China é o quarto maior país do mundo com base na área, com um total de 3.705.407 milhas quadradas (9.596.961 quilômetros quadrados) de terra. Devido à sua grande área, a China possui várias subdivisões de suas terras. Por exemplo, o país é dividido em 23 províncias, cinco regiões autônomas e quatro municípios. Na China, uma região autônoma é uma área que possui seu próprio governo local e está diretamente abaixo do governo federal. Além disso, foram criadas regiões autônomas para as minorias étnicas do país.
Xinjiang está localizada no noroeste da China e é a maior das regiões autônomas, com uma área de 640.930 milhas quadradas (1.660.001 quilômetros quadrados). A população de Xinjiang é de 21.590.000 pessoas (estimativa de 2009). Xinjiang representa mais de um sexto do território da China e é dividida pela cordilheira Tian Shan, que cria as bacias de Dzungarian e Tarim. O deserto de Taklimakan fica no Bacia de Tarim e abriga o ponto mais baixo da China, Turpan Pendi, a -505 m (-154 m). Várias outras cadeias de montanhas escarpadas, incluindo as montanhas Karakoram, Pamir e Altai, também estão dentro de Xianjiang.
O clima de Xianjiang é árido no deserto e, por causa disso e do ambiente hostil, menos de 5% da terra pode ser habitada.
Tibete, oficialmente chamada de Região Autônoma do Tibete, é a segunda maior região autônoma da China e foi criada em 1965. Ele está localizado na parte sudoeste do país e abrange uma área de 474.300 milhas quadradas (1.228.400 km2). O Tibete tem uma população de 2.910.000 pessoas (em 2009) e um densidade populacional de 5,7 pessoas por milha quadrada (2,2 pessoas por km2). A maioria do povo do Tibete é de etnia tibetana. A capital e maior cidade do Tibete é Lhasa.
O Tibete é conhecido por sua topografia extremamente acidentada e por abrigar a cordilheira mais alta da Terra; o Himalaia. Monte Everest, a montanha mais alta no mundo está na sua fronteira com o Nepal. O Monte Everest eleva-se a uma altitude de 29.035 pés (8.850 m).
A Mongólia Interior é uma região autônoma localizada no norte da China. Ele compartilha fronteiras com a Mongólia e a Rússia e sua capital é Hohhot. A maior cidade da região, no entanto, é Baotou. A Mongólia Interior possui uma área total de 1.183.000 km2 (457.000 milhas quadradas) e uma população de 23.840.000 (estimativa de 2004). O principal grupo étnico da Mongólia Interior é o chinês han, mas também há uma população mongol substancial. A Mongólia Interior se estende do noroeste da China ao nordeste da China e, como tal, possui um clima altamente variado, embora grande parte da região seja influenciada por monções. Os invernos são geralmente muito frios e secos, enquanto os verões são muito quentes e úmidos.
Guangxi é uma região autônoma localizada no sudeste da China, ao longo da fronteira do país com o Vietnã. Abrange uma área total de 236.700 km2 (91.400 milhas quadradas) e tem uma população de 48.670.000 pessoas (estimativa de 2009). A capital e maior cidade de Guangxi é Nanning, localizada na parte sul da região, a cerca de 160 km do Vietnã. Guangxi foi formada como uma região autônoma em 1958. Foi criado principalmente como uma região para o povo Zhaung, o maior grupo minoritário da China.
Guangxi tem uma topografia acidentada, dominada por várias cadeias de montanhas diferentes e grandes rios. O ponto mais alto de Guangxi é o Monte Mao'er, com 7.024 pés (2.141 m). O clima de Guangxi é subtropical, com verões longos e quentes.
Ningxia é uma região autônoma localizada no noroeste da China, no Loess Plateau. É a menor das regiões autônomas do país, com uma área de 25.000 milhas quadradas (66.000 km2). A região tem uma população de 6.220.000 habitantes (estimativa de 2009) e sua capital e maior cidade é Yinchuan. Ningxia foi criada em 1958 e seus principais grupos étnicos são o povo Han e o Hui.
Ningxia compartilha fronteiras com as províncias de Shaanxi e Gansu, bem como com a região autônoma da Mongólia Interior. Ningxia é principalmente uma região desértica e, como tal, é bastante instável ou desenvolvida. Ningxia também está localizado a mais de 1.126 km do oceano e da costa Muralha da China corre ao longo de seus limites do nordeste.