Hammerstone: a ferramenta de pedra mais simples e antiga

Uma pedra de martelo (ou pedra de martelo) é o termo arqueológico usado para uma das mais antigas e mais simples ferramentas de pedra humanos já feitos: uma rocha usada como martelo pré-histórico, para criar fraturas por percussão em outra rocha. O resultado final é a criação de bordas afiadas flocos de pedra da segunda pedra. Esses flocos podem então ser usados ​​como ferramentas ad hoc ou retrabalhados em ferramentas de pedra, dependendo da habilidade técnica e do conhecimento do prendedor de pederneira pré-histórico.

Os Hammerstones são tipicamente feitos de uma calçada arredondada de pedra de grão médio, como quartzito ou granito, pesando entre 400 e 1000 gramas (14-35 onças ou 0,8-2,2 libras). A rocha que está sendo fraturada é tipicamente de material de granulação mais fina, rochas como pederneira, chert ou obsidiana. Um destroçador de pederneira destro segura uma pedra de martelo na mão direita (dominante) e bate com a pedra no núcleo de pederneira da esquerda, fazendo com que flocos finos e achatados caiam do núcleo. Esse processo às vezes é chamado de "descamação sistemática". Uma técnica relacionada chamada "bipolar" envolve colocar o núcleo de pederneira em uma superfície plana (chamada bigorna) e, em seguida, usar uma pedra de martelo para esmagar a parte superior do núcleo na superfície da bigorna.

As pedras não são a única ferramenta usada para transformar flocos de pedra em ferramentas: martelos de ossos ou chifres (chamados bastões) foram usados ​​para completar os detalhes. O uso de uma pedra de martelo é chamado de "percussão com martelo duro"; o uso de bastões de ossos ou chifres é chamado de "percussão de martelo suave". E evidências microscópicas de resíduos nos martelos indicam que os martelos também foram usados ​​para abater animais, em particular, para quebrar ossos de animais e atingir a medula óssea.

Os arqueólogos reconhecem as rochas como martelos pela evidência de danos causados ​​por golpes, covas e covinhas na superfície original. Eles também não costumam ter vida longa: um extenso estudo sobre a produção de flocos de martelo duro (Moore et al. 2016) descobriram que os martelos de pedra usados ​​para golpear flocos de grandes pedras causam desgaste significativo da pedra do martelo após alguns golpes e, eventualmente, eles se partem em vários pedaços.

Evidências arqueológicas e paleontológicas provam que usamos martelos há muito tempo. Os flocos de pedra mais antigos foram fabricados por homininos africanos há 3,3 milhões de anos e, por 2,7 milhões de anos (pelo menos), estávamos usando esses flocos para abater carcaças de animais (e provavelmente trabalhar madeira também).

Hammerstones são ferramentas feitas não apenas por seres humanos e nossos ancestrais. Martelos de pedra são usados ​​por chimpanzés selvagens para quebrar nozes. Quando os chimpanzés usam a mesma pedra do martelo mais de uma vez, as pedras mostram o mesmo tipo de superfície rasgada, com covinhas e caroços, como nos martelos humanos. Entretanto, a técnica bipolar não é usada pelos chimpanzés, e isso parece estar restrito à homininos (humanos e seus ancestrais). Os chimpanzés selvagens não produzem sistematicamente flocos com arestas afiadas: podem ser ensinados a fazer flocos, mas não produzem nem usam ferramentas de corte de pedras na natureza.

Hammerstones fazem parte da mais antiga tecnologia humana identificada, chamada Oldowan e encontrado em locais de hominina no vale do Rift etíope. Lá, há 2,5 milhões de anos, os primeiros homininos usavam martelos para abater animais e extrair medula. Os Hammerstones usados ​​para deliberadamente produzir flocos para outros usos também estão na tecnologia Oldowan, incluindo evidências da técnica bipolar.

Não há muita pesquisa acadêmica especificamente sobre martelos: a maioria dos estudos líticos são sobre o processo e os resultados da percussão com martelo duro, os flocos e as ferramentas feitas com os martelos. Faisal e colegas (2010) pediram que as pessoas fizessem flocos de pedra usando Paleolítico Inferior métodos (Oldowan e Acheulean) enquanto usavam uma luva de dados e marcadores de posição eletromagnéticos em seus crânios. Eles descobriram que quanto mais tarde Acheulean as técnicas usam garras esquerdas estáveis ​​e dinâmicas mais diversas em martelos e acionam diferentes partes do cérebro, incluindo áreas associadas à linguagem.

Faisal e colegas sugerem que isso é evidência do processo de evolução do controle motor do braço da mão pela Idade da Pedra, com demandas adicionais para o controle cognitivo da ação pela Idade Média Acheulean.

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