Vencedor de Plassey: Major-General Robert Clive

Nascido em 29 de setembro de 1725, perto de Market Drayton, Inglaterra, Robert Clive era um dos treze filhos. Enviado para morar com sua tia em Manchester, ele foi mimado por ela e voltou para casa aos nove anos, um encrenqueiro mal-disciplinado. Desenvolvendo uma reputação de luta, Clive obrigou vários comerciantes da área a pagar-lhe dinheiro com proteção ou correr o risco de ter seus negócios danificados por sua gangue. Expulso de três escolas, seu pai garantiu a ele um cargo de escritor na Companhia das Índias Orientais em 1743. Recebendo ordens para Madras, Clive embarcou no homem das Índias Orientais Winchester naquele março.

Atrasado no Brasil, Clive chegou a Fort St. George, Madras, em junho de 1744. Achando suas tarefas chatas, seu tempo em Madras se tornou mais animado em 1746, quando os franceses atacaram a cidade. Após a queda da cidade, Clive escapou para o sul até Fort St. David e se juntou ao exército da Companhia das Índias Orientais. Comissionado como alferes, serviu até a paz ser declarada em 1748. Desagradado com a perspectiva de retornar aos seus deveres regulares, Clive começou a sofrer de depressão, que o atormentaria por toda a vida. Durante esse período, ele fez amizade com o major Stringer Lawrence, que se tornou um mentor profissional.

Embora a Grã-Bretanha e a França estivessem tecnicamente em paz, um conflito de baixo nível persistiu na Índia, pois ambos os lados buscavam uma vantagem na região. Em 1749, Lawrence nomeou Clive comissário em Fort St. George com o posto de capitão. Para avançar em suas agendas, as potências européias freqüentemente intervieram na luta pelo poder local com o objetivo de instalar líderes amigos. Uma dessas intervenções ocorreu no posto de Nawab do Carnatic, que contou com a ajuda dos franceses Chanda Sahib e do apoio britânico Muhammed Ali Khan Wallajah. No verão de 1751, Chanda Sahib deixou sua base em Arcot para atacar no Trichinopoly.

Vendo uma oportunidade, Clive solicitou permissão para atacar Arcot com o objetivo de afastar algumas das forças do inimigo do Trichinopoly. Movendo-se com cerca de 500 homens, Clive invadiu com sucesso o forte em Arcot. Suas ações levaram Chanda Sahib a enviar uma força mista indiano-francesa para Arcot sob seu filho, Raza Sahib. Colocado sob cerco, Clive aguentou cinquenta dias até ser aliviado pelas forças britânicas. Juntando-se à campanha subsequente, ele ajudou a colocar o candidato britânico no trono. Elogiado por suas ações pelo Primeiro Ministro William Pitt, o Velho, Clive retornou à Grã-Bretanha em 1753.

Chegando em casa, acumulando uma fortuna de £ 40.000, Clive ganhou um assento no Parlamento e ajudou sua família a pagar suas dívidas. Perdendo seu lugar para intrigas políticas e precisando de fundos adicionais, ele optou por retornar à Índia. Nomeado governador de Fort St. David com o posto de tenente-coronel no exército britânico, ele embarcou em março de 1755. Chegando a Bombaim, Clive ajudou em um ataque contra a fortaleza pirata em Gheria antes de chegar a Madras em maio de 1756. Ao assumir seu novo posto, o Nawab de Bengala, Siraj Ud Daulah, atacou e capturou Calcutá.

Isso foi parcialmente provocado pelas forças britânicas e francesas, reforçando suas bases após o início do Guerra dos Sete Anos. Depois de tomar Fort William em Calcutá, um grande número de prisioneiros britânicos foram levados para uma pequena prisão. Apelidado de "Buraco Negro de Calcutá", muitos morreram de exaustão pelo calor e foram sufocados. Ansiosa para recuperar Calcutá, a Companhia das Índias Orientais instruiu Clive e o vice-almirante Charles Watson a navegar para o norte. Chegando com quatro navios da linha, os britânicos retomaram Calcutá e Clive concluíram um tratado com o nawab em 4 de fevereiro de 1757.

Assustado com o crescente poder dos britânicos em Bengala, Siraj Ud Daulah começou a entrar em contato com os franceses. Enquanto os nawab buscavam ajuda, Clive despachou forças contra a colônia francesa em Chandernagore, que caiu em 23 de março. Voltando sua atenção para Siraj Ud Daulah, ele começou a intrigá-lo, pois as forças da Companhia das Índias Orientais, uma mistura de tropas e sipaios europeus, estavam em menor número. Chegando a Mir Jafar, comandante militar de Siraj Ud Daulah, Clive o convenceu a mudar de lado durante a próxima batalha em troca da nawabship.

Quando as hostilidades recomeçaram, o pequeno exército de Clive encontrou o grande exército de Siraj Ud Daulah perto de Palashi em 23 de junho. No resultado Batalha de Plassey, As forças britânicas saíram vitoriosas depois que Mir Jafar mudou de lado. Colocando Jafar no trono, Clive dirigiu outras operações em Bengala enquanto ordenava forças adicionais contra os franceses perto de Madras. Além de supervisionar campanhas militares, Clive trabalhou para refortificar Calcutá e se esforçou para treinar o exército de sipaios da Companhia das Índias Orientais em táticas e exercícios europeus. Com as coisas aparentemente em ordem, Clive retornou à Grã-Bretanha em 1760.

Chegando a Londres, Clive foi elevado ao grupo como Barão Clive de Plassey em reconhecimento por suas façanhas. Retornando ao Parlamento, ele trabalhou para reformar a estrutura da Companhia das Índias Orientais e entrou em conflito com seu Tribunal de Administração. Ao saber da rebelião de Mir Jafar, bem como da corrupção generalizada por parte dos funcionários da empresa, Clive foi convidado a retornar a Bengala como governador e comandante em chefe. Chegando a Calcutá em maio de 1765, ele estabilizou a situação política e reprimiu um motim no exército da empresa.

Em agosto, Clive conseguiu que o imperador Mughal Shah Alam II reconhecesse as propriedades britânicas na Índia bem como obteve um bombeiro imperial que deu à Companhia das Índias Orientais o direito de cobrar receita em Bengala. Este documento efetivamente o tornou o governante da região e serviu de base para o poder britânico na Índia. Permanecendo na Índia por mais dois anos, Clive trabalhou para reestruturar a administração de Bengala e tentou deter a corrupção dentro da empresa.

Retornando à Grã-Bretanha em 1767, ele comprou uma grande propriedade chamada "Claremont". Embora o arquiteto do crescente império britânico na Índia, Clive foi criticado em 1772 por críticos que questionaram como ele obteve seu riqueza. Habilmente se defendendo, ele conseguiu escapar da censura do Parlamento. Em 1774, com crescente tensão colonial, Foi oferecido a Clive o cargo de comandante em chefe da América do Norte. Em declínio, a postagem foi para Tenente-General Thomas Gage que foi forçado a lidar com o início do revolução Americana um ano depois. Sofrendo de uma doença dolorosa que tentava tratar com ópio e com depressão devido às críticas de sua época na Índia, Clive se matou com um canivete em 22 de novembro de 1774.