Jeannette Rankin, primeira mulher eleita para o Congresso

Jeannette Rankin foi uma reformadora social, ativista do sufrágio feminino e pacifista que se tornou a primeira mulher americana já eleita para o Congresso em 7 de novembro de 1916. Nesse período, ela votou contra a entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial. Posteriormente, ela serviu um segundo mandato e votou contra a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial, tornando-se a única pessoa no congresso para votar contra as duas guerras.

Fatos rápidos: Jeannette Rankin

Jeannette Pickering Rankin nasceu em 11 de junho de 1880. Seu pai John Rankin era um fazendeiro, desenvolvedor e comerciante de madeira em Montana. Sua mãe, Olive Pickering, era uma ex-professora. Ela passou seus primeiros anos no rancho, depois se mudou com a família para Missoula. Ela era a mais velha de 11 filhos, sete dos quais sobreviveram à infância.

Rankin frequentou a Universidade Estadual de Montana em Missoula e formou-se em 1902 com um diploma em biologia. Trabalhou como professora e costureira e estudou design de móveis, procurando algum trabalho com o qual pudesse se comprometer. Quando seu pai morreu em 1902, ele deixou dinheiro para Rankin a ser pago ao longo de sua vida.

Em uma longa viagem a Boston em 1904 para visitar seu irmão em Harvard, ela foi inspirada pelas condições das favelas para assumir o novo campo do serviço social. Ela se tornou residente em um bairro de São Francisco Casa de Liquidação por quatro meses, ingressou na Escola de Filantropia de Nova York (que mais tarde se tornou a Escola de Serviço Social da Columbia). Ela voltou ao oeste para se tornar uma assistente social em Spokane, Washington, em um lar infantil. O serviço social, no entanto, não despertou seu interesse por muito tempo - ela durou apenas algumas semanas na casa das crianças.

Em seguida, Rankin estudou na Universidade de Washington em Seattle e se envolveu no movimento sufrágio feminino em 1910. Visitando Montana, Rankin se tornou a primeira mulher a falar perante a legislatura de Montana, onde surpreendeu os espectadores e legisladores com sua capacidade de falar. Ela organizou e falou para a Equal Franchise Society.

Rankin então se mudou para Nova York e continuou seu trabalho em nome dos direitos das mulheres. Durante esses anos, ela começou seu relacionamento ao longo da vida com Katherine Anthony. Rankin foi trabalhar para o Partido do Sufrágio da Mulher de Nova York e, em 1912, tornou-se secretária de campo da Associação Nacional Americana de Sufrágio de Mulher (NAWSA).

Rankin e Anthony estavam entre os milhares de sufragistas na marcha do sufrágio de 1913 em Washington, DC, antes da posse do Presidente Woodrow Wilson.

Rankin voltou a Montana para ajudar a organizar a bem-sucedida campanha de sufrágio do estado em 1914. Para isso, ela desistiu de sua posição na NAWSA.

Enquanto a guerra na Europa se aproximava, Rankin voltou sua atenção para o trabalho pela paz. Em 1916, ela concorreu a um dos dois assentos no Congresso de Montana como republicana. Seu irmão serviu como gerente de campanha e ajudou a financiar a campanha. Jeannette Rankin venceu, embora os jornais primeiro informassem que ela havia perdido a eleição. Assim, Jeannette Rankin se tornou a primeira mulher eleita para o Congresso dos EUA e a primeira mulher eleita para uma legislatura nacional em qualquer democracia ocidental.

Rankin usou sua fama e notoriedade nesta posição "famosa" para trabalhar pela paz e pelos direitos das mulheres. Ela também era ativista contra o trabalho infantil e escrevia uma coluna semanal de jornal.

Apenas quatro dias após a posse, Jeannette Rankin fez história de outra maneira: ela votou contra a entrada dos EUA Primeira Guerra Mundial. Ela violou o protocolo falando durante a chamada antes de votar, anunciando "quero defender meu país, mas não posso votar em guerra". Alguns dela colegas da NAWSA - notavelmente Carrie Chapman Catt - criticaram seu voto, dizendo que Rankin estava abrindo a causa do sufrágio às críticas e era impraticável e sentimental.

