A 26ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos proíbe a governo federal, bem como todos os governos estaduais e locais, de usar a idade como justificativa para negar o direito de voto a qualquer cidadão dos Estados Unidos com pelo menos 18 anos de idade. Além disso, a Emenda concede ao Congresso o poder de "fazer cumprir" essa proibição por meio de "legislação apropriada".
O texto completo da 26ª Emenda afirma:
Seção 1. O direito de voto dos cidadãos dos Estados Unidos, com dezoito anos de idade ou mais, não será negado ou abreviado pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado em razão da idade.
Seção 2. O Congresso terá o poder de aplicar este artigo pela legislação apropriada.
A 26ª Emenda foi incorporada à Constituição apenas três meses e oito dias depois que o Congresso a enviou aos estados para ratificação, tornando-a a emenda mais rápida a ser ratificada. Hoje, ele se destaca como um dos vários leis que protegem o direito de voto.
Enquanto a 26ª Emenda avançava à velocidade da luz, uma vez submetida aos estados, chegar a esse ponto levou quase 30 anos.
História da 26ª Emenda
Durante os dias mais sombrios de Segunda Guerra Mundial, Presidente Franklin D. Roosevelt emitiu um ordem executiva redução da idade mínima para a idade militar para 18 anos, apesar de a idade mínima para votar - estabelecida pelos estados - permanecer em 21. Essa discrepância estimulou um movimento nacional de direitos ao voto juvenil mobilizado sob o lema “Velho o suficiente para lutar, velho o suficiente votar." Em 1943, a Geórgia se tornou o primeiro estado a diminuir sua idade mínima para votar nas eleições estaduais e locais de 21 para 21. 18.
No entanto, a votação mínima permaneceu em 21 na maioria dos estados até a década de 1950, quando Herói da segunda guerra mundial e presidente Dwight D. Eisenhower jogou seu apoio atrás de abaixá-lo.
"Durante anos, nossos cidadãos entre 18 e 21 anos, em tempos de perigo, foram convocados a lutar pela América", declarou Eisenhower em 1954. Endereço do Estado da União. "Eles devem participar do processo político que produz essa convocação fatídica".
Apesar do apoio de Eisenhower, as propostas de emenda constitucional que estabelecem uma idade de votação nacional padronizada foram contestadas pelos estados.
Entre na Guerra do Vietnã
Durante o final da década de 1960, manifestações contra o longo e caro envolvimento da América no Guerra do Vietnã começou a trazer a hipocrisia de redação de 18 anos negando-lhes o direito de votar à atenção do Congresso. De fato, mais da metade dos quase 41.000 militares americanos mortos em ação durante a Guerra do Vietnã tinham entre 18 e 20 anos de idade.
Somente em 1969, pelo menos 60 resoluções para diminuir a idade mínima de votação foram introduzidas - mas ignoradas - no Congresso. Em 1970, o Congresso aprovou finalmente um projeto de lei que estendeu a Lei dos Direitos de Voto de 1965, que incluía uma provisão que reduzia a idade mínima de voto para 18 em todas as eleições federais, estaduais e locais. Enquanto Presidente Richard M. Nixon assinou a conta, ele anexou um declaração de assinatura expressando publicamente sua opinião de que a disposição da idade do voto era inconstitucional. "Embora eu seja a favor do voto de 18 anos", afirmou Nixon, "acredito - junto com a maioria dos líderes da nação eruditos constitucionais - que o Congresso não tem poder para aprová-lo por estatuto simples, mas exige uma constituição emenda ”.
Suprema Corte concorda com Nixon
Apenas um ano depois, no caso de 1970 Oregon v. Mitchell, a Suprema Corte dos EUA concordou com Nixon, decidindo em uma decisão de 5 a 4 que o Congresso tinha o poder de regular a idade mínima nas eleições federais, mas não nas eleições estaduais e locais. A opinião da maioria do Tribunal, escrita pelo juiz Hugo Black, afirmou claramente que, segundo a Constituição, apenas os estados têm o direito de definir as qualificações dos eleitores.
A decisão do Tribunal significava que, entre 18 e 20 anos, poderiam votar no presidente e vice presidente, eles não podiam votar em autoridades estaduais ou locais que estavam à disposição da eleição nas urnas ao mesmo Tempo. Com tantos jovens homens e mulheres sendo enviados para a guerra - mas ainda negando o direito de votar - mais estados começaram a exigir uma emenda Constitucional estabelecer uma idade de votação nacional uniforme de 18 anos em todas as eleições em todos os estados.
Finalmente chegou a hora da 26ª Emenda.
Passagem e Ratificação da 26ª Emenda
No Congresso - onde raramente o faz - o progresso veio rapidamente.
Em 10 de março de 1971, o Senado dos EUA votou 94-0 a favor da 26a Emenda proposta. Em 23 de março de 1971, a Câmara dos Deputados aprovou a emenda pelo voto de 401-19, e a 26ª Emenda foi enviada aos estados para ratificação no mesmo dia.
Pouco mais de dois meses depois, em 1º de julho de 1971, os três quartos (38) necessários das legislaturas estaduais haviam ratificado a 26ª Emenda.
Em 5 de julho de 1971, o Presidente Nixon, diante de 500 novos eleitores jovens elegíveis, assinou a 26a Emenda.
O Presidente Nixon fala na cerimônia de certificação da 26ª Emenda. Biblioteca Presidencial Richard Nixon
“A razão pela qual acredito que sua geração, os 11 milhões de novos eleitores, fará tanto pela América em casa é que você infundirá esta nação algum idealismo, alguma coragem, alguma resistência, algum alto propósito moral, que este país sempre precisa ”, Presidente Nixon declarado.
Efeito da 26ª alteração
Apesar da grande demanda e apoio à 26a Emenda na época, seu efeito pós-adoção nas tendências de votação foi misto.
Muitos especialistas políticos esperavam que os jovens eleitores recém-franqueados ajudassem o desafiante democrata George McGovern - um forte oponente da Guerra do Vietnã - a derrotar o presidente Nixon nas eleições de 1972. No entanto, Nixon foi esmagadoramente reeleito, vencendo 49 estados. No final, McGovern, de Dakota do Norte, venceu apenas o estado de Massachusetts e o Distrito de Columbia.
Após uma alta taxa de participação de 55,4% nas eleições de 1972, a votação dos jovens declinou constantemente, caindo para um mínimo de 36% nas eleições presidenciais de 1988, vencidas pelos republicanos. George H.W. arbusto. Apesar de um ligeiro aumento na eleição de 1992 do Partido Democrata Bill Clinton, a participação dos eleitores entre 18 e 24 anos de idade continuou muito atrás da dos eleitores mais velhos.
Os temores crescentes de que os jovens americanos estavam desperdiçando seu direito de luta pela oportunidade de promover mudanças se acalmaram um pouco quando a eleição presidencial de 2008 em Democrata Barack Obama, assistiu a uma participação de cerca de 49% das pessoas de 18 a 24 anos, a segunda maior da história.
Na eleição de 2016 do republicano Donald Trump, a votação dos jovens diminuiu novamente, pois o Bureau do Censo dos EUA relatou uma participação de 46% entre as pessoas de 18 a 29 anos.