A história do imposto de renda nos EUA

Todos os anos, as pessoas nos Estados Unidos correm freneticamente para fazer seus impostos até meados de abril. Ao embaralhar papéis, preencher formulários e calcular números, você já parou para se perguntar onde e como o conceito de imposto de renda se originou?

A ideia de um Imposto de renda pessoal é uma invenção moderna, com a primeira lei permanente sobre imposto de renda nos EUA em outubro de 1913. No entanto, o conceito geral de tributação é uma idéia milenar que moldou a história há muito tempo.

O primeiro registro conhecido e escrito de impostos remonta ao Egito antigo. Naquela época, os impostos não eram dados em forma de dinheiro, mas como itens como grãos, gado ou óleos. Os impostos eram uma parte tão importante da vida egípcia antiga que muitos dos sobreviventes hieroglífico comprimidos são sobre impostos.

Embora muitos desses tablets sejam registros de quanto as pessoas pagaram, alguns descrevem pessoas reclamando de seus altos impostos. E não admira que as pessoas reclamaram! Os impostos costumavam ser tão altos que, pelo menos em uma tábua hieroglífica sobrevivente, os coletores de impostos são retratados punindo os camponeses por não terem pago seus impostos a tempo.

Os egípcios não eram os únicos povos antigos a odiar coletores de impostos. Sumérios antigos tinha um provérbio: "Você pode ter um senhor, pode ter um rei, mas o homem a temer é o cobrador de impostos!"

Quase tão antiga quanto a história dos impostos - e o ódio dos cobradores de impostos - é a resistência a impostos injustos. Por exemplo, quando a rainha Boadicea das Ilhas Britânicas decidiu desafiar os romanos em 60 EC, isso ocorreu em grande parte por causa da brutal política tributária imposta ao seu povo.

Os romanos, numa tentativa de subjugar a rainha Boadicea, açoitaram publicamente a rainha e estupraram suas duas filhas. Para a grande surpresa dos romanos, Rainha Boadicea foi tudo menos subjugado por esse tratamento. Ela retaliou liderando seu povo em uma revolta sangrenta, matando aproximadamente 70.000 romanos.

Um exemplo muito menos sangrento de resistência a impostos é a história de Lady Godiva. Embora muitos se lembrem disso, na lenda, Lady Godiva do século 11 viajou pela cidade de Coventry nua, provavelmente não se lembra que ela o fez para protestar contra os duros impostos do marido pessoas.

Talvez o incidente histórico mais famoso relacionado à resistência aos impostos tenha sido o festa do Chá de Boston dentro América colonial. Em 1773, um grupo de colonos, vestidos como nativos americanos, embarcou em três navios ingleses atracados no porto de Boston. Esses colonos passaram horas esmagando a carga dos navios, baús de madeira cheios de chá e jogando as caixas danificadas ao lado dos navios.

Colonos americanos tinham sido fortemente tributados por mais de uma década com legislação da Grã-Bretanha como a Lei do Selo de 1765 (que adicionou impostos a jornais, autorizações, cartas de baralho e documentos legais) e o Townsend Act de 1767 (que adicionou impostos ao papel, tinta e chá). Os colonos jogaram o chá ao lado dos navios para protestar contra o que viam como a prática muito injusta de "Tributação sem representação."

Poder-se-ia argumentar que a tributação foi uma das principais injustiças que levaram diretamente à Guerra pela Independência Americana. Assim, os líderes dos recém-criados Estados Unidos tiveram que ter muito cuidado com o modo como e exatamente o que eles tributavam. Alexander Hamilton, o novo secretário do Tesouro dos EUA precisava encontrar uma maneira de coletar dinheiro para reduzir a dívida nacional, criada pela Revolução Americana.

Em 1791, Hamilton, equilibrando a necessidade do governo federal de coletar dinheiro e a sensibilidade do povo americano, decidiu criar um "imposto sobre o pecado", um imposto aplicado a um item que a sociedade considera um vice. O item escolhido para o imposto foi destilado. Infelizmente, o imposto foi visto como injusto por aqueles na fronteira que destilaram mais álcool, especialmente uísque, do que seus colegas do leste. Ao longo da fronteira, protestos isolados acabaram por levar a uma revolta armada, conhecida como Rebelião do Uísque.