Rankin votou mais tarde em seu mandato em várias medidas pró-guerra, além de trabalhar em reformas políticas, incluindo liberdades civis, sufrágio, controle de natalidade, remuneração igual e bem-estar infantil. Em 1917, ela abriu o debate no Congresso sobre a Susan B. Anthony Emenda, que passou na Câmara em 1917 e no Senado em 1918. Tornou-se o 19ª Emenda depois que foi ratificado.

Mas o primeiro voto anti-guerra de Rankin selou seu destino político. Quando ela foi gerrymand fora de seu distrito, ela correu para o Senado, perdeu a primária, lançou uma corrida de terceiros e perdeu esmagadoramente.

Depois que a guerra terminou, Rankin continuou a trabalhar pela paz através da Liga Internacional Feminina pela Paz e Liberdade e também começou a trabalhar para a Liga Nacional de Consumidores. Ao mesmo tempo, trabalhou na equipe da União Americana das Liberdades Civis.

Após um breve retorno a Montana para ajudar seu irmão a concorrer - sem sucesso - ao Senado, ela se mudou para uma fazenda na Geórgia. Ela voltava para Montana todo verão, sua residência legal.

De sua base na Geórgia, Jeannette Rankin tornou-se Secretária de Campo do WILPF e fez lobby pela paz. Quando ela deixou o WILPF, formou a Georgia Peace Society. Ela fez lobby pela União da Paz das Mulheres, trabalhando para uma emenda constitucional anti-guerra. Ela deixou a União da Paz e começou a trabalhar com o Conselho Nacional de Prevenção da Guerra. Ela também fez lobby pela cooperação americana com a Corte Mundial, por reformas trabalhistas e pelo fim do trabalho infantil. Além disso, ela trabalhou para aprovar o Lei de Sheppard-Towner de 1921, um projeto que ela havia apresentado originalmente no Congresso. Seu trabalho para uma emenda constitucional para acabar com o trabalho infantil teve menos sucesso.

Em 1935, quando uma faculdade na Geórgia lhe ofereceu o cargo de Presidente da Paz, ela foi acusada de ser comunista e acabou entrando com um processo de difamação contra o jornal Macon que havia espalhado a acusação. O tribunal finalmente a declarou, como ela disse, "uma bela dama".

Na primeira metade de 1937, ela falou em 10 estados, dando 93 discursos pela paz. Ela apoiou o America First Committee, mas decidiu que fazer lobby não era a maneira mais eficaz de trabalhar pela paz. Em 1939, ela voltou a Montana e estava concorrendo ao Congresso novamente, apoiando uma América forte, mas neutra, em mais um momento de guerra iminente. Seu irmão mais uma vez contribuiu com apoio financeiro para sua candidatura.

Eleita com uma pequena pluralidade, Jeannette Rankin chegou a Washington em janeiro como uma das seis mulheres na Câmara. Na época, havia duas mulheres no Senado. Quando, depois dos japoneses ataque a Pearl Harbor, o Congresso dos EUA votou para declarar guerra contra o Japão, Jeannette Rankin mais uma vez votou "não" para a guerra. Ela também violou novamente a longa tradição e falou antes da votação, desta vez dizendo "Como mulher, não posso ir à guerra e me recuso a enviar mais ninguém. "Ela votou sozinha contra a guerra resolução. Ela foi denunciada pela imprensa e seus colegas e mal escapou de uma multidão enfurecida. Ela acreditava que Roosevelt havia deliberadamente provocado o ataque a Pearl Harbor.

Em 1943, Rankin voltou para Montana em vez de concorrer ao Congresso novamente (e certamente ser derrotado). Ela cuidou de sua mãe doente e viajou pelo mundo, inclusive para a Índia e a Turquia, promovendo a paz, e tentou fundar uma comunidade de mulheres em sua fazenda na Geórgia. Em 1968, ela liderou mais de cinco mil mulheres em um protesto em Washington, DC, exigindo que os EUA se retirassem da Vietnã. Ela liderou o grupo que se autodenominava Brigada Jeannette Rankin. Ela era ativa no movimento anti-guerra e frequentemente convidada a falar ou ser homenageada pelos jovens ativistas e feministas anti-guerra.

Jeannette Rankin morreu em 1973 na Califórnia.