O Wilmot Proviso foi uma breve emenda a um pedaço de legislação introduzido por um membro obscuro do Congresso que desencadeou uma tempestade de controvérsias sobre a questão da escravidão no final da década de 1840.
A redação inserida em um projeto de lei financeiro na Câmara dos Deputados teria repercussões que ajudariam a promover a Compromisso de 1850, o surgimento da vida curta Festa do solo grátise o eventual fundação do Partido Republicano.
O idioma da emenda representava apenas uma frase. No entanto, teria implicações profundas se aprovado, pois teria proibido a escravidão em territórios adquiridos do México após a Guerra do México.
A emenda não teve êxito, pois nunca foi aprovada pelo Senado dos EUA. No entanto, o debate sobre a Condição de Wilmot manteve a questão de saber se a escravidão poderia existir em novos territórios na frente do público por anos. Endureceu as animosidades seccionais entre o Norte e o Sul e, finalmente, ajudou a colocar o país no caminho da Guerra Civil.
Origem da condição de Wilmot
Um choque de patrulhas do exército ao longo da fronteira no Texas provocou a Guerra do México na primavera de 1846. Naquele verão, o Congresso dos EUA estava debatendo um projeto de lei que forneceria US $ 30.000 para iniciar negociações com o México e US $ 2 milhões adicionais para o presidente usar a seu critério para tentar encontrar uma solução pacífica para o crise.
Foi assumido Presidente James K. Polk pode usar o dinheiro para evitar a guerra simplesmente comprando terras do México.
Em 8 de agosto de 1846, um congressista calouro da Pensilvânia, David Wilmot, depois de consultar outros congressistas do norte, propôs uma emenda ao projeto de lei de dotações que garantiria que a escravidão não existisse em nenhum território que pudesse ser adquirido de México.
O texto da Wilmot Proviso era uma frase com menos de 75 palavras:
"Desde que, como condição expressa e fundamental para a aquisição de qualquer território da República do México pelos Estados Unidos, em virtude de qualquer tratado que possa ser negociado entre eles e para o uso pelo Executivo dos dinheiros aqui apropriados, nem Escravidão ou servidão involuntária sempre existirão em qualquer parte do referido território, exceto por crime, do qual a parte será devidamente devidamente condenado."
o Câmara dos Representantes debateu o idioma no Wilmot Proviso. A alteração foi aprovada e foi adicionada à conta. O projeto teria ido para o Senado, mas o Senado foi adiado antes que pudesse ser considerado.
Quando um novo Congresso foi convocado, a Câmara novamente aprovou o projeto. Entre os que votaram a favor, estava Abraham Lincoln, que cumpria seu mandato no Congresso.
Dessa vez, a emenda de Wilmot, adicionada a um projeto de lei de gastos, foi para o Senado, onde ocorreu uma tempestade.
Batalhas pela condição Wilmot
Os sulistas ficaram profundamente ofendidos pela Câmara dos Deputados que adotou a Condição de Wilmot, e os jornais do Sul escreveram editoriais denunciando. Algumas legislaturas estaduais aprovaram resoluções denunciando-o. Os sulistas consideraram um insulto ao seu modo de vida.
Também levantou questões constitucionais. O governo federal possuía o poder de restringir a escravidão em novos territórios?
O poderoso senador da Carolina do Sul, John C. Calhoun, que havia desafiado o poder federal anos antes no Crise de anulação, apresentou argumentos vigorosos em nome dos estados escravos. O raciocínio jurídico de Calhoun era que a escravidão era legal sob a Constituição, e os escravos eram propriedade, e a Constituição protegia os direitos de propriedade. Portanto, os colonos do sul, se se mudassem para o oeste, deveriam poder trazer sua própria propriedade, mesmo que a propriedade fosse escrava.
No norte, o Wilmot Proviso se tornou um grito de guerra. Jornais imprimiram editoriais elogiando-o e discursos foram dados em apoio a ele.
Efeitos contínuos da condição de Wilmot
O debate cada vez mais amargo sobre a possibilidade de a escravidão existir no Ocidente continuou até o final da década de 1840. Por vários anos, a Condição Wilmot seria adicionada aos projetos aprovados pela Câmara dos Deputados, mas o Senado sempre se recusava a aprovar qualquer legislação que contenha a linguagem sobre a escravidão.
Os teimosos reavivamentos da emenda de Wilmot serviram a um propósito, pois mantinha viva a questão da escravidão no Congresso e, portanto, perante o povo americano.
A questão da escravidão nos territórios adquiridos durante a Guerra do México foi finalmente abordada no início de 1850 em uma série de debates no Senado, que mostravam figuras lendárias Henry Clay, John C. Calhoune Daniel Webster. Pensa-se que um conjunto de novos projetos de lei, que se tornaria conhecido como Compromisso de 1850, forneceu uma solução.
A questão, no entanto, não morreu completamente. Uma resposta à condição de Wilmot foi o conceito de "soberania popular", proposto pela primeira vez por um senador do Michigan, Lewis Cass, em 1848. A idéia de que colonos no estado decidissem o assunto se tornou um tema constante para Senador Stephen Douglas na década de 1850.
No presidente de 1848, o partido Free Soil formou e abraçou a Condição de Wilmot. O novo partido nomeou um ex-presidente, Martin Van Buren, como candidato. Van Buren perdeu a eleição, mas demonstrou que os debates sobre a restrição da escravidão não desapareceriam.
A linguagem introduzida por Wilmot continuou a influenciar o sentimento anti-escravidão que se desenvolveu na década de 1850 e ajudou a levar à criação do Partido Republicano. E, finalmente, o debate sobre a escravidão não pôde ser resolvido nos corredores do Congresso e só foi resolvido pela Guerra Civil.