John Dee: Alquimista, Ocultista e Conselheiro de uma Rainha

John Dee (13 de julho de 1527-1608 ou 1609) foi um astrônomo e matemático do século XVI que serviu como consultor ocasional de Rainha Elizabeth Ie passou boa parte de sua vida estudando alquimia, ocultismo e metafísica.

John Dee era o único filho nascido em Londres de um comerciante galês, ou importador têxtil, chamado Roland Dee, e Jane (ou Johanna) Wild Dee. Roland, às vezes escrito Rowland, era um alfaiate e esgoto de tecidos no tribunal de Rei Henrique VIII. Ele fez roupas para os membros da família real e, mais tarde, recebeu a responsabilidade de selecionar e comprar tecidos para Henry e sua família. João afirmou que Roland era um descendente do rei galês Rhodri Mawr, ou Rhodri, o Grande.

Ao longo de sua vida, John Dee foi casado três vezes, embora suas duas primeiras esposas não lhe tivessem filhos. A terceira, Jane Fromond, tinha menos da metade da idade dele quando se casaram em 1558; ela tinha apenas 23 anos, enquanto Dee tinha 51. Antes do casamento, Jane tinha sido uma dama à espera do

John Dee entrou na Cambridge St. John's College aos 15 anos. Ele se tornou um dos primeiros companheiros do recém-formado Trinity College, onde suas habilidades em efeitos de palco lhe renderam notoriedade como um mágico conjurador. Em particular, seu trabalho em um drama grego, uma produção de Aristófanes " Paz, deixou os membros da platéia maravilhados com suas habilidades quando viram o besouro gigante que ele havia criado. O besouro desceu de um nível superior até o palco, aparentemente descendo do céu.

Depois de deixar Trinity, Dee viajou pela Europa, estudando com matemáticos e cartógrafos de renome e, quando Quando voltou à Inglaterra, ele acumulou uma impressionante coleção pessoal de ferramentas de astronomia, dispositivos de mapeamento e matemática. instrumentos. Ele também começou a estudar metafísica, astrologia e alquimia.

Em 1553, ele foi preso e acusado de lançar o horóscopo de Rainha Mary Tudor, que foi considerado traição. De acordo com I. Topham da misteriosa Grã-Bretanha,

“Dee foi preso e acusado de tentar matar [Mary] com feitiçaria. Ele foi preso em Hampton Court em 1553. A razão por trás de sua prisão pode ter sido um horóscopo que ele lançou para Elizabeth, irmã de Mary e herdeira do trono. O horóscopo era para determinar quando Maria morreria. Ele foi finalmente libertado em 1555 após ser libertado e preso novamente por acusações de heresia. Em 1556, a rainha Mary perdoou-lhe completamente.

Quando Elizabeth subiu ao trono três anos depois, Dee foi responsável por selecionar o horário e a data mais auspiciosos para sua coroação e tornou-se uma conselheira de confiança da nova rainha.

Durante os anos em que aconselhou a rainha Elizabeth, John Dee serviu em vários papéis. Ele gastou muitos anos estudando alquimia, a prática de transformar metais comuns em ouro. Em particular, ele ficou intrigado com a lenda da Pedra Filosofal, a "bala mágica" da era dourada da alquimia e um componente secreto que poderia converter chumbo ou mercúrio em ouro. Uma vez descoberto, acreditava-se, poderia ser usado para trazer vida longa e talvez até imortalidade. Homens como Dee, Heinrich Cornelius Agrippa, e Nicolas Flamel passou anos pesquisando em vão a Pedra Filosofal.

Jennifer Rampling escreve em John Dee e os Alquimistas: Praticando e Promovendo a Alquimia Inglesa no Sacro Império Romano que muito do que sabemos sobre a prática da alquimia de Dee pode ser recolhido nos tipos de livros que ele leu. Sua vasta biblioteca incluía obras de muitos alquimistas clássicos do mundo latino medieval, incluindo Geber e Arnald de Villanova, além de escritos de seus contemporâneos. Além dos livros, no entanto, Dee tinha uma grande coleção de instrumentos e vários outros instrumentos da prática alquímica.

Rampling diz:

"O interesse de Dee não se limitou à palavra escrita - suas coleções em Mortlake incluíam materiais químicos e aparelhos, e anexos à casa havia vários anexos onde ele e seus assistentes praticavam alquimia. Os vestígios dessa atividade agora sobrevivem apenas na forma textual: em notas manuscritas de procedimentos alquímicos, margens marginais praticamente orientadas e algumas lembranças contemporâneas.⁶ Como a questão da influência alquímica de Dee, a questão de como os livros de Dee se relacionam com sua prática é aquela que só pode ser parcialmente respondida, através da seleção de fontes difusas e fragmentárias ".

Embora ele seja bem conhecido por seu trabalho com alquimia e astrologia, foi a habilidade de Dee como cartógrafo e geógrafo que realmente o ajudou a brilhar na corte elisabetana. Seus escritos e jornais floresceram durante um dos maiores períodos da expansão imperial britânica e vários exploradores, incluindo Sir Francis Drake e Sir Walter Raleigh, usaram seus mapas e instruções em sua busca para descobrir novas rotas comerciais.

