A Guerra Colômbia-Peru de 1932

Por vários meses, em 1932-1933, o Peru e a Colômbia entraram em guerra por território disputado nas profundezas da bacia amazônica. Também conhecida como "a disputa de Letícia", a guerra foi travada com homens, canhoneiras e aviões nas selvas fumegantes nas margens do rio Amazonas. A guerra começou com um ataque indisciplinado e terminou com um impasse e um acordo de paz mediado pelo Liga das Nações.

Nos anos imediatamente anteriores Primeira Guerra Mundial, as várias repúblicas de América do Sul começou a expandir-se para o interior, explorando selvas que antes eram o lar de tribos sem idade ou inexploradas pelo homem. Não surpreendentemente, logo foi determinado que as diferentes nações da América do Sul tinham reivindicações diferentes, muitas das quais se sobrepunham. Uma das áreas mais controversas foi a região ao redor dos rios Amazonas, Napo, Putumayo e Araporis, onde reivindicações sobrepostas do Equador, Peru e Colômbia pareciam prever um eventual conflito.

Já em 1911, as forças colombianas e peruanas haviam contornado terras privilegiadas ao longo do rio Amazonas. Após mais de uma década de luta, as duas nações assinaram o Tratado de Salomón-Lozano em 24 de março de 1922. Ambos os países saíram vencedores: a Colômbia ganhou o valioso porto fluvial de Letícia, localizado onde o rio Javary encontra a Amazônia. Em troca, a Colômbia desistiu de reivindicar um trecho de terra ao sul do rio Putumayo. Essa terra também foi reivindicada pelo Equador, que na época era muito fraca militarmente. Os peruanos estavam confiantes de que poderiam empurrar o Equador para fora do território disputado. Muitos peruanos estavam descontentes com o tratado, no entanto, porque achavam que Letícia era deles.

Em 1º de setembro de 1932, duzentos peruanos armados atacaram e capturaram Letícia. Desses homens, apenas 35 eram soldados de verdade: o restante eram civis, na maioria armados com rifles de caça. Os colombianos chocados não lutaram e os 18 policiais nacionais colombianos foram instruídos a sair. A expedição foi apoiada a partir do porto fluvial peruano de Iquitos. Não está claro se o governo peruano ordenou a ação: os líderes peruanos inicialmente negaram o ataque, mas depois entraram em guerra sem hesitação.

Após este ataque inicial, ambas as nações se esforçaram para colocar suas tropas no lugar. Embora a Colômbia e o Peru tivessem força militar comparável na época, ambos tinham o mesmo problema: o a área em disputa era extremamente remota e, com qualquer tipo de tropas, navios ou aviões, haveria um problema. O envio de tropas de Lima para a zona contestada levou mais de duas semanas e envolveu trens, caminhões, mulas, canoas e barcos fluviais. A partir de Bogotá, as tropas teriam que viajar 620 milhas através de prados, montanhas e florestas densas. A Colômbia tinha a vantagem de estar muito mais perto de Letícia por via marítima: os navios colombianos podiam vapor para o Brasil e dirigir a Amazônia a partir daí. Ambas as nações tinham aviões anfíbios que podiam trazer soldados e armas um pouco de cada vez.

O Peru agiu primeiro, enviando tropas de Lima. Esses homens capturaram a cidade portuária colombiana de Tarapacá no final de 1932. Enquanto isso, a Colômbia estava preparando uma grande expedição. Os colombianos haviam comprado dois navios de guerra na França: o Mosquera e Córdoba. Eles navegaram para a Amazônia, onde encontraram uma pequena frota colombiana, incluindo o helicóptero fluvial Barranquilla. Também houve transportes com 800 soldados a bordo. A frota navegou rio acima e chegou à zona de guerra em fevereiro de 1933. Lá eles encontraram um punhado de aviões flutuadores colombianos, preparados para a guerra. Eles atacaram a cidade de Tarapacá nos dias 14 e 15 de fevereiro. Extremamente armados, os cem soldados peruanos de lá rapidamente se renderam.

Os colombianos decidiram em seguida tomar a cidade de Güeppi. Mais uma vez, um punhado de aviões peruanos baseados em Iquitos tentou detê-los, mas as bombas que caíram perderam. As canhoneiras fluviais colombianas conseguiram se posicionar e bombardear a cidade no dia 25 de março de 1933, e os aviões anfíbios também lançaram algumas bombas sobre a cidade. Os soldados colombianos desembarcaram e tomaram a cidade: os peruanos recuaram. Güeppi foi a batalha mais intensa da guerra até agora: 10 peruanos foram mortos, mais dois ficaram feridos e 24 foram capturados: os colombianos perderam cinco homens mortos e nove feridos.

Em 30 de abril de 1933, o presidente peruano Luís Sánchez Cerro foi assassinado. Seu substituto, o general Oscar Benavides, estava menos interessado em continuar a guerra com a Colômbia. Ele era, de fato, amigo pessoal de Alfonso López, presidente eleito da Colômbia. Enquanto isso, o Liga das Nações havia se envolvido e estava trabalhando duro para elaborar um acordo de paz. No momento em que as forças da Amazônia estavam se preparando para uma grande batalha - que teria atingido os cerca de 800 colombianos regulares que se deslocam ao longo do rio contra os 650 ou mais peruanos escavados em Puerto Arturo - a Liga intermediou um cessar-fogo acordo. Em 24 de maio, o cessar-fogo entrou em vigor, encerrando as hostilidades na região.

O Peru se viu com a mão um pouco mais fraca na mesa de negociações: assinaram o tratado de 1922, dando Letícia à Colômbia, e, embora agora correspondessem à força da Colômbia na área em termos de homens e canhoneiras, os colombianos tinham melhores condições de ar. Apoio, suporte. O Peru desistiu de reivindicar Letícia. A presença da Liga das Nações ficou na cidade por um tempo e eles transferiram a propriedade de volta à Colômbia oficialmente em 19 de junho de 1934. Hoje, Leticia ainda pertence à Colômbia: é uma pequena cidade na selva e um importante porto no rio Amazonas. As fronteiras peruana e brasileira não estão longe.

A guerra Colômbia-Peru marcou algumas estreias importantes. Foi a primeira vez que a Liga das Nações, precursora do Nações Unidas, se envolveu ativamente na mediação de uma paz entre duas nações em conflito. A Liga nunca havia assumido o controle sobre nenhum território, o que ocorreu enquanto detalhes de um acordo de paz eram elaborados. Além disso, este foi o primeiro conflito na América do Sul em que o apoio aéreo desempenhou um papel vital. A força aérea anfíbia da Colômbia foi fundamental em sua tentativa bem-sucedida de recuperar seu território perdido.

A Guerra Colômbia-Peru e o incidente de Letícia não são terrivelmente importantes historicamente. As relações entre os dois países se normalizaram muito rapidamente após o conflito. Na Colômbia, isso fez com que liberais e conservadores deixassem de lado suas diferenças políticas por um tempo e se unissem diante de um inimigo comum, mas não durou. Nenhuma nação celebra datas associadas: é seguro dizer que a maioria dos colombianos e peruanos se esqueceu de que isso aconteceu.

• Santos Molano, Enrique. Colômbia: uma cronologia de 15.000 anos. Bogotá: Editorial Planeta Colombiana S.A., 2009.
• Scheina, Robert L. Guerras na América Latina: a era do soldado profissional, 1900-2001. Washington DC: Brassey, Inc., 2003.