A África está superpovoada?

É África superpovoada? A resposta da maioria das medidas é não. Em meados de 2015, o continente como um todo tinha apenas 40 pessoas por quilômetro quadrado. A Ásia, em comparação, tinha 142 pessoas por milha quadrada; O norte da Europa tinha 60. Os críticos também apontam para o número menor de recursos que a população da África consome em comparação com a de muitos países ocidentais e dos Estados Unidos em particular. Por que, então, tantas organizações e governos estão preocupados com a crescente população da África?

Como em muitas coisas, um dos problemas das discussões sobre os problemas populacionais da África é que as pessoas estão citando fatos sobre um continente incrivelmente diverso. Um estudo de 2010 mostrou que 90% da população da África estava concentrada em 21% da terra. Grande parte desses 90% vive em cidades urbanas lotadas e em países densamente povoados, como Ruanda, que tem uma densidade populacional de 471 pessoas por milha quadrada. Os países insulares das Maurícias e Mayotte são muito superiores aos dos 627 e 640, respectivamente.

Isso significa que os outros 10% da população da África estão espalhados pelos 79% restantes da massa terrestre da África. Obviamente, nem todos esses 79% são adequados ou desejáveis ​​para habitação. O Saara, por exemplo, cobre milhões de acres, e a falta de água e temperaturas extremas torna a grande maioria inabitável, o que é parte do porquê Saara Ocidental tem duas pessoas por milha quadrada, e Líbia e Mauritânia têm 4 pessoas por milha quadrada. Na parte sul do continente, a Namíbia e o Botsuana, que compartilham o deserto de Kalahari, também têm populações extremamente baixas para sua área.

Mesmo uma população baixa pode constituir superpopulação em um ambiente deserto com recursos escassos, mas muitas pessoas na África que estão em áreas de baixa população vivem em ambientes mais moderados. Estes são os agricultores rurais, e sua densidade populacional também é muito baixa. Quando o vírus Zika se espalhou rapidamente pela América do Sul e estava ligado a defeitos congênitos graves, muitos perguntou por que os mesmos efeitos ainda não haviam sido observados na África, onde há muito tempo o vírus zika endêmico. Os pesquisadores ainda estão investigando a questão, mas uma resposta em potencial é que, enquanto o mosquito que o carrega na América do Sul prefere áreas urbanas, o africano mosquito vetor foi predominante nas áreas rurais. Mesmo que o vírus zika na África tenha produzido um aumento significativo na microcefalia de defeitos congênitos, pode ter passado despercebido nas áreas rurais da África distritos porque a baixa densidade populacional significa que muito poucos bebês nascem nessas áreas em comparação com a população populosa da América do Sul. cidades. Mesmo um aumento significativo na porcentagem de crianças nascidas em microcefalia em uma área rural produziria poucos casos para atrair a atenção.

A preocupação real, no entanto, não são as densidades populacionais da África, mas o fato de ter a população que mais cresce nos sete continentes. Em 2014, teve um crescimento populacional de 2,6% e possui o maior percentual de pessoas com menos de 15 anos (41%). E esse crescimento é mais evidente nas áreas mais populosas. O rápido crescimento sobrecarrega as infra-estruturas urbanas dos países africanos - transporte, moradia e serviços públicos - que em muitas cidades já estão subfinanciadas e com excesso de capacidade.

Outra preocupação é o impacto desse crescimento nos recursos. Atualmente, os africanos consomem muito menos recursos do que os países ocidentais, mas o desenvolvimento pode mudar isso. Mais ao ponto, o crescimento populacional da África e sua dependência da agricultura e da madeira estão agravando a enorme erosão do solo problemas enfrentados por muitos países. Prevê-se também que a desertificação e as mudanças climáticas aumentem e estão agravando os problemas de gestão de alimentos criados pela urbanização e pelo rápido crescimento populacional.

Em suma, a África não é superpovoado, mas possui altas taxas de crescimento populacional em comparação com outros continentes e esse crescimento é sobrecarregando as infra-estruturas urbanas e produzindo problemas ambientais que são agravados pelo clima mudança.

• Linard C, Gilbert M, Snow RW, Noor AM, Tatem AJ (2012) “Distribuição da População, Padrões de Estabelecimento e Acessibilidade em África em 2010.” PLoS ONE 7 (2): e31743. doi: 10.1371 / journal.pone.0031743