Normalmente, o rendimento real é menor que o rendimento teórico, porque poucas reações realmente prosseguem conclusão (ou seja, não são 100% eficientes) ou porque nem todo o produto em uma reação é recuperado. Por exemplo, se você estiver recuperando um produto precipitado, poderá perder algum produto se ele não cair completamente na solução. Se você filtrar a solução através de papel de filtro, algum produto poderá permanecer no filtro ou passar pela malha e lavá-lo. Se você lavar o produto, poderá perder uma pequena quantidade da dissolução no solvente, mesmo que o produto seja insolúvel nesse solvente.
Também é possível que o rendimento real seja maior que o rendimento teórico. Isso tende a ocorrer com mais freqüência se o solvente ainda estiver presente no produto (secagem incompleta), devido ao erro na pesagem do produto, ou talvez porque uma substância não contabilizada na reação agisse como catalisador ou também levasse ao produto formação. Outro motivo para maior rendimento é que o produto é impuro devido à presença de outra substância além do solvente.