A Era de Ouro da Pirataria 1700-1725

A pirataria, ou roubo em alto-mar, é um problema que surgiu em várias ocasiões diferentes na história, incluindo o presente. Certas condições devem ser atendidas para que a pirataria prospere, e essas condições nunca foram mais evidentes do que durante a chamada "Era de Ouro" da pirataria, que durou aproximadamente entre 1700 e 1725. Esta época produziu muitos dos piratas mais famosos de todos os tempos, incluindo barba Negra, "Calico Jack" Rackham, Edward Lowe Henry Avery.

As condições precisam ser perfeitas para a pirataria crescer. Primeiro, deve haver muitos jovens saudáveis ​​(de preferência marinheiros) desempregados e desesperados para ganhar a vida. Deve haver pistas de navegação e comércio por perto, cheias de navios que transportam passageiros ricos ou carga valiosa. Deve haver pouca ou nenhuma lei ou controle governamental. Os piratas devem ter acesso a armas e navios. Se essas condições forem cumpridas, como eram em 1700 (e na atual Somália), a pirataria pode se tornar comum.

UMA corsário é um navio ou indivíduo licenciado por um governo para atacar cidades ou navios inimigos durante períodos de guerra como uma empresa privada. Talvez o corsário mais famoso tenha sido Sir Henry Morgan, que recebeu uma licença real para atacar os interesses espanhóis nas décadas de 1660 e 1670. Havia uma grande necessidade de corsários de 1701 a 1713 durante a Guerra da Sucessão Espanhola, quando a Holanda e a Grã-Bretanha estavam em guerra com a Espanha e a França. Após a guerra, as comissões de corsários não foram mais distribuídas e centenas de bandidos do mar experientes foram subitamente retirados do trabalho. Muitos desses homens se voltaram para a pirataria como um modo de vida.

Os marinheiros do século XVIII tinham uma escolha: eles poderiam se juntar à marinha, trabalhar em um navio mercante ou se tornar um pirata ou corsário. As condições a bordo dos navios navais e mercantes eram abomináveis. Os homens eram rotineiramente mal pagos ou mesmo enganados por seus salários completamente, os oficiais eram rigorosos e severos e os navios eram frequentemente imundos ou inseguros. Muitos serviram contra sua vontade. As "gangues da imprensa" da Marinha percorriam as ruas quando eram necessários marinheiros, espancando os homens fisicamente inconscientes e colocando-os a bordo de um navio até que ele partisse.

Comparativamente, a vida a bordo de um navio pirata era mais democrática e geralmente mais lucrativa. Os piratas eram extremamente diligentes em compartilhar o saque de maneira justa e, embora as punições pudessem ser severas, raramente eram desnecessárias ou caprichosas.

Possivelmente "Black Bart" Roberts disse o melhor: "Em um serviço honesto, há bens comuns escassos, baixos salários e trabalho duro; nisso, abundância e saciedade, prazer e facilidade, liberdade e poder; e quem não iria equilibrar o credor deste lado, quando todo o risco que corre para ele, na pior das hipóteses, é apenas um ou dois olhares azedos para se engasgar. Não, uma vida alegre e curta será o meu lema. "(Johnson, 244)

(Tradução: "No trabalho honesto, a comida é ruim, os salários são baixos e o trabalho é duro. Na pirataria, há muitos itens, é divertido e fácil, e somos livres e poderosos. Quem, quando apresentou essa escolha, não escolheria a pirataria? O pior que pode acontecer é que você pode ser enforcado. Não, uma vida alegre e curta será o meu lema. ")

Para que os piratas prosperem, deve haver um refúgio seguro onde eles possam ir para reabastecer, vender seus itens, reparar seus navios e recrutar mais homens. No início dos anos 1700, o Caribe Britânico era exatamente esse lugar. Cidades como Port Royal e Nassau prosperaram quando os piratas trouxeram mercadorias roubadas para vender. Não havia presença real, na forma de governadores ou navios da Marinha Real na área. Os piratas, possuidores de armas e homens, governavam essencialmente as cidades. Mesmo naquelas ocasiões em que as cidades eram proibidas para eles, havia baías e portos isolados suficientes no Caribe que encontrar um pirata que não queria ser encontrado era quase impossível.

Por volta de 1717, a Inglaterra decidiu acabar com a praga dos piratas. Mais navios da Marinha Real foram enviados e caçadores de piratas comissionado. Woodes Rogers, um ex-corsário duro, foi nomeado governador da Jamaica. A arma mais eficaz, no entanto, foi o perdão. Um perdão real foi oferecido aos piratas que queriam sair da vida, e muitos piratas o aceitaram. Alguns, como Benjamin Hornigold, permaneceram legítimos, enquanto outros que perdoaram, como Barba Negra ou Charles Vane, logo voltou à pirataria. Embora a pirataria continuasse, não era um problema tão ruim em 1725 mais ou menos.

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