate e piloto de caça, explorando caça e sinalizando suas localizações para safaris no chão. Foi nessa capacidade que ela encontrou nomes mais notáveis, incluindo Ernest Hemingway, que mais tarde elogiar suas memórias, mas insultá-la pessoalmente, porque ela não teria um caso com ele enquanto ele estava no safari em Quênia.

A conquista de Beryl foi seu voo transatlântico em setembro de 1936. Antes disso, nenhuma mulher havia voado sem escalas da Europa para a América do Norte, nem sozinho. Ela partiu da costa inglesa e, apesar dos sérios problemas de combustível no final de sua jornada, chegou à Nova Escócia. Ao alcançar esse sonho, ela foi comemorada como pioneira no mundo do voo.

Na década de 1930, Beryl se mudou para a Califórnia, onde conheceu e se casou com seu terceiro marido, o escritor Raoul Schumacher. Ela escreveu um livro de memórias, Oeste com a noite, durante seu tempo nos Estados Unidos. Embora o livro de memórias não tenha sido um best-seller, ele foi bem recebido por sua narrativa e estilo de escrita convincentes, como evidenciado em passagens como esta:

Voamos, mas não "conquistamos" o ar. A natureza preside com toda a sua dignidade, permitindo-nos o estudo e o uso de suas forças, como podemos entender. É quando presumimos a intimidade, tendo sido concedida apenas tolerância, que o bastão duro cai sobre nossas juntas impudentes e esfregamos a dor, olhando para cima, assustados com a nossa ignorância..

Oeste com a noite finalmente ficou fora de catálogo e ficou obscuro, onde permaneceu por décadas até ser redescoberto no início dos anos 80. A controvérsia persiste até hoje sobre se Beryl realmente escreveu o livro ou se foi parcialmente ou completamente escrito por seu marido. Especialistas de ambos os lados do debate apresentaram evidências convincentes, e parece provável que o mistério permaneça para sempre sem solução.

Eventualmente, Beryl retornou ao Quênia, que considerava sua verdadeira casa. No início dos anos 50, ela havia se restabelecido como uma importante treinadora de cavalos, embora ainda tivesse dificuldades financeiras. Ela deslizou na obscuridade até 1983, quando Oeste com a noite foi relançado e um jornalista da Associated Press a localizou. Até então, ela era idosa e empobrecida, mas a publicidade e as vendas em torno do relançamento do livro foi o suficiente para elevá-la a um estilo de vida confortável até morrer em Nairóbi, aos 83 anos de idade. 1986.

A vida de Beryl parecia mais coisas de aviadores aventureiros (e principalmente homens) do que de uma dama do seu tempo e, como resultado, ela foi alvo de um fascínio sem fim. Embora seu comportamento romântico escandaloso e às vezes insensível atraísse muita atenção, seu vôo recorde seria sempre seu legado. Quando Karen Blixen (usando o pseudônimo Isak Dinesen) escreveu Fora da África, Beryl não apareceu pelo nome, mas um avatar dela - um cavaleiro áspero chamado Felicity - apareceu na adaptação do filme. Ela foi alvo de várias biografias, bem como do romance de ficção de 2015 de Paula McLain Circulando o sol. Uma mulher complicada com uma vida quase inacreditável, Beryl Markham continua a fascinar o público até hoje.

• "Beryl Markham: autor britânico e aviador." Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• Mary S. Lovell, Em linha reta até a manhã, Nova York, St. Martin's Press, 1987
• Markham, Beryl. Oeste com a noite. São Francisco: North Point Press, 1983
• Trzebinski, Errol. As vidas de Beryl Markham. Nova York, W.W. Norton, 1993.