A história da domesticação do algodão (Gossypium)

Algodão (Gossypium sp.) é uma das culturas não alimentares domesticadas mais importantes e mais antigas do mundo. Utilizado principalmente por sua fibra, o algodão era domesticado de forma independente no Velho e no Novo Mundo. A palavra "algodão" se originou do termo árabe al qutn, que ficou em espanhol algodón e algodão em inglês.

Principais tópicos: domesticação do algodão

Quase todo o algodão produzido no mundo hoje é da espécie do Novo Mundo

Todas as quatro espécies domésticas e seus parentes selvagens são arbustos ou pequenas árvores que são tradicionalmente cultivadas como culturas de verão; As versões domesticadas são culturas altamente tolerantes à seca e ao sal que crescem bem em ambientes marginais e áridos. O algodão do Velho Mundo possui fibras curtas, grossas e fracas que hoje são usadas principalmente para o enchimento e a fabricação de colchas; O algodão do Novo Mundo tem maiores demandas de produção, mas fornece fibras mais longas e mais fortes e maiores rendimentos.

O algodão selvagem é sensível ao período de fotos; em outras palavras, a planta começa a germinar quando a duração do dia atinge um determinado ponto. As plantas de algodão silvestre são perenes e sua forma é extensa. As versões domésticas são arbustos anuais curtos e compactos que não respondem a mudanças na duração do dia; isso é uma vantagem se a planta cresce em locais com invernos frios, porque tanto o algodão selvagem quanto o doméstico são intolerantes ao gelo.

Os frutos do algodão são cápsulas ou cápsulas que contêm várias sementes cobertas por dois tipos de fibras: as curtas chamadas penugens e as longas chamadas penugem. Somente as fibras de fiapos são úteis na fabricação de têxteis, e as plantas domésticas têm sementes maiores cobertas com fiapos comparativamente abundantes. O algodão é tradicionalmente colhido à mão e, em seguida, o algodão é descaroçado - processado para separar as sementes da fibra.

Após o processo de descaroçamento, as fibras de algodão são batidas com um arco de madeira para torná-las mais flexíveis e cardadas com um pente manual para separar as fibras antes de girar. A fiação torce as fibras individuais em um fio, que pode ser completado manualmente com um fuso e whorl do eixo (no Novo Mundo) ou com uma roda giratória (desenvolvida no Velho Mundo).

O algodão foi domesticado pela primeira vez no Velho Mundo cerca de 7.000 anos atrás; a evidência arqueológica mais antiga para o uso do algodão é da ocupação neolítica de Mehrgarh, na planície de Kachi do Baluchistão, Paquistão, no sexto milênio aC. Cultivo de G. arboreum começou no vale do Indo, na Índia e no Paquistão, e depois se espalhou pela África e Ásia, enquanto G. herbaceum foi cultivado pela primeira vez na Arábia e na Síria.

As duas espécies principais, G. arboreum e G. herbaceum, são geneticamente muito diferentes e provavelmente divergiram bem antes da domesticação. Os especialistas concordam que o progenitor selvagem da G. herbaceum era uma espécie africana, enquanto o ancestral de G. arboreum ainda é desconhecido. Regiões da possível origem do G. arboreum os progenitores selvagens provavelmente são Madagascar ou o Vale do Indo, onde foram encontradas as evidências mais antigas de algodão cultivado.

Existem evidências arqueológicas abundantes para a domesticação inicial e uso de G. arboreum, pelo Civilização Harappan (também conhecida como Vale do Indo) No Paquistão. Mehrgarh, a mais antiga vila agrícola do vale do Indo, possui várias linhas de evidência de sementes e fibras de algodão a partir de 6000 BP. At Mohenjo-Daro, fragmentos de tecidos e tecidos de algodão foram datados do quarto milênio aC, e os arqueólogos concordam que a maior parte do comércio que fez a cidade crescer se baseou na exportação de algodão.

As matérias-primas e os tecidos acabados foram exportados do sul da Ásia para Dhuweila, no leste da Jordânia, entre 6450 e 5000 anos atrás, e para Maikop (Majkop ou Maykop), no norte do Cáucaso, por 6000 BP. O tecido de algodão foi encontrado em Nimrud, no Iraque (séculos VIII-VII aC), Arjan no Irã (finais do século VII-início do século VI aC) e Kerameikos na Grécia (século V aC). Segundo os registros assírios de Senaqueribe (705-681 aC), o algodão era cultivado nos jardins botânicos reais de Nínive, mas os invernos frios ali tornariam impossível a produção em larga escala.

