Os maus velhos tempos

• A Inglaterra é velha e pequena e o pessoal local começou a ficar sem lugares para enterrar pessoas. Então eles desenterravam caixões e levavam os ossos para uma "casa de ossos" e reutilizavam o túmulo. Ao reabrir esses caixões, um em cada 25 caixões foi encontrado com marcas de arranhões no interior e eles perceberam que estavam enterrando pessoas vivas. Então eles pensaram em amarrar uma corda no pulso do cadáver, conduzi-lo através do caixão e subir pelo chão e amarrá-lo a um sino. Alguém teria que ficar sentado no cemitério a noite toda no "turno do cemitério") para ouvir a campainha; assim, alguém poderia ser "salvo pelo sino" ou ser considerado um "toque morto".

A Inglaterra não era tão "velha e pequena" que novos cemitérios não pudessem ser estabelecidos, mas cemitérios lotados existia, devido à tradição cristã de enterrar os mortos nos terrenos consagrados dos cemitérios. Algumas cidades conseguiram arranjar cemitérios fora dos limites municipais, mas as propriedades da Igreja não estavam sujeitas à lei secular e a prática continuou por toda a Idade Média.

Não havia "casas de osso" na Inglaterra, mas havia estavam "casas charnel". Estes eram edifícios consagrados para o armazenamento de ossos, geralmente descobertos durante a escavação de novos túmulos. Se esses ossos tivessem sido enterrados em caixões em primeiro lugar - uma prática bastante incomum entre todos, exceto os ricos -, os caixões já haviam desmoronado há muito tempo. Algumas casas de carvão foram criadas durante a praga, quando o cemitério foi dominado pelo número de corpos a serem enterrados, e os cadáveres nos túmulos anteriores foram removidos para dar espaço para enterrar os recém morto.

Não foi até o século 18 que a prática nefasta de remover secretamente os ossos de um túmulo para dar espaço a novos caixões ocorreu. Os sacristões da igreja descartariam silenciosamente os ossos em poços próximos. Os caixões eram geralmente tão deteriorados que, se alguma vez houvesse marcas de arranhão dentro deles, não seriam distinguíveis na madeira apodrecida. Os coveiros costumavam apropriar-se do hardware (alças, pratos e pregos) dos caixões apodrecidos para vender como resíduos de metal.¹ O assunto foi resolvido em meados do século XIX, quando Londres conseguiu aprovar uma lei que fechava os pátios da igreja e impôs restrições pesadas ao enterro dentro dos limites da cidade, e a maioria das cidades da Grã-Bretanha logo seguiu conduzir.

Em nenhum momento durante o Meia idade havia um medo predominante de que as pessoas fossem enterradas vivas e, em nenhum caso conhecido, alguém montou um sinal sonoro para notificar os vivos. A maioria das pessoas medievais era inteligente o suficiente para distinguir uma pessoa viva de uma morta. Ao longo da história, houve casos ocasionais de alguém ser enterrado vivo, mas de maneira alguma isso foi tão frequente quanto a farsa que você acreditava.

As frases comuns usadas na última parte do boato não têm absolutamente nada a ver com enterro prematuro, e cada uma tem sua origem em uma fonte diferente.

De acordo com Dicionário Merriam-Webster, a frase "turno da noite" data do início do século XX. Pode ter sua fonte no turno da noite em navios náuticos, que foi chamado de "vigia do cemitério" por sua solidão silenciosa.

"Salvo pelo sino" origina-se do esporte do boxe, no qual um lutador é "salvo" de punições adicionais ou de uma contagem de dez quando o sino significa que a rodada terminou. (Mas a próxima rodada é outra história.)

Uma "campainha" é uma gíria para um impostor. Era usado para trapacear em corridas de cavalos, quando um treinador inescrupuloso substituía um cavalo rápido, ou campainha, por um cavalo com um histórico ruim de corrida. Essa associação esportiva continua no uso moderno do termo "campainha" para um atleta profissional que joga um jogo amador. Mas um humano também pode ser uma campainha no sentido de uma pessoa que se parece muito com outra pessoa, como os artistas profissionais que personificam celebridades como Dolly Parton e Cher.

Uma "campainha morta" é simplesmente alguém que está extremamente aparente próximo a outro, da mesma maneira que alguém que está "completamente errado" está tão errado quanto ele pode estar.

Mais uma vez, se você tiver uma origem alternativa para uma dessas frases, sinta-se à vontade para publicá-la em nosso quadro de avisos e não deixe de trazer suas fontes!

1. "cemitério" Encyclopædia Britannica

[Acesso em 9 de abril de 2002].