Alexander Hamilton não foi o primeiro homem na história com o dilema de como arrecadar dinheiro para pagar por uma guerra. A necessidade de um governo poder pagar por tropas e suprimentos em tempo de guerra foi uma das principais razões para antigos egípcios, romanos, reis medievais e governos em todo o mundo para aumentar os impostos ou criar novas uns. Embora esses governos tenham sido frequentemente criativos em seus novos impostos, o conceito de imposto de renda teve que esperar pela era moderna.

O imposto de renda (exigindo que os indivíduos paguem uma porcentagem de sua renda ao governo, geralmente em uma escala graduada) exigia a capacidade de manter registros extremamente detalhados. Durante a maior parte da história, acompanhar registros individuais teria sido uma impossibilidade logística. Assim, a implementação de um imposto de renda não foi encontrada até 1799 na Grã-Bretanha. O novo imposto, visto como temporário, era necessário para ajudar os britânicos a arrecadar dinheiro para combater as forças francesas lideradas por Napoleão.

O governo dos EUA enfrentou um dilema semelhante durante o Guerra de 1812. Com base no modelo britânico, o governo dos EUA considerou arrecadar dinheiro para a guerra por meio de um imposto de renda. No entanto, a guerra terminou antes da promulgação oficial do imposto de renda.

A idéia de criar um imposto de renda ressurgiu durante a Guerra Civil Americana. Novamente considerado um imposto temporário para arrecadar dinheiro para a guerra, o Congresso aprovou a Lei da Receita de 1861, que instituiu um imposto de renda. No entanto, havia tantos problemas com os detalhes da lei do imposto de renda que o imposto de renda não foi coletado até que a lei fosse revisada no ano seguinte na Lei Fiscal de 1862.

Além de adicionar impostos sobre penas, pólvora, mesas de bilhar e couro, a Lei do Imposto de 1862 especificava que o imposto de renda seria exigir que aqueles que ganham até US $ 10.000 paguem ao governo três por cento de sua renda, enquanto aqueles que ganham mais de US $ 10.000 pagam cinco por cento. Também notável foi a inclusão de uma franquia padrão de US $ 600. A lei do imposto de renda foi alterada várias vezes nos próximos anos e finalmente revogada em 1872.

Na década de 1890, o governo federal dos EUA estava começando a repensar seu plano geral de tributação. Historicamente, a maior parte de sua receita vinha da tributação de bens importados e exportados, bem como de impostos sobre a venda de produtos específicos.

Percebendo que esses impostos estavam cada vez mais afetando apenas uma parcela seleta da população, principalmente os menos abastados, o governo federal dos EUA começou a procurar uma maneira mais uniforme de distribuir a carga tributária.

Pensar que um imposto de renda em escala graduada aplicado a todos os cidadãos dos Estados Unidos seria uma forma justa de cobrar impostos, o governo federal tentou aprovar um imposto de renda em todo o país 1894. No entanto, como na época todos os impostos federais tinham que ser baseados na população do estado, a lei do imposto de renda foi considerada inconstitucional pelo Supremo Tribunal dos EUA em 1895.

Para criar um imposto de renda permanente, a Constituição dos Estados Unidos precisava ser alterada. Em 1913, a 16ª Emenda à Constituição foi ratificada. Essa emenda eliminou a necessidade de basear os impostos federais na população do estado, declarando: "O Congresso terá o poder de estabelecer e cobrar impostos sobre a renda, de qualquer fonte derivada, sem repartição entre os vários Estados e sem considerar censo ou enumeração."

Em outubro de 1913, no mesmo ano em que a 16ª Emenda foi ratificada, o governo federal promulgou sua primeira lei permanente sobre imposto de renda. Também em 1913, o primeiro Formulário 1040 foi criado. Hoje, o IRS coleta mais de US $ 1,2 bilhão em impostos e processa mais de 133 milhões de retornos anualmente.