Biografia do marechal de campo Sir Harold Alexander

Nascido em 10 de dezembro de 1891, Harold Alexander foi o terceiro filho de Earl of Caledon e Lady Elizabeth Graham Toler. Inicialmente educado na Hawtreys Preparatory School, entrou na Harrow em 1904. Partindo quatro anos depois, Alexander procurou seguir uma carreira militar e foi admitido no Royal Military College em Sandhurst. Concluindo seus estudos em 1911, ele recebeu uma comissão como segundo tenente da Guarda Irlandesa em setembro. Alexander estava com o regimento em 1914, quando Primeira Guerra Mundial iniciado e implantado no continente com Marechal-de-campo Sir John FrenchForça Expedicionária Britânica. No final de agosto, ele participou do recuar de Mons e em setembro lutou no Primeira Batalha do Marne. Ferido na Primeira Batalha de Ypres naquele outono, Alexandre foi invalido para a Grã-Bretanha.

Promovido ao capitão em 7 de fevereiro de 1915, Alexander retornou à Frente Ocidental. Naquele outono, ele participou do Batalha de Loos onde liderou brevemente o 1º Batalhão, os guardas irlandeses como major em exercício. Por seu serviço no combate, Alexander foi premiado com a Cruz Militar. No ano seguinte, Alexander viu ação durante o

Pouco tempo depois, o batalhão de Alexander foi retirado da frente e em outubro ele assumiu o comando de uma escola de infantaria. Com o fim da guerra, ele recebeu uma nomeação para a Comissão de Controle Aliado na Polônia. Dado o comando de uma força do Landeswehr alemão, Alexander ajudou os letões contra o Exército Vermelho em 1919 e 1920. Retornando à Grã-Bretanha no final daquele ano, ele retomou o serviço com a Guarda Irlandesa e em maio de 1922 recebeu uma promoção para o tenente-coronel. Nos anos seguintes, Alexander passou por publicações na Turquia e na Grã-Bretanha, além de frequentar o Staff College. Promovido ao coronel em 1928 (datado de 1926), ele assumiu o comando do Distrito Regimental da Guarda Irlandesa antes de frequentar o Imperial Defense College dois anos depois. Depois de passar por várias tarefas, Alexander voltou ao campo em 1934, quando recebeu uma promoção temporária do brigadeiro e assumiu o comando da Brigada Nowshera na Índia.

Em 1935, Alexandre foi feito companheiro da Ordem da Estrela da Índia e foi mencionado em despachos por suas operações contra os Pathans em Malakand. Comandante que liderou de frente, ele continuou a ter um bom desempenho e, em março de 1937, recebeu uma nomeação como assessor de campo do rei George VI. Depois de participar da coroação do rei, ele retornou brevemente à Índia antes de ser promovido a general em outubro. O mais novo (45 anos) a ocupar o posto no Exército Britânico, assumiu o comando da 1ª Divisão de Infantaria em fevereiro de 1938. Com o surto de Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939, Alexandre preparou seus homens para o combate e logo foi enviado para a França como parte da Força Expedicionária Britânica do general Lord Gort.

Com a rápida derrota das forças aliadas durante a Batalha da França, em maio de 1940, Gort encarregou Alexander de supervisionar a retaguarda do BEF, que se retirava em direção a Dunquerque. Chegando ao porto, ele desempenhou um papel fundamental em adiar os alemães enquanto Tropas britânicas foram evacuadas. Designado para liderar o I Corps durante os combates, Alexander foi um dos últimos a deixar solo francês. Ao voltar para a Grã-Bretanha, eu Corps assumiu uma posição de defender a costa de Yorkshire. Elevado a tenente-general interino em julho, Alexander assumiu o Comando Sul como o Batalha da Grã-Bretanha enfurecido nos céus acima. Confirmado em seu posto em dezembro, ele permaneceu no Comando Sul até 1941. Em janeiro de 1942, Alexandre foi cavaleiro e no mês seguinte foi enviado para a Índia com a patente de general. Encarregado de deter a invasão japonesa da Birmânia, ele passou a primeira metade do ano realizando uma retirada de combate de volta à Índia.

Retornando à Grã-Bretanha, Alexander recebeu inicialmente ordens para liderar o Primeiro Exército durante o Tocha de operação desembarques no norte da África. Essa tarefa foi alterada em agosto, quando ele substituiu o general Claude Auchinleck como comandante em chefe do comando do Oriente Médio no Cairo. Sua nomeação coincidiu com Tenente-General Bernard Montgomery assumindo o comando do Oitavo Exército no Egito. Em seu novo papel, Alexander supervisionou a vitória de Montgomery no Segunda Batalha de El Alamein naquele outono. Dirigindo pelo Egito e Líbia, o Oitavo Exército convergiu com tropas anglo-americanas dos desembarques da Tocha no início de 1943. Em uma reorganização das forças aliadas, Alexander assumiu o controle de todas as tropas no norte da África, sob o guarda-chuva do 18º Grupo do Exército em fevereiro. Esse novo comando relatado para General Dwight D. Eisenhower que serviu como comandante supremo aliado no Mediterrâneo na sede das forças aliadas.