Porque G. arboreum Como é uma planta tropical e subtropical, a agricultura de algodão não se espalhou para fora do subcontinente indiano até milhares de anos após sua domesticação. O cultivo de algodão é visto pela primeira vez no Golfo Pérsico em Qal'at al-Bahrain (cerca de 600–400 aC) e no norte da África em Qasr Ibrim, Kellis e al-Zerqa entre os séculos I e IV dC. Investigações recentes em Karatepe, no Uzbequistão, encontraram a produção de algodão datada entre ca. 300–500 CE.

G. arboreum Pensa-se que foi introduzido na China como planta ornamental há cerca de 1.000 anos. O algodão pode ter sido cultivado nas cidades da província de Xinjiang (China) Turfan e Khotan no século VIII dC. Finalmente, o algodão foi adaptado para crescer em climas mais temperados pela islâmico Revolução Agrícola, e entre 900 e 1000 CE, um boom na produção de algodão se espalhou na Pérsia, no sudoeste da Ásia, no norte da África e na bacia do Mediterrâneo.

G. herbaceum é muito menos conhecido do que G. arboreum. Tradicionalmente, sabe-se que cresce em florestas e campos abertos africanos. As características de suas espécies selvagens são uma planta mais alta, em comparação com os arbustos domesticados, frutas menores e casacos de sementes mais grossos. Infelizmente, não existem restos domésticos claramente G. herbaceum foram recuperados de contextos arqueológicos. No entanto, a distribuição do seu progenitor selvagem mais próximo sugere uma distribuição para o norte em direção ao norte da África e ao Oriente Próximo.

Entre as espécies americanas, G. hirsutum aparentemente foi cultivado primeiro no México e G. barbadense mais tarde no Peru. No entanto, uma minoria de pesquisadores acredita, alternativamente, que o primeiro tipo de algodão foi introduzido na Mesoamérica como uma forma já domesticada de G. barbadense do litoral do Equador e do Peru.

Qualquer que seja a história que esteja correta, o algodão foi uma das primeiras plantas não alimentícias domesticadas pelos habitantes pré-históricos das Américas. Nos Andes centrais, especialmente nas costas norte e central do Peru, o algodão fazia parte de uma economia pesqueira e de um estilo de vida marinho. As pessoas usavam algodão para fazer redes de pesca e outros tecidos. Restos de algodão foram recuperados em muitos locais no litoral, especialmente em residências middens.

A evidência mais antiga de Gossypium hirsutum na Mesoamérica, vem do vale de Tehuacan e foi datado entre 3400 e 2300 aC. Em diferentes cavernas da região, arqueólogos afiliados ao projeto de Richard MacNeish encontraram restos de exemplos totalmente domesticados desse algodão.

Estudos recentes compararam cápsulas e sementes de algodão recuperadas de escavações em Guila Naquitz Cave, Oaxaca, com exemplos vivos de espécies selvagens e cultivadas G. hirsutum punctatum crescendo ao longo da costa leste do México. Estudos genéticos adicionais (Coppens d'Eeckenbrugge e Lacape 2014) apóiam os resultados anteriores, indicando que G. provavelmente o hirsutum foi originalmente domesticado na península de Yucatán. Outro possível centro de domesticação para G. hirsutum é o Caribe.

Em diferentes épocas e entre diferentes culturas mesoamericanas, o algodão era um bem altamente exigido e um item de troca precioso. Maya e Comerciantes astecas trocavam algodão por outros itens de luxo e os nobres se enfeitavam com mantos tecidos e tingidos do precioso material. Os reis astecas costumavam oferecer produtos de algodão a visitantes nobres como presentes e a líderes do exército como pagamento.

G. barbadense as cultivares são conhecidas por sua produção de fibra de alta qualidade e são chamadas de algodão Pima, egípcio ou Sea Island. A primeira evidência clara de algodão Pima domesticado vem da área de Ancón-Chillón, na costa central do Peru. Os locais nesta área mostram que o processo de domesticação começou durante o período precerâmico, começando por volta de 2500 aC. Por volta de 1000 aC, o tamanho e a forma das cápsulas de algodão peruanas eram indistinguíveis das cultivares modernas de hoje. G. barbadense.

A produção de algodão começou nas costas, mas acabou se mudando para o interior, facilitada pela construção da irrigação do canal. No período inicial, locais como Huaca Prieta continham algodão doméstico de 1.500 a 1.000 anos antes da cerâmica e milho cultivo. Ao contrário do mundo antigo, o algodão no Peru fazia parte inicialmente de práticas de subsistência, usadas para redes de pesca e caça, além de têxteis, roupas e bolsas de armazenamento.

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