Para o cidadão médio cumpridor da lei, pode ser difícil distinguir entre a versão hollywoodiana do Máfia (conforme descrito em Goodfellas, Os Sopranos, a Padrinho trilogia e inúmeros outros filmes e programas de TV) e a organização criminosa da vida real em que se baseia.
Também conhecida como Mob ou La Cosa Nostra, a Máfia é um sindicato do crime organizado fundado e administrado por ítalo-americanos, a maioria dos quais pode rastrear seus ancestrais até Sicília. Parte do que tornou a Máfia tão bem-sucedida é sua estrutura organizacional estável, com várias famílias dirigidas de cima por poderosos chefes e sub-chefes e com soldados e capos. Aqui está uma olhada em quem é quem nos organogramas da Máfia, variando entre os menos influentes.
A julgar por sua representação em filmes e programas de TV, os associados da máfia são como bandeirolas nos EUA. Empreendimento; eles existem apenas para serem atingidos em território hostil, enquanto seus chefes e capos conseguem fugir ilesos. Na vida real, porém, a designação "associado" abrange uma ampla gama de indivíduos afiliados à Máfia, mas que na verdade não pertencem a ela.
Gângsteres aspirantes que ainda não foram oficialmente admitidos na Máfia são tecnicamente associados, assim como proprietários, delegados sindicais, políticos e empresários cujas relações com o crime organizado são mais do que profundas ocasional. A coisa mais importante que distingue um associado das outras fileiras nesta lista é que essa pessoa pode ser assediada, espancado e / ou assassinado à vontade, já que ele não desfruta do status de "entrega" concedido a soldados, capos e chefes.
Os soldados são as abelhas operárias do crime organizado; estes são os homens que cobram dívidas (pacificamente ou não), intimidam testemunhas e supervisionam empreendimentos ilegais como bordéis e cassinos, e às vezes recebem ordens de espancar ou matar os associados, ou mesmo os soldados, de rivais famílias. Um soldado não pode ser golpeado tão despreocupadamente quanto um mero associado; tecnicamente, primeiro é preciso obter permissão do chefe da vítima, que pode estar disposto a sacrificar um funcionário problemático em vez de arriscar uma guerra total.
Algumas gerações atrás, um soldado em potencial teve que rastrear a ascendência de seus pais até a Sicília, mas hoje muitas vezes é necessário apenas que ele tenha um pai italiano. O ritual pelo qual um associado é transformado em soldado ainda é um mistério, mas provavelmente envolve algum tipo de juramento de sangue, no qual o dedo do candidato é picado e seu sangue manchado na imagem de um santo.
Os gerentes intermediários da Mob, capos (abreviação de caporegimes) são os chefes de tripulação designados, ou seja, grupos de dez a vinte soldados e um número comparável ou maior de associados. Os capos levam uma porcentagem dos ganhos de seus subordinados e aumentam uma porcentagem de seus próprios ganhos para o chefe ou sub-chefe.
Os capos geralmente são responsáveis por tarefas delicadas (como se infiltrar nos sindicatos locais) e são também os indivíduos culpados quando uma tarefa ordenada pelo chefe e executada por um soldado dá errado. Se um capo se torna muito poderoso, ele pode ser visto como uma ameaça ao chefe ou suborno, quando a versão da máfia de uma reorganização corporativa ocorre.
Um cruzamento entre um advogado, um político e um gerente de recursos humanos, o consigliere (italiano para "conselheiro") funciona como a voz da razão da máfia. Um bom consigliere sabe como mediar disputas tanto dentro da família (por exemplo, se um soldado sente que está sendo sobrecarregado pelo capo) quanto fora dele (por exemplo, se houver um disputa sobre qual família é responsável por qual território), e ele freqüentemente será o rosto da família ao lidar com associados de alto nível ou governo investigadores. Idealmente, um consigliere pode convencer seu chefe de planos de ação mal pensados e também sugerirá soluções viáveis ou compromissos em situações tensas.
No trabalho diário real da Máfia, não está claro quanta influência um consigliere realmente exerce.
O subchefe é efetivamente o executivo de uma família da Máfia: o chefe sussurra instruções em seu ouvido, e o subchefe garante que suas ordens sejam cumpridas. Em algumas famílias, o sub-chefe é o filho do chefe, sobrinho ou irmão, o que supostamente garante sua completa lealdade.
Se o chefe é golpeado, aprisionado ou incapaz, o subchefe assume o controle da família; no entanto, se um capo poderoso se opuser a esse arranjo e optar por assumir o controle, o capitão pode se encontrar no fundo do rio Hudson. Tudo o que disse, porém, a posição de sub-chefe é bastante fluida; alguns sub-chefes são na verdade mais poderosos do que seus chefes nominais, que funcionam como figuras de proa, enquanto outros são pouco mais respeitados ou influentes do que um capo de alto salário.
O membro mais temido de qualquer família da Máfia é o chefe, ou don, define políticas, emite comandos e mantém subordinados na linha. Como os gerentes da Premier League inglesa, o estilo dos chefes varia de família para família; alguns são de fala mansa e se misturam ao fundo (mas ainda são capazes de violência chocante quando as circunstâncias o exigirem), outros são barulhentos, impetuosos e bem vestidos (como o falecido, sem lamentações) John Gotti), e alguns são tão incompetentes que acabam sendo eliminados e substituídos por capos ambiciosos.
De certa forma, a principal função de um chefe da Máfia é ficar longe de problemas: uma família pode sobreviver, mais ou menos intacta, se os federais escolhem um capo ou sub-chefe, mas a prisão de um chefe poderoso pode fazer com que uma família se desintegre completamente, ou abra-a à depredação por um concorrente sindicato.
Todas as fileiras da Máfia listadas acima existem na vida real, embora muito distorcidas na imaginação popular pelos Padrinho filmes e aventuras da família Soprano da TV, mas o capo di tutti capi, ou "chefe de todos os chefes", é uma ficção enraizada em fatos distantes. Em 1931, Salvatore Maranzano se estabeleceu brevemente como "chefe dos chefes" em Nova York, exigindo tributo a cada uma das cinco famílias criminosas existentes, mas logo foi atingido por ordens de Luciano sortudo, que criou a "Comissão", um órgão da máfia que não era favorito.
Hoje em dia, o honorável "chefe de todos os chefes" costuma ser dado vagamente ao chefe mais poderoso das cinco famílias de Nova York, mas não é como se essa pessoa pudesse dobrar os outros chefes de Nova York à sua vontade. Quanto à frase italiana muito mais eufórica "capo di tutti capi", popularizada em 1950 por Comissão Kefauver do Senado dos EUA sobre o crime organizado, que ansiava por jornais e TV cobertura.