O contrato social e seu impacto na política americana

O termo "contrato social" refere-se à idéia de que o estado existe apenas para servir à vontade do povo, que é a fonte de todo poder político de que goza o estado. As pessoas podem optar por ceder ou reter esse poder. A idéia do contrato social é um dos fundamentos da Sistema político americano.

O termo "contrato social" pode ser encontrado desde os escritos do filósofo grego Platão, dos séculos IV e V aC. No entanto, foi o filósofo inglês Thomas Hobbes (1588-1679) quem expandiu a idéia quando escreveu "Leviathan", sua resposta filosófica à Guerra Civil Inglesa. No livro, ele escreveu que, no início da história da humanidade, não havia governo. Em vez disso, aqueles que eram os mais fortes podiam assumir o controle e usar seu poder sobre os outros a qualquer momento. Seu famoso resumo da vida na "natureza" (antes do governo) é que era "desagradável, brutal e curto".

A teoria de Hobbes era que, no passado, as pessoas concordavam mutuamente em criar um estado, dando-lhe apenas o poder suficiente para fornecer proteção ao seu bem-estar. No entanto, na teoria de Hobbes, uma vez que o poder foi dado ao Estado, o povo renunciou a qualquer direito a esse poder. De fato, a perda de direitos era o preço da proteção que eles buscavam.

O filósofo suíço Jean Jacques Rousseau (1712–1778) e o filósofo inglês John Locke (1632–1704) deram um passo à frente na teoria dos contratos sociais. Em 1762, Rousseau escreveu "O contrato social, ou princípios de direito político", no qual explicou que o governo se baseia na idéia de soberania popular. A essência dessa idéia é que a vontade do povo como um todo dá poder e direção ao estado.

John Locke baseou muitos de seus escritos políticos na idéia do contrato social. Ele enfatizou o papel do indivíduo e a idéia de que, em um "estado de natureza", as pessoas são essencialmente livres. Quando Locke se referiu ao "estado da natureza", ele quis dizer que as pessoas têm um estado natural de independência e devem ser livres "para ordenar suas ações e dispor de seus bens e pessoas, como acharem adequado, dentro dos limites da lei da natureza. "Locke argumentou que as pessoas não são, portanto, súditos reais, mas a fim de garantir seus direitos de propriedade, as pessoas cedem voluntariamente seu direito a uma autoridade central para julgar se uma pessoa está violando as leis da natureza e precisa ser punido.

O tipo de governo é menos importante para Locke (exceto o despotismo absoluto): monarquia, aristocracia e república são todos formas aceitáveis ​​de governo, desde que esse governo forneça e proteja os direitos básicos de vida, liberdade e propriedade à pessoas. Locke argumentou ainda que, se um governo não protege mais o direito de cada indivíduo, a revolução não é apenas um direito, mas uma obrigação.

A idéia do contrato social teve um enorme impacto no mercado americano. Fundadoresespecialmente Thomas Jefferson (1743-1826) e James Madison (1751–1836). A Constituição dos EUA começa com as três palavras "Nós, o povo ...", incorporando essa idéia de soberania popular no início deste documento-chave. Seguindo este princípio, um governo estabelecido pela livre escolha de seu povo é obrigado a servir o povo, que no final tem soberania ou poder supremo, para manter ou derrubar esse governo.

Jefferson e John Adams (1735-1826), geralmente rivais políticos, concordaram em princípio, mas discordaram sobre se uma forte central governo (Adams e federalistas) ou um governo fraco (Jefferson e os republicanos democratas) bastou melhor para apoiar o social contrato.

Como em muitas idéias filosóficas por trás da teoria política, o contrato social inspirou várias formas e interpretações e foi evocado por muitos grupos diferentes em todo o país história.

Os americanos da era revolucionária eram a favor da teoria dos contratos sociais em detrimento dos conceitos conservadores britânicos de governo patriarcal e encaravam o contrato social como apoio à rebelião. Durante os períodos pré-guerra e da Guerra Civil, a teoria dos contratos sociais foi usada por todos os lados. Os escravos o usaram para apoiar os direitos e a sucessão dos estados. Os moderados do partido Whig mantiveram o contrato social como um símbolo de continuidade no governo, e os abolicionistas encontraram apoio nas teorias de Locke sobre os direitos naturais.

Mais recentemente, os historiadores também vincularam teorias de contratos sociais a movimentos sociais fundamentais, como os dos direitos dos nativos americanos, direitos civis, reforma da imigração e direitos das mulheres.

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