Quando campos como psicologia e sociologia ainda eram novos, George Herbert Mead tornou-se um dos principais pragmatistas e pioneiro do interacionismo simbólico, uma teoria que explora as relações entre as pessoas nas sociedades. Mais de um século após sua morte, Mead é amplamente considerado um dos fundadores da psicologia social, o estudo de como os ambientes sociais influenciam os indivíduos. Tendo ensinado na Universidade de Chicago durante grande parte de sua carreira, ele também está associado ao que hoje é conhecido como a escola de sociologia de Chicago.
Primeiros Anos e Educação
George Herbert Mead nasceu em fevereiro 27, 1863, em South Hadley, Massachusetts. Seu pai, Hiram Mead, era pastor de uma igreja local, mas mudou a família para Oberlin, Ohio, para se tornar professor no Seminário Teológico Oberlin em 1870. Sua mãe, Elizabeth Storrs Billings Mead, também trabalhou como acadêmica; ela ensinou em Oberlin College e atuaria como presidente do Mount Holyoke College em South Hadley, Massachusetts.
Em 1879, George Herbert Mead se matriculou no Oberlin College, onde obteve um diploma de bacharel com foco em história e literatura, que concluiu quatro anos depois. Depois de um breve período como professor, Mead trabalhou como inspetor da Wisconsin Central Railroad Company por alguns anos. Depois disso, ele se matriculou na Universidade de Harvard, onde estudou psicologia e filosofia, mas saiu em 1888 sem se formar.
Depois de Harvard, Mead juntou-se a seu amigo íntimo Henry Castle e sua irmã Helen Kingsbury Castle em Leipzig, Alemanha, onde se matriculou em um doutorado. programa de filosofia e psicologia fisiológica da Universidade de Leipzig. Em 1889, Mead foi transferido para a Universidade de Berlim, onde começou a estudar teoria econômica. A Universidade de Michigan ofereceu a Mead uma posição de professor de filosofia e psicologia dois anos depois e ele interrompeu seus estudos de doutorado para aceitar esse cargo, nunca concluindo seu doutorado. Antes de assumir seu novo papel, Mead se casou com Helen Castle em Berlim.
Carreira
Na Universidade de Michigan, Mead conheceu sociólogo Charles Horton Cooley, o filósofo John Dewey e o psicólogo Alfred Lloyd, todos influenciando o desenvolvimento de seu pensamento e obra escrita. Dewey aceitou um cargo como presidente da filosofia na Universidade de Chicago em 1894 e providenciou para que Mead fosse nomeado professor assistente no departamento de filosofia. Juntamente com James Hayden Tufts, os três formaram o nexo do pragmatismo americano, conhecido como "Pragmatistas de Chicago".
A teoria do self de Mead
Entre os sociólogos, Mead é mais conhecido por sua teoria do eu, que ele apresentou em seu bem conceituado e muito ensinado livro "Mind, Self and Society" (publicado em 1934 após sua morte e editado por Charles W. Morris). A teoria do eu de Mead sustenta que a idéia que as pessoas têm de si mesmas decorre da interação social com os outros. Essa teoria se opõe determinismo biológico porque sustenta que o eu não existe no nascimento e pode não estar presente no início de um interação social, mas é construída e reconstruída no processo de experiência social e atividade.
O eu, de acordo com Mead, é composto de dois componentes: o "eu" e o "eu". O "eu" representa as expectativas e atitudes dos outros (o "outro generalizado") organizado em um eu social. Os indivíduos definem seu comportamento em referência à atitude generalizada do (s) grupo (s) social (is) que ocupam. Quando as pessoas podem se ver do ponto de vista do outro generalizado, é atingida a autoconsciência no sentido pleno do termo. Desse ponto de vista, o outro generalizado (internalizado no “eu”) é o principal instrumento de controle social, pois é o mecanismo pelo qual a comunidade exerce controle sobre a conduta de seus membros individuais.
O "eu" é a resposta ao "eu" ou à individualidade da pessoa. É a essência da agência na ação humana. Assim, com efeito, o "eu" é o eu como objeto, enquanto o "eu" é o eu como sujeito.
Segundo a teoria de Mead, o eu é desenvolvido por meio de três atividades: linguagem, jogo e jogo. A linguagem permite que as pessoas assumam o "papel do outro" e respondam a seus próprios comportamentos através das atitudes simbolizadas dos outros. Durante o jogo, os indivíduos assumem o papel de pessoas diferentes e fingem ser eles para expressar suas expectativas. Esse processo de representação de papéis é a chave para a geração da autoconsciência e para o desenvolvimento geral do eu. As pessoas devem compreender as regras do jogo e internalizar os papéis de todos os outros envolvidos.
O trabalho de Mead nessa área estimulou o desenvolvimento de teoria da interação simbólica, agora uma estrutura importante dentro da sociologia. Além de "Mente, eu e sociedade", seus principais trabalhos incluem "A filosofia do presente", de 1932, e 1938 "A filosofia da lei". Ele ensinou na Universidade de Chicago até sua morte em 26 de abril de 1931.
Atualizada por Nicki Lisa Cole, Ph. D.