O Tratado de Verdun

O Tratado de Verdun dividiu o império que Carlos Magno havia construído em três porções, que seriam governadas por seus três netos sobreviventes. É significativo porque não apenas marcou o início da dissolução do império, mas também estabeleceu os limites gerais do que se tornaria um país-nação individual da Europa.

Após a morte de Carlos Magno, seu único filho sobrevivente, Luís, o Piedoso, herdou todo o Império Carolíngio. Mas Louis teve vários filhos e, embora desejasse que o império permanecesse um todo coeso, ele dividiu - e re-dividido - o território para que cada um possa governar seu próprio reino. Lothair, o mais velho, recebeu o título de imperador, mas, em meio à repartição e às revoltas que resultaram, seu atual poder imperial foi severamente reduzido.

Após a morte de Louis em 840, Lothair tentou recuperar o poder que originalmente exercia como imperador, mas seus dois irmãos sobreviventes, Louis, o alemão eCarlos, o Careca, uniu forças contra ele e uma sangrenta guerra civil se seguiu. Lothair acabou sendo forçado a admitir a derrota. Após extensas negociações, o Tratado de Verdun foi assinado em agosto de 843.

Sob os termos do tratado, Lothair foi autorizado a manter o título de imperador, mas ele não tinha mais nenhuma autoridade real sobre seus irmãos. Ele recebeu a parte central do império, que incluía partes da atual Bélgica e grande parte da Países Baixos, parte da França oriental e oeste da Alemanha, a maioria da Suíça e uma parcela substancial de Itália. Charles recebeu a parte ocidental do império, que incluía a maior parte da atual França, e Louis assumiu a parte oriental, que incluía a maior parte da atual Alemanha.