Hoje, é fácil reconhecer que as mulheres podem obter uma linha de crédito, solicitar um empréstimo à habitação ou usufruir dos direitos de propriedade. No entanto, durante séculos nos Estados Unidos e na Europa, esse não foi o caso. O marido de uma mulher ou outro parente masculino controlava qualquer propriedade que lhe fosse atribuída.
A divisão de gênero em relação aos direitos de propriedade foi tão generalizada que inspirou romances de Jane Austen como "Orgulho e Preconceito". e, mais recentemente, dramas de época como "Downton Abbey". As tramas de ambas as obras envolvem famílias compostas exclusivamente de filhas. Como essas jovens não podem herdar a propriedade de seu pai, seu futuro depende de encontrar um companheiro.
O direito das mulheres à propriedade era um processo que ocorreu ao longo do tempo, começando nos anos 1700. No século 20, as mulheres nos EUA podiam ser proprietárias, assim como os homens.
Direitos de propriedade das mulheres durante os tempos coloniais
As colônias americanas geralmente seguiam as mesmas leis de seus países mãe, geralmente Inglaterra, França ou Espanha. De acordo com a lei britânica, os maridos controlavam a propriedade das mulheres. Algumas colônias ou estados, no entanto, gradualmente concederam às mulheres direitos de propriedade limitados.
Em 1771, Nova York passou pela Agir para confirmar certas transmissões e orientar a maneira de provar que as ações devem ser registradas, a legislação deu à mulher uma opinião sobre o que o marido fez com seus bens. Essa lei exigia que um homem casado tivesse a assinatura de sua esposa em qualquer ação em sua propriedade antes de vendê-la ou transferi-la. Além disso, exigia que um juiz se reunisse em particular com a esposa para confirmar sua aprovação.
Três anos depois, Maryland aprovou uma lei semelhante. Exigia uma entrevista particular entre um juiz e uma mulher casada para confirmar sua aprovação de qualquer comércio ou venda pelo marido de sua propriedade. Portanto, embora uma mulher não tenha sido tecnicamente autorizada a possuir propriedades, ela foi impedida de impedir que o marido a usasse da maneira que considerava censurável. Esta lei foi posta à prova no caso de 1782 Locatário de Flannagan v. Jovem. Foi usado para invalidar uma transferência de propriedade, porque ninguém havia verificado se a mulher envolvida realmente queria que o acordo fosse aprovado.
Massachusetts também levou as mulheres em consideração em relação às leis de direitos de propriedade. Em 1787, aprovou uma lei que permitia às mulheres casadas, em circunstâncias limitadas, agir como comerciantes únicos femme. Este termo refere-se às mulheres que tiveram permissão para realizar negócios por conta própria, especialmente quando seus maridos estavam no mar ou fora de casa por outro motivo. Se esse homem fosse um comerciante, por exemplo, sua esposa poderia fazer transações durante sua ausência para manter os cofres cheios.
Progresso durante o século XIX
É importante notar que esta revisão dos direitos de propriedade das mulheres significa principalmente "mulheres brancas". Escravidão ainda era praticado nos EUA naquele momento, e os africanos escravizados certamente não tinham propriedades direitos; eles próprios eram considerados propriedade. O governo também pisou nos direitos de propriedade dos homens e mulheres indígenas nos EUA com tratados quebrados, realocações forçadas e colonização em geral.
Como os anos 1800 começou, as pessoas de cor não tinham direitos de propriedade em nenhum sentido significativo da palavra, embora as questões estivessem melhorando para as mulheres brancas. Em 1809, Connecticut aprovou uma lei que permitia que as mulheres casadas executassem testamentos, e vários tribunais aplicaram disposições de acordos pré-nupciais e de casamento. Isso permitiu que um homem que não fosse o marido de uma mulher gerisse os bens que ela trouxe para o casamento em uma relação de confiança. Embora esses arranjos ainda privassem as mulheres de agência, elas provavelmente impediam um homem de exercer o controle total da propriedade de sua esposa.
Em 1839, uma lei do Mississippi foi aprovada, concedendo às mulheres brancas direitos de propriedade muito limitados, envolvendo principalmente a escravidão. Pela primeira vez, eles foram autorizados a possuir africanos escravizados, assim como os homens brancos.
Nova York concedeu às mulheres os mais extensos direitos de propriedade, Lei de Propriedade de Mulheres Casadas em 1848 e a lei relativa aos direitos e responsabilidades do marido e da esposa em 1860. Ambas as leis expandiram os direitos de propriedade de mulheres casadas e se tornaram um modelo para outros estados ao longo do século. De acordo com esse conjunto de leis, as mulheres poderiam realizar negócios por conta própria, ter propriedade exclusiva dos presentes que receberam e entrar com ações judiciais. A lei relativa aos direitos e responsabilidades do marido e da esposa também reconheceu "mães como guardiãs conjuntas de seus filhos"junto com pais. Isso permitiu que as mulheres casadas finalmente tivessem autoridade legal sobre seus próprios filhos e filhas.
Em 1900, todos os estados haviam dado às mulheres casadas controle substancial sobre suas propriedades. Mas as mulheres ainda enfrentavam preconceitos de gênero quando se tratava de questões financeiras. Levaria até o Década de 1970, antes que as mulheres pudessem obter cartões de crédito. Antes de, uma mulher ainda precisava da assinatura do marido. A luta para que as mulheres sejam financeiramente independentes de seus maridos se estendeu até o século XX.