No entanto, apesar de nos referirmos a cerca de uma dúzia de Peças de Shakespeare como comédias, não são comédias no sentido moderno da palavra. Personagens e enredos raramente são engraçados, e nem tudo o que ocorre em uma comédia shakespeariana é feliz ou alegre.
De fato, a comédia da época de Shakespeare era muito diferente da nossa comédia moderna. O estilo e as principais características de uma comédia de Shakespeare não são tão distintos quanto os outros gêneros de Shakespeare, e às vezes determinar se uma de suas peças é uma comédia pode ser um desafio.
O que torna uma comédia de Shakespeare identificável se o gênero não é distinto do Tragédias de Shakespeare e histórias? Essa é uma área permanente de debate, mas muitos acreditam que as comédias compartilham certas características, conforme descrito abaixo:
As comédias de Shakespeare são as mais difíceis de classificar porque se sobrepõem em grande estilo a outros gêneros. Os críticos costumam descrever algumas peças como comédias trágicas porque misturam medidas iguais de tragédia e comédia.
Por exemplo, "Muita Barulho por Nada" começa como uma comédia, mas assume algumas das características de uma tragédia quando Hero é desonrado e finge sua própria morte. Nesse ponto, a peça tem mais em comum com "Romeu e Julieta", uma das principais tragédias de Shakespeare.