Nesta nova função, Alexander supervisionou a Campanha da Tunísia, que terminou em maio de 1943 com a rendição de mais de 230.000 soldados do Eixo. Com a vitória no norte da África, Eisenhower começou a planejar o invasão da Sicília. Para a operação, Alexander recebeu o comando do 15º Grupo do Exército, composto pelo Oitavo Exército de Montgomery e Tenente General George S. PattonSétimo Exército dos EUA. Desembarcando na noite de 9 de julho, as forças aliadas garantiram a ilha após cinco semanas de luta. Com a queda da Sicília, Eisenhower e Alexander começaram rapidamente a planejar a invasão da Itália. Apelidada de Operação Avalanche, a sede do Sétimo Exército dos EUA em Patton foi substituída pelo Quinto Exército dos Estados Unidos, do tenente-general Mark Clark. Avançando em setembro, as forças de Montgomery começaram a desembarcar na Calábria no dia 3, enquanto as tropas de Clark abriram caminho em terra em Salerno no dia 9.

Consolidando sua posição em terra, as forças aliadas começaram a avançar na Península. Devido às montanhas dos Apeninos, que percorrem todo o comprimento da Itália, as forças de Alexandre avançaram em duas frentes com Clark no leste e Montgomery no oeste. Esforços aliados foram retardados pelo mau tempo, terrenos acidentados e uma defesa alemã tenaz. Lentamente, voltando ao outono, os alemães procuraram ganhar tempo para completar a Linha de Inverno ao sul de Roma. Embora os britânicos tenham conseguido penetrar na linha e capturar Ortona no final de dezembro, fortes nevascas os impediram de avançar para o leste pela Rota 5 para chegar a Roma. Na frente de Clark, o avanço esbarrou no vale do Liri, perto da cidade de Cassino. No início de 1944, Eisenhower partiu para supervisionar o planejamento da invasão da Normandia. Chegando à Grã-Bretanha, Eisenhower solicitou inicialmente que Alexander servisse como comandante das forças terrestres da operação, como ele tinha sido fácil de trabalhar durante campanhas anteriores e promoveu a cooperação entre os Aliados forças.

Essa tarefa foi bloqueada pelo marechal de campo Sir Alan Brooke, chefe do Estado Maior Imperial, que sentiu que Alexandre não era inteligente. Ele foi apoiado nessa oposição pelo primeiro-ministro Winston Churchill, que considerou a causa aliada mais bem servida por Alexander continuar a dirigir as operações na Itália. Contrariado, Eisenhower entregou o posto a Montgomery, que entregou o Oitavo Exército ao tenente-general Oliver Leese em dezembro de 1943. Liderando os recém-renomeados exércitos aliados na Itália, Alexander continuou a procurar uma maneira de quebrar a linha de inverno. Verificado em CassinoAlexander, por sugestão de Churchill, lançou um pouso anfíbio em Anzio em 22 de janeiro de 1944. Essa operação foi rapidamente contida pelos alemães e a situação ao longo da Linha Winter não mudou. Em 15 de fevereiro, Alexander controversamente ordenou o bombardeio da histórica abadia de Monte Cassino, que alguns líderes aliados acreditam estar sendo usada como posto de observação pelos alemães.

Finalmente avançando em Cassino em meados de maio, as forças aliadas avançaram e empurraram o marechal de campo Albert Kesselring e o décimo exército alemão de volta à linha Hitler. Rompendo a Linha Hitler dias depois, Alexander tentou prender o 10º Exército usando forças que avançavam da cabeça de praia de Anzio. Ambos os ataques foram bem-sucedidos e seu plano estava se realizando quando Clark ordenou chocantemente que as forças de Anzio seguissem para noroeste em direção a Roma. Como resultado, o décimo exército alemão conseguiu escapar para o norte. Embora Roma tenha caído em 4 de junho, Alexandre ficou furioso por ter perdido a oportunidade de esmagar o inimigo. Quando as forças aliadas desembarcaram na Normandia, dois dias depois, a frente italiana rapidamente se tornou de importância secundária. Apesar disso, Alexander continuou subindo a península durante o verão de 1944 e violou a Linha Trasimene antes de capturar Florença.

Chegando à linha gótica, Alexander iniciou a Operação Olive em 25 de agosto. Embora o quinto e o oitavo exércitos tenham conseguido romper, seus esforços foram logo contidos pelos alemães. Os combates continuaram durante o outono, quando Churchill esperava um avanço que permitisse uma viagem a Viena com o objetivo de interromper os avanços soviéticos no Leste Europeu. Em 12 de dezembro, Alexander foi promovido a marechal de campo (datado de 4 de junho) e elevado a Supremo Comandante da sede das Forças Aliadas, responsável por todas as operações no Mediterrâneo. Ele foi substituído por Clark como líder dos exércitos aliados na Itália. Na primavera de 1945, Alexander dirigiu Clark quando as forças aliadas lançaram suas ofensivas finais no teatro. No final de abril, as forças do Eixo na Itália haviam sido destruídas. Deixados com pouca escolha, eles se renderam a Alexander em 29 de abril.

Com o fim do conflito, o rei George VI elevou Alexandre ao grupo, como visconde Alexandre de Tunis, em reconhecimento por suas contribuições em tempos de guerra. Embora considerado para o cargo de Chefe do Estado Maior Imperial, Alexander recebeu um convite de Primeiro Ministro do Canadá William Lyon Mackenzie King tornar-se governador-geral do Canadá. Aceitando, ele assumiu o cargo em 12 de abril de 1946. Permanecendo no cargo por cinco anos, ele se mostrou popular entre os canadenses que apreciavam suas habilidades militares e de comunicação. Retornando à Grã-Bretanha em 1952, Alexander aceitou o cargo de Ministro da Defesa sob Churchill e foi elevado a Earl Alexander of Tunis. Servindo por dois anos, ele se aposentou em 1954. Frequentemente visitando o Canadá durante sua aposentadoria, Alexander morreu em 16 de junho de 1969. Após um funeral no Castelo de Windsor, ele foi enterrado em Ridge, Hertfordshire.

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