Biografia de Howard Hughes, empresário e aviador

Howard Hughes (24 de dezembro de 1905 a 5 de abril de 1976) foi um empresário americano, produtor de filmes, aviador e filantropo. Ao longo de sua vida, ele acumulou uma fortuna de US $ 1,5 bilhão. Embora Hughes tenha tido muitas realizações em sua carreira profissional, ele agora é mais lembrado por seus últimos anos como um recluso excêntrico.

Fatos rápidos: Howard Hughes

Howard Hughes nasceu em Humble ou Houston, Texas, em 24 de dezembro de 1905. O pai de Hughes, Howard Hughes Sr., fez sua fortuna projetando uma broca que poderia penetrar no hard rock. Antes desta invenção, os perfuradores de óleo não eram capazes de alcançar os grandes bolsões de óleo embaixo de tais rochas. Howard Hughes Sr. e um colega estabeleceram a Sharp-Hughes Tool Company, que detinha a patente da nova broca, a fabricou e a alugou para empresas de petróleo.

Embora ele tenha crescido em uma casa rica, Howard Hughes Jr. teve dificuldade em se concentrar em seus estudos e mudou de escola com frequência. Em vez de ficar sentado na sala de aula, Hughes preferia aprender mexendo com coisas mecânicas. Por exemplo, quando sua mãe o proibiu de ter uma motocicleta, ele mesmo construiu uma montando um motor e adicionando-o à bicicleta.

Hughes era um solitário em sua juventude. Com uma exceção notável, ele nunca teve realmente nenhum amigo.

Quando Hughes tinha apenas 16 anos, sua mãe faleceu. Então, nem mesmo dois anos depois, seu pai morreu de repente. Howard Hughes recebeu 75% do patrimônio de um milhão de dólares de seu pai (os outros 25% foram para parentes). Hughes discordou imediatamente de seus parentes sobre a administração da Hughes Tool Company, mas, com apenas 18 anos, Hughes não pôde fazer nada a respeito. Ele não seria legalmente considerado adulto até completar 21 anos.

Frustrado, mas determinado, Hughes foi a tribunal e conseguiu um juiz para lhe conceder a idade adulta legal. Ele então comprou as ações de seus parentes da empresa. Aos 19 anos, Hughes tornou-se o proprietário pleno da empresa. Nesse mesmo ano, ele se casou com Ella Rice, sua primeira esposa.

Em 1925, Hughes e sua esposa decidiram se mudar para Hollywood e passar algum tempo com o tio de Hughes, Rupert, que era roteirista. Hughes rapidamente se encantou com a produção de filmes. Ele entrou e produziu um filme chamado "Swell Hogan". Ele rapidamente percebeu que o filme não era bom, no entanto, e nunca o lançou. Hughes aprendeu com seus erros e continuou fazendo filmes. "Dois Cavaleiros da Arábia", seu terceiro filme, ganhou um Oscar para Melhor Direção de Comédia em 1929.

Com esse sucesso, Hughes decidiu fazer um épico sobre a aviação e começar a trabalhar em "Hell's Angels", a história de dois pilotos britânicos ambientados durante Primeira Guerra Mundial. O filme se tornou a obsessão de Hughes. Sua esposa, cansada de ser negligenciada, se divorciou dele. Hughes continuou fazendo filmes e produziu mais de 25 deles, incluindo "Scarface" e "The Outlaw".

Em 1932, Hughes desenvolveu uma nova obsessão - a aviação. Ele formou a Hughes Aircraft Company, comprou vários aviões e contratou vários engenheiros e designers para ajudá-lo a projetar um avião mais rápido. Ele passou o resto da década de 1930 estabelecendo novos recordes de velocidade. Ele voou pelo mundo em 1938, quebrando o recorde de Wiley Post. Embora Hughes recebesse um desfile com fita adesiva ao chegar a Nova York, ele já estava mostrando sinais de querer evitar os holofotes do público.

Em 1944, Hughes ganhou um contrato do governo para projetar um grande barco voador que poderia transportar pessoas e suprimentos para a guerra na Europa. O Hughes H-4 Hércules (também conhecido como Spruce Goose), o maior avião já construído, foi pilotado com sucesso em 1947, mas nunca voou novamente.

Hughes esteve envolvido em vários acidentes durante sua carreira na aviação, incluindo um que matou duas pessoas e deixou Hughes com ferimentos graves. Um acidente quase fatal em 1946 deixou Hughes com um pulmão esmagado, costelas quebradas e queimaduras de terceiro grau. Durante sua recuperação, ele contou com a ajuda de engenheiros para projetar uma nova cama de hospital.

Em meados da década de 1950, a aversão a Hughes por ser uma figura pública começou a afetar seriamente sua vida. Embora se casasse com a atriz Jean Peters em 1957, ele começou a evitar aparições públicas. Ele viajou um pouco e, em 1966, mudou-se para Las Vegas, onde se escondeu no Desert Inn Hotel. Quando o hotel ameaçou despejá-lo, ele comprou o hotel. Hughes também comprou vários outros hotéis e propriedades em Las Vegas. Nos anos seguintes, dificilmente uma única pessoa o viu. Ele se tornou tão recluso que quase nunca saiu da suíte do hotel. Naquela época, Hughes estava sofrendo de transtorno obsessivo-compulsivo e germofobia.

Em 1970, o casamento de Hughes terminou e ele deixou Las Vegas. Ele se mudou de um país para outro e morreu em 1976 a bordo de um avião enquanto viajava de Acapulco, México, para Houston, Texas.

Hughes se tornou um eremita nos últimos anos - e sua saúde física se deteriorou tanto - que ninguém tinha certeza de que foi ele quem morreu, então o Departamento do Tesouro teve que usar impressões digitais para confirmar sua morte.

Hughes talvez seja mais lembrado por suas contribuições à indústria cinematográfica americana e por seu comportamento excêntrico. Seu arquivo de filmes - uma coleção de mais de 200 obras - agora faz parte do Academy Film Archive. A vida de Hughes foi objeto de vários filmes, incluindo "The Amazing Howard Hughes", "Melvin and Howard" e "The Aviator".

• Bartlett, Donald L. e James B. Steele. "Império: A vida, lenda e loucura de Howard Hughes." W.W. Norton, 1980.
• Higham, Charles. "Howard Hughes: a vida secreta." Virgem, 2011.