Wong Sun v. Estados Unidos: Caso, Argumentos, Impacto

Em Wong Sun v. Nos Estados Unidos (1963), a Suprema Corte decidiu que as evidências descobertas e apreendidas durante uma prisão ilegal não poderiam ser usadas em tribunal. O Tribunal constatou que mesmo declarações verbais feitas durante uma prisão ilegal não puderam ser colocadas em evidência.

Fatos rápidos: Wong Sun v. Estados Unidos

Por volta das 6 horas da manhã de 4 de junho de 1959, um agente federal de narcóticos bateu à porta da lavanderia e casa de James Wah Toy. O agente disse a Toy que estava interessado nos serviços de lavanderia de Toy. Toy abriu a porta para dizer ao agente que a lavanderia não se abriu até as 8 da manhã. O agente pegou seu distintivo antes de Toy fechar a porta e se identificar como um agente federal de narcóticos.

Toy bateu a porta e saiu correndo pelo corredor até sua casa. Os agentes arrombaram a porta, revistaram a casa de Toy e o prenderam. Eles não encontraram narcóticos na casa. Toy insistiu que não estava vendendo narcóticos, mas sabia quem o vendia. Ele conhecia uma casa na décima primeira avenida onde um homem chamado "Johnny" vendia narcóticos.

Os agentes fizeram uma visita a Johnny. Eles entraram no quarto de Johnny Yee e o convenceram a entregar vários tubos de heroína. Yee disse que Toy e outro homem chamado Sea Dog haviam originalmente lhe vendido as drogas.

Os agentes questionaram Toy sobre o assunto e Toy admitiu que "Sea Dog" era um homem chamado Wong Sun. Ele foi junto com os agentes para identificar a casa de Sun. Agentes prenderam Wong Sun e revistaram sua casa. Eles não encontraram evidências de narcóticos.

Nos dias seguintes, Toy, Yee e Wong Sun foram denunciados e libertados por seu próprio reconhecimento. Um agente federal de narcóticos questionou cada um deles e preparou declarações escritas com base nas anotações de suas entrevistas. Toy, Wong Sun e Yee se recusaram a assinar as declarações preparadas.

No julgamento, o tribunal distrital admitiu as seguintes evidências, apesar das objeções dos advogados de que eram "frutos de entrada ilegal":

1. Declarações orais de Toy em seu quarto no momento de sua prisão;
2. A heroína que Johnny Yee deu aos agentes no momento de sua prisão; e
3. Declarações pré-julgamento não assinadas de Toy e Wong Sun.

O Tribunal de Apelações do Nono Circuito analisou o caso. O tribunal de apelações concluiu que os agentes não tinham causa provável para prender Toy ou Wong Sun, mas os itens que eram "frutos de entrada ilegal" foram devidamente inseridos como evidência no julgamento.

A Suprema Corte aceitou o caso, apresentando conclusões individuais para Wong Sun e Toy.

Os tribunais podem legalmente admitir "frutos de entrada ilegal"? As evidências descobertas durante uma prisão que carecem de causa provável podem ser usadas contra alguém no tribunal?

O advogado que representa Wong Sun e Toy argumentou que os agentes haviam prendido ilegalmente os homens. Os "frutos" dessas detenções ilegais (as provas apreendidas) não devem ser permitidos em tribunal, segundo o advogado. Ele argumentou ainda que as declarações de Toy feitas à polícia no momento de sua prisão deveriam ser cobertas pelo regra de exclusão.

Advogados em nome do governo argumentaram que os agentes de narcóticos tinham causas prováveis ​​suficientes para prender Wong Sun e Toy. Quando Toy falou com agentes de narcóticos em seu quarto, ele o fez por vontade própria, tornando as declarações admissíveis, independentemente de a prisão ser legal.

Em uma decisão 5-4 proferida pelo juiz William J. Brennan, o tribunal excluiu todas as evidências relacionadas à prisão de Toy, mas decidiu que certas evidências poderiam ser usadas contra Wong Sun.

A prisão de Toy e Wong Sun: A maioria concordou com o tribunal de apelação que ambas as prisões não tinham causa provável suficiente. Um juiz não teria concedido aos agentes de narcóticos um mandado de prisão com base nas evidências que eles tinham ao prender Toy, de acordo com a maioria. A maioria também concordou que o agente na porta de Toy se deturpou e a decisão de Toy de correr pelo corredor não pôde ser usada como suspeita de culpa.

Declarações do brinquedo: De acordo com a maioria, a regra de exclusão, que proíbe evidências confiscadas durante uma busca ilegal, aplica-se a declarações verbais e a evidências físicas. As declarações de Toy feitas durante uma prisão ilegal não puderam ser usadas contra ele no tribunal.

Heroína de Johnny Yee: A heroína que Johnny Yee deu aos agentes não poderia ser usada contra Toy no tribunal, argumentou a maioria. A heroína não era apenas "fruto da árvore venenosa". A heroína era inadmissível porque os agentes a descobriram através de uma "exploração" da ilegalidade.

No entanto, a heroína poderia ser usada contra Wong Sun no tribunal. A maioria argumentou que não foi descoberto através de nenhuma exploração de Wong Sun ou de uma intrusão no seu direito à privacidade.

Declaração de Wong Sun: A declaração de Wong Sun não tinha nenhuma relação com sua prisão ilegal, de acordo com a maioria. Pode ser usado em tribunal.

Declaração não assinada do brinquedo: A maioria decidiu que a declaração não assinada de Toy não poderia ser corroborada pela declaração de Wong Sun ou por qualquer outra evidência. O Tribunal não pode confiar nele apenas para uma condenação.

A maioria ofereceu a Wong Sun um novo julgamento à luz dos resultados.

Justiça Tom C. Clark apresentou uma dissidência, acompanhada pelos juízes John Marshall Harlan, Potter Stewart e Byron White. O juiz Clark argumentou que o tribunal havia criado "padrões irreais e ampliados" para policiais que precisam tomar decisões em "fração de segundo" sobre prender alguém. O juiz Clark observou especificamente que a decisão de Toy de fugir dos policiais deve ser considerada uma causa provável. Ele acreditava que as prisões eram legais e as evidências não deveriam ser excluídas com base em que eram "frutos da árvore venenosa".

Wong Sun v. Os Estados Unidos desenvolveram a doutrina do "fruto da árvore venenosa", declarando que mesmo evidências distantes relacionadas a uma prisão exploratória e ilegal não devem ser usadas em tribunal. Wong Sun v. Os Estados Unidos também estenderam a regra de exclusão a declarações verbais. Embora fosse um caso marcante, Wong Sun v. Os Estados Unidos não tinham a palavra final sobre a regra de exclusão. Casos mais recentes limitaram o alcance da regra.

• Wong Sun v. Estados Unidos, 371 EUA 471 (1963)