Existem apenas dois países do Oriente Médio com armas nucleares: Israel e Paquistão. Mas muitos observadores temem que, se o Irã ingressar nessa lista, desencadeará uma corrida armamentista nuclear, começando pela Arábia Saudita, principal rival regional do Irã.
Israel é a principal energia nuclear do Oriente Médio, embora nunca tenha reconhecido oficialmente a posse de armas nucleares. De acordo com um Relatório de 2013 de especialistas dos EUA, O arsenal nuclear de Israel inclui 80 ogivas nucleares, com material físsil suficiente para dobrar esse número. Israel não é membro do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares e parte de seus programa de pesquisa nuclear está fora dos limites para os inspetores do International Atomic Energy Agência.
Os defensores do desarmamento nuclear regional apontam para uma contradição entre a capacidade nuclear de Israel e insistência de seus líderes de que Washington interrompe o programa nuclear do Irã - com força, se necessário. Mas os defensores de Israel dizem que as armas nucleares são um impedimento fundamental contra vizinhos árabes demograficamente mais fortes e o Irã. É claro que essa capacidade de dissuasão seria comprometida se o Irã conseguisse enriquecer urânio a um nível em que também pudesse produzir ogivas nucleares.
Costumamos contar o Paquistão como parte do Oriente Médio, mas a política externa do país é melhor entendido no contexto geopolítico do sul da Ásia e na relação hostil entre o Paquistão e Índia. O Paquistão testou com sucesso armas nucleares em 1998, diminuindo a lacuna estratégica com a Índia, que realizou seu primeiro teste na década de 1970. Observadores ocidentais muitas vezes expressaram preocupações com a segurança do arsenal nuclear do Paquistão, particularmente com relação à influência do islamismo radical no aparato de inteligência paquistanês e às vendas relatadas de tecnologia de enriquecimento para a Coréia do Norte e Líbia.
Embora o Paquistão nunca tenha desempenhado um papel ativo no conflito árabe-israelense, seu relacionamento com a Arábia Saudita ainda pode colocar as armas nucleares paquistanesas no centro das lutas pelo poder no Oriente Médio. A Arábia Saudita forneceu ao Paquistão generosidade financeira generosa como parte dos esforços para conter o Irã influência regional, e parte desse dinheiro poderia ter acabado fortalecendo a energia nuclear do Paquistão programa.
Mas um BBC report em novembro de 2013 alegou que a cooperação foi muito mais profunda. Em troca de assistência, o Paquistão pode ter concordado em fornecer proteção nuclear à Arábia Saudita se o Irã desenvolver armas nucleares ou ameaçar o reino de qualquer outra maneira. Muitos analistas continuam céticos quanto à possibilidade de uma transferência real de armas nucleares para a Arábia Saudita. logisticamente viável e se o Paquistão correria o risco de enfurecer o Ocidente novamente exportando saber como.
Ainda assim, cada vez mais ansioso com o que vêem é o expansionismo do Irã e o papel reduzido da América no Oriente Médio A leste, a realeza saudita provavelmente pesará todas as opções estratégicas e de segurança se seus principais rivais chegarem à bomba primeiro.
O quão perto o Irã está de atingir a capacidade de armas tem sido objeto de especulações sem fim. A posição oficial do Irã é que sua pesquisa nuclear é direcionada apenas para fins pacíficos, e o líder supremo aiatolá Ali Khamenei - o mais poderoso oficial do Irã - chegou a emitir decretos religiosos posse violenta de armas nucleares como contrária aos princípios da fé islâmica. Os líderes israelenses acreditam que o regime em Teerã tem intenção e capacidade, a menos que a comunidade internacional tome medidas mais duras.
A opinião do meio seria que o Irã usa a ameaça implícita do enriquecimento de urânio como um cartão diplomático na esperança de extrair concessões do Ocidente em outras frentes. Ou seja, o Irã pode estar disposto a reduzir seu programa nuclear se receber certas garantias de segurança dos EUA e se as sanções internacionais forem atenuadas.
Dito isto, as complexas estruturas de poder do Irã consistem em inúmeras facções ideológicas e lobbies de negócios, e alguns linhas-duras sem dúvida, estaria disposto a pressionar por capacidade de armas, mesmo pelo preço de uma tensão sem precedentes com os países do Ocidente e do Golfo estados. Se o Irã decidir produzir uma bomba, o mundo exterior provavelmente não terá muitas opções. Camadas e camadas de EUA e Europa sanções atingiram, mas não conseguiram derrubar a economia do Irã, e o curso da ação militar seria extremamente arriscado.