Grand Old Lady: HMS Warspite

Lançado em 1913, o navio de guerra HMS Warspite viu um serviço extenso durante as duas guerras mundiais. UMA rainha Elizabethnavio de guerra classe, Warspite foi concluída em 1915 e lutou na Jutlândia no ano seguinte. Mantido após a Primeira Guerra Mundial, mudou-se entre lançamentos no Atlântico e no Mediterrâneo. Após uma extensa modernização em 1934, lutou nos oceanos Mediterrâneo e Índico durante a Segunda Guerra Mundial e prestou apoio durante o desembarque na Normandia.

Estabelecido em 31 de outubro de 1912, no Devonport Royal Dockyard, HMS Warspite foi um dos cinco rainha Elizabethnavios de guerra de classe construída pela Marinha Real. A ideia do Primeiro Senhor do Mar Almirante Sir John "Jackie" Fisher e Primeiro Senhor do Almirantado Winston Churchill, o rainha ElizabethA classe tornou-se a primeira classe de navio de guerra a ser projetada em torno da nova arma de 15 polegadas. Ao projetar o navio, os projetistas decidiram montar as armas em quatro torres gêmeas. Esta foi uma mudança em relação aos navios de guerra anteriores, que apresentavam cinco torres gêmeas.

A redução no número de armas foi justificada, pois as novas armas de 15 polegadas eram substancialmente mais poderosas do que seus antecessores de 13,5 polegadas. Além disso, a remoção da quinta torre reduziu o peso e permitiu uma usina maior, que aumentou drasticamente a velocidade dos navios. Capaz de 24 nós, o rainha Elizabeths foram os primeiros navios de guerra "rápidos". Lançado em 26 de novembro de 1913, Warspite, e suas irmãs, estavam entre os navios de guerra mais poderosos para ver ação durante Primeira Guerra Mundial. Com a eclosão do conflito em agosto de 1914, os trabalhadores correram para terminar o navio e ele foi comissionado em 8 de março de 1915.

HMS Warspite (03)

Juntando-se à Grand Fleet em Scapa Flow, Warspite foi inicialmente designado para o 2º Esquadrão de Batalha com o capitão Edward Montgomery Phillpotts no comando. Mais tarde naquele ano, o navio de guerra foi danificado depois de encalhar no Firth of Forth. Após os reparos, foi colocado no 5º Esquadrão de Batalha, que consistia inteiramente de rainha Elizabethnavios de guerra de classe. Em 31 de maio a 1º de junho de 1916, o 5º Esquadrão de Batalha entrou em ação no Batalha da Jutlândia como parte de Vice-Almirante David BeattyFrota de Battlecruiser. Na luta, Warspite foi atingido quinze vezes por bombas pesadas alemãs.

Muito danificado, a direção do navio encouraçou depois de virar para evitar uma colisão com o HMS Valente. Fumegando em círculos, o navio aleijado afastou o fogo alemão dos cruzadores britânicos da região. Após dois círculos completos, o WarspiteA direção foi reparada, no entanto, encontrou-se a caminho de interceptar a frota alemã de alto mar. Com uma torre ainda operacional, Warspite abriu fogo antes de receber ordem para sair da linha para fazer reparos. Após a batalha, o comandante do 5º Esquadrão de Batalha, contra-almirante Hugh Evan-Thomas, dirigiu Warspite para fazer Rosyth para reparos.

Voltando ao serviço, Warspite passou o restante da guerra em Scapa Flow, juntamente com a maioria da Grande Frota. Em novembro de 1918, o navio foi usado para ajudar a guiar a frota alemã de alto mar para internação. Depois da guerra, Warspite lançamentos alternados com a frota do Atlântico e a frota do Mediterrâneo. Em 1934, voltou para casa para um grande projeto de modernização. Nos próximos três anos, WarspiteA superestrutura da estrutura foi bastante modificada, as instalações das aeronaves foram construídas e foram feitas melhorias nos sistemas de propulsão e armas do navio.

Voltando à frota em 1937, Warspite foi enviado ao Mediterrâneo como o carro-chefe da frota do Mediterrâneo. A partida do navio de guerra foi adiada por vários meses, pois o problema de direção iniciado em Jutland continuava sendo um problema. Quando Segunda Guerra Mundial começasse, Warspite estava cruzando o Mediterrâneo como o carro-chefe da Vice-Almirante Andrew Cunningham. Ordenado a ingressar na Frota doméstica, Warspite participou das campanhas britânicas na Noruega e prestou apoio durante a Segunda Batalha de Narvik.

Ordenado de volta ao Mediterrâneo, Warspite viu ação contra os italianos durante as Batalhas da Calábria (9 de julho de 1940) e Cabo Matapan (27-29 de março de 1941). Após essas ações, Warspite foi enviado aos Estados Unidos para reparos e novas armas. Ao entrar no estaleiro naval de Puget Sound, o navio de guerra ainda estava lá quando os japoneses atacaram Pearl Harbor em dezembro de 1941.

Partindo no final daquele mês, Warspite ingressou na Frota Oriental no Oceano Índico. Arvorando pavilhão do almirante Sir James Somerville, Warspite participou dos esforços britânicos ineficazes para bloquear os japoneses Incursão no Oceano Índico. Voltando ao Mediterrâneo em 1943, Warspite juntou-se à Força H e forneceu suporte de fogo para o Invasão aliada da Sicília naquele junho.

Permanecendo na área, cumpriu uma missão semelhante quando as tropas aliadas desembarcou em SalernoItália em setembro. Em 16 de setembro, logo após cobrir os desembarques, Warspite foi atingido por três pesadas bombas deslizantes alemãs. Um deles rasgou o funil do navio e abriu um buraco no casco. Aleijado, Warspite foi rebocado para Malta para reparos temporários antes de passar para Gibraltar e Rosyth.

Trabalhando rapidamente, o estaleiro concluiu os reparos a tempo de Warspite para se juntar à Força-Tarefa Oriental da Normandia. Em 6 de junho de 1944, Warspite forneceu apoio a tiros para Tropas aliadas que desembarcam em Gold Beach. Pouco tempo depois, voltou a Rosyth para substituir suas armas. A caminho, Warspite danos sofridos após o acionamento de uma mina magnética.

Após receber reparos temporários, Warspite participou de missões de bombardeio em Brest, Le Havre e Walcheren. Com a guerra se movendo para o interior, a Marinha Real colocou o navio usado em batalha na Reserva da Categoria C em 1º de fevereiro de 1945. Warspite permaneceu nesse status pelo restante da guerra.

Após os esforços para fazer Warspite um museu falhou, foi vendido para sucata em 1947. Durante o reboque para os disjuntores, o navio de guerra se soltou e encalhou em Prussia Cove, na Cornualha. Embora desafiador até o fim, Warspite foi recuperado e levado para o Monte de São Miguel, onde foi desmontado.