O historiador Ken McMillan escreve no The Canadian Journal of History:

“Especialmente dignos de nota são a maturação, complexidade e longevidade das idéias de Dee. À medida que os planos para a expansão do Império Britânico se tornavam mais elaborados, mudando rapidamente de viagens comerciais exploratórias para o desconhecido em 1576 para assentamento do território em 1578 e, à medida que as idéias de Dee se tornaram cada vez mais procuradas e respeitadas na corte, seus argumentos se tornaram mais focados e fundamentados em evidência. Dee reforçou suas reivindicações construindo um impressionante edifício acadêmico de clássicos e contemporâneos evidência histórica, geográfica e legal, no momento em que cada uma dessas disciplinas estava aumentando em uso e importância."

Na década de 1580, John Dee estava desiludido com a vida na corte. Ele nunca realmente alcançou o sucesso que esperava, e a falta de interesse em suas propostas de revisão de calendário, bem como em suas idéias sobre expansão imperial, o deixou se sentindo um fracasso. Como resultado, ele se afastou da política e começou a se concentrar mais no metafísico. Ele mergulhou no reino do sobrenatural, dedicando grande parte de seus esforços à comunicação espiritual. Dee esperava que a intervenção de um espião o colocasse em contato com os anjos, que poderiam ajudá-lo a adquirir conhecimento anteriormente improcedente para beneficiar a humanidade.

Depois de passar por uma série de scryers profissionais, Dee encontrou Edward Kelley, um conhecido ocultista e médium. Kelley estava na Inglaterra com um nome falso, porque era procurado por falsificação, mas isso não dissuadiu Dee, que ficou impressionado com as habilidades de Kelley. Os dois homens trabalharam juntos, realizando “conferências espirituais”, que incluíam muita oração, jejum ritual e eventual comunicação com os anjos. A parceria terminou logo após Kelley informar Dee que o anjo Uriel os instruiu a compartilhar tudo, inclusive esposas. De notar, Kelley era cerca de três décadas mais nova que Dee e tinha muito mais idade que Jane Fromond do que seu próprio marido. Nove meses depois que os dois se separaram, Jane deu à luz um filho.

Dee voltou para a rainha Elizabeth, pedindo-lhe um papel em sua corte. Enquanto ele esperava que ela lhe permitisse tentar usar a alquimia para aumentar os cofres da Inglaterra e diminuir a dívida nacional; em vez disso, ela o nomeou o diretor do Colégio de Cristo em Manchester. Infelizmente, Dee não era muito popular na universidade; era uma instituição protestante, e as discussões de Dee sobre alquimia e o ocultismo não o cativaram pela faculdade de lá. Eles o viam como instável na melhor das hipóteses, e na pior das hipóteses.

Durante seu mandato no Colégio de Cristo, vários padres consultaram Dee em matéria de possessão demoníaca de crianças. Stephen Bowd, da Universidade de Edimburgo, escreve em John Dee e os sete em Lancashire: posse, exorcismo e apocalipse na Inglaterra elisabetana:

“Dee certamente teve experiência pessoal direta de posse ou histeria antes do caso Lancashire. Em 1590, Ann Frank, também conhecida como Leke, uma enfermeira da casa de Dee junto ao Tamisa em Mortlake, foi "muito tentada por um espírito perverso", e Dee observou em particular que ela finalmente estava "possuída por ele"... o interesse de Dee na posse deve ser entendido em relação aos seus interesses ocultos e espirituais mais amplos preocupações. Dee passou a vida toda procurando as chaves com as quais ele poderia desvendar os segredos do universo no passado, no presente e no futuro. ”

Após a morte da rainha Elizabeth, Dee se retirou para sua casa em Mortlake, no rio Tamisa, onde passou seus últimos anos na pobreza. Ele morreu em 1608, aos 82 anos, aos cuidados de sua filha Katherine. Não há lápide para marcar sua sepultura.

Historiador do século XVII Sir Robert Cotton comprou a casa de Dee cerca de uma década após sua morte e começou a inventariar o conteúdo de Mortlake. Entre as muitas coisas que ele descobriu, havia numerosos manuscritos, cadernos e transcrições das “conferências espirituais” que Dee e Edward Kelley haviam realizado com os anjos.

A magia e a metafísica estavam intimamente ligadas à ciência durante a era elizabetana, apesar do sentimento anti-oculto da época. Como resultado, o trabalho de Dee como um todo pode ser visto como uma crônica não apenas de sua vida e estudo, mas também de Tudor England. Embora ele não tenha sido levado a sério como estudioso durante sua vida, a enorme coleção de livros de Dee na biblioteca de Mortlake indica um homem que se dedicava ao aprendizado e ao conhecimento.

Além de curador de sua coleção metafísica, Dee passou décadas coletando mapas, globos e instrumentos cartográficos. Ele ajudou, com seu amplo conhecimento em geografia, a expandir o Império Britânico através da exploração e usou seu habilidade como matemático e astrônomo para conceber novas rotas de navegação que, de outra forma, poderiam ter permanecido não descoberto.

Muitos dos escritos de John Dee estão disponíveis em formato digital e podem ser visualizados on-line pelos leitores modernos. Embora ele nunca tenha resolvido o enigma da alquimia, seu legado vive para os estudantes do ocultismo.

• Coleção John Dee, Biblioteca Trinity College, Cambridge, Biblioteca Digital Wren
• Exposição: Erudito, Cortesão, Mágico: A Biblioteca Perdida de John Dee
• O diário particular do Dr. John Dee: e o catálogo de sua biblioteca de manuscritos, dos originais no Ashmolean Museum, em Oxford, e Trinity College Library, Cambridge
• Os livros anotados de John Dee no Royal College of Physicians, Londres