Diferença entre recessão e depressão

Há uma velha piada entre economistas que afirma: Uma recessão é quando seu vizinho perde o emprego. Uma depressão é quando você perde o emprego.

A diferença entre os dois termos não é muito bem compreendida por uma simples razão: não existe uma definição universalmente aceita. Se você pedir a 100 economistas diferentes para definir os termos recessão e depressão, obterá pelo menos 100 respostas diferentes. Dito isto, a discussão a seguir resume os dois termos e explica as diferenças entre eles de uma maneira que quase todos os economistas poderiam concordar.

A definição padrão de recessão nos jornais é um declínio no Produto Interno Bruto (PIB) por dois ou mais trimestres consecutivos.

Essa definição é impopular para a maioria dos economistas por duas razões principais. Primeiro, essa definição não leva em consideração alterações em outras variáveis. Por exemplo, essa definição ignora qualquer alteração na taxa de desemprego ou na confiança do consumidor. Segundo, usando dados trimestrais, essa definição dificulta a identificação de quando uma recessão começa ou termina. Isso significa que uma recessão que dura dez meses ou menos pode passar despercebida.

O Comitê de Datação do Ciclo de Negócios do Bureau Nacional de Pesquisa Econômica (NBER) fornece uma maneira melhor de descobrir se está ocorrendo uma recessão. Esse comitê determina a quantidade de atividade comercial no economia olhando para coisas como emprego, produção industrial, renda real e vendas no varejo por atacado. Eles definem uma recessão como o momento em que a atividade comercial atingiu seu pico e começa a cair até o momento em que a atividade comercial termina. Quando a atividade comercial começa a aumentar novamente, isso é chamado de período expansionista. Por essa definição, a média recessão dura cerca de um ano.

Antes da Grande Depressão da década de 1930, qualquer desaceleração da atividade econômica era chamada de depressão. O termo recessão foi desenvolvido nesse período para diferenciar períodos como os de 1930 de menores declínios econômicos que ocorreram em 1910 e 1913. Isso leva à simples definição de depressão como uma recessão que dura mais e tem um declínio maior na atividade comercial.

Então, como podemos dizer a diferença entre uma recessão e uma depressão? Uma boa regra para determinar a diferença entre uma recessão e uma depressão é observar as mudanças nos PNB. Uma depressão é qualquer crise econômica em que o PIB real diminua mais de 10%. Uma recessão é uma crise econômica menos severa.

Por esse critério, a última depressão nos Estados Unidos foi de maio de 1937 a junho de 1938, onde o PIB real caiu 18,2%. Se usarmos esse método, o Grande Depressão da década de 1930 pode ser visto como dois eventos separados: uma depressão incrivelmente grave que dura de agosto de 1929 a março 1933, em que o PIB real caiu quase 33%, um período de recuperação, depois outra depressão menos grave 1937-38.

Os Estados Unidos não tiveram nada nem perto de uma depressão no período pós-guerra. A pior recessão nos últimos 60 anos foi de novembro de 1973 a março de 1975, onde o PIB real caiu 4,9%. Países como Finlândia e Indonésia sofreram depressões na memória recente usando essa definição.