Chateau Gaillard: Normandia, França

No alto do penhasco de Andelys, na região da Alta-Normandia, França, ficam as ruínas do Chateau Gaillard. Embora não sejam mais habitáveis, os restos falam da impressionante estrutura que o Chateau já foi. Originalmente chamado de "Castelo da Rocha", o Chateau Gaillard, "Saucy Castle", era o castelo mais forte de sua época.

A construção da fortaleza foi o resultado do conflito em andamento entre Richard, o Coração do Leão e Filipe II da França. Richard não era o único rei da Inglaterra, mas também era duque da Normandia, e sua antiga amizade com Philip azedou com os eventos que ocorreram em sua expedição à Terra Santa. Isso incluía o casamento de Richard com Berengaria, em vez da irmã de Philip, Alice, como havia sido combinado antes de partirem para a Terceira Cruzada. Philip voltou para casa da Cruzada cedo e, enquanto seu rival estava ocupado em outro lugar, ele assumiu o controle de algumas das terras de Richard na França.

Quando Richard finalmente voltou para casa, ele iniciou uma campanha na França para recuperar suas propriedades. Nisso, ele foi notavelmente bem-sucedido, embora sem nenhum custo baixo em derramamento de sangue, e no final de 1195 as negociações para uma trégua haviam começado. Em uma conferência de paz em janeiro de 1196, os dois reis assinaram um tratado que lhe devolveu algumas das terras de Richard, mas de modo algum todas. A Paz dos Louviers deu a Richard o controle de porções da Normandia, mas proibiu a construção de qualquer fortificações em Andeli, porque pertencia à igreja de Rouen e, portanto, era considerada neutro.

Como as relações entre os dois reis continuavam tensas, Richard sabia que não podia permitir que Philip se expandisse ainda mais na Normandia. Ele começou a negociar com o arcebispo de Rouen, a fim de tomar posse de Andeli. No entanto, o arcebispo havia visto a maioria de suas outras propriedades sujeitas a severa destruição durante os meses anteriores da guerra, e ele estava determinado a manter seu patrimônio de maior prestígio, onde construiu uma pedágio para cobrar taxas dos navios que passavam Seine. Richard perdeu a paciência, tomou a mansão e começou a construir. O arcebispo protestou, mas depois de vários meses sendo ignorado pelo Coração de Leão, ele partiu para Roma para reclamar com o papa. Richard enviou uma delegação de seus próprios homens depois para representar seu ponto de vista.

Enquanto isso, o Château Gaillard foi construído com uma velocidade surpreendente. Richard supervisionou pessoalmente o projeto e nunca deixou nada interferir. Demorou apenas dois anos para milhares de trabalhadores concluirem as fortificações, que foram colocadas em uma base esculpida na rocha no penhasco de calcário de 300 pés. A parede interna da cidadela, que você pode ver na foto é curvilínea, não deixou nenhum ângulo morto. Richard afirmou que o design era tão perfeito que ele poderia defendê-lo, mesmo que fosse feito de manteiga.

Os representantes do arcebispo e Richard retornaram em abril de 1197, depois de elaborar um acordo sob a direção do papa. Acreditava-se na época que Celestine III sentia simpatia por um rei cruzado cujas terras haviam sido apropriadas em sua ausência. De qualquer forma, Richard estava livre para terminar de construir seu Castelo Saucy, o que ele fez em setembro de 1198.

Philip nunca tentou tomar a fortaleza enquanto Richard ainda estava vivo, mas após a morte do Coração de Leão em 1199, as coisas ficaram bastante diferentes. Todo o território de Richard passou para o irmão, King John, que não compartilhavam da reputação do Lionheart como líder militar; assim, a defesa do castelo parecia um pouco menos formidável. Philip finalmente sitiou o castelo e depois de oito meses o capturou em 6 de março de 1204. Diz a lenda que as forças francesas obtiveram acesso através das latrinas, mas é mais provável que entraram na ala externa através da capela.

Ao longo dos séculos, o castelo viu uma variedade de ocupantes. Era uma residência real para Rei Luís IX (Saint Louis) e Philip the Bold, um refúgio para o exilado rei David II da Escócia e uma prisão para Marguerite de Bourgogne, que foi infiel a seu marido, rei Louis X. Durante o Guerra dos Cem Anos foi mais uma vez em mãos inglesas por um tempo. Eventualmente, o castelo ficou desabitado e caiu em desuso; mas, como se acreditava constituir uma ameaça séria, se as forças armadas habitassem e reparassem o fortificações, os Estados Gerais franceses pediram ao rei Henri IV que demolisse a fortaleza, o que ele fez em 1598. Mais tarde, os capuchinhos e penitentes foram autorizados a levar materiais de construção das ruínas para seus mosteiros.

Chateau Gaillard se tornaria um monumento histórico francês em 1862.