Um de abolicionista As citações mais famosas de Frederick Douglass são "Se não há luta, não há progresso". Ao longo de sua vida - primeiro como um escravo Afro-americano e mais tarde como ativista abolicionista e de direitos civis, Douglass trabalhou para acabar com a desigualdade entre afro-americanos e mulheres.
A vida como escrava
Douglass nasceu Frederick Augustus Washington Bailey por volta de 1818 no condado de Talbot, Maryland. Acreditava-se que seu pai era dono de uma plantação. Sua mãe era uma mulher escravizada que morreu quando Douglass, dez anos de idade. Durante a primeira infância de Douglass, ele morou com sua avó materna, Betty Bailey, mas foi enviado para morar na casa de um dono de plantação. Após a morte de seu dono, Douglass foi dado a Lucretia Auld, que o enviou para morar com seu cunhado, Hugh Auld, em Baltimore. Enquanto morava na casa dos Auld, Douglass aprendeu a ler e escrever de crianças brancas locais.
Nos anos seguintes, Douglass transferiu os proprietários várias vezes antes de fugir com a ajuda de Anna Murray, uma mulher afro-americana libertada que morava em Baltimore. Dentro
1838, com a ajuda de Murray, Douglass vestido com um uniforme de marinheiro, carregava documentos de identificação pertencentes a um afro-americano libertado marinheiro e embarcou em um trem para Havr de Grace, Maryland. Uma vez aqui, ele atravessou o rio Susquehanna e depois embarcou em outro trem para Wilmington. Então ele viajou de barco a vapor para a Filadélfia antes de viajar para a cidade de Nova York e ficar na casa de David Ruggles.Um homem livre se torna um abolicionista
Onze dias após sua chegada a Nova York, Murray o conheceu em Nova York. O casal se casou em 15 de setembro de 1838 e adotou o sobrenome Johnson.
Logo, porém, o casal se mudou para New Bedford, Massachusetts. e decidiu não manter o sobrenome Johnson, mas usar Douglass. Em New Bedford, Douglass tornou-se ativo em muitas organizações sociais - especialmente nas reuniões abolicionistas. Inscrevendo-se em William Lloyd Garrison's jornal, O Libertador, Douglass se inspirou ao ouvir Garrison falar. Em 1841, ele ouviu Garrison falar na Bristol Anti-Slavery Society. Garrison e Douglass foram igualmente inspirados pelas palavras um do outro. Como resultado, Garrison escreveu sobre Douglass em O Libertador. Logo, Douglass começou a contar sua história pessoal de escravidão como professor antiescravagista e foi proferindo discursos em toda a Nova Inglaterra - principalmente na conferência anual da Massachusetts Anti-Slavery Society convenção.
Em 1843, Douglass estava em turnê com o projeto Cem Convenções da American Anti-Slavery Society em todo o leste e centro-oeste cidades nos Estados Unidos, onde ele compartilhou sua história de escravização e convenceu os ouvintes a se opor à instituição de escravidão.
Em 1845, Douglass publicou sua primeira autobiografia, Narrativa da vida de Frederick Douglass, um escravo americano. O texto imediatamente se tornou um best-seller e foi reimpresso nove vezes nos três primeiros anos de publicação. A narrativa também foi traduzida para o francês e o holandês.
Dez anos depois, Douglass expandiu sua narrativa pessoal com Minha escravidão e minha liberdade. Em 1881, Douglass publicou Vida e época de Frederick Douglass.
Circuito Abolicionista na Europa: Irlanda e Inglaterra
À medida que a popularidade de Douglass crescia, os membros do movimento de abolição acreditavam que seu ex-proprietário tentaria mandá-lo para Maryland. Como resultado, Douglass foi enviado em turnê por toda a Inglaterra. Em 16 de agosto de 1845, Douglass deixou os Estados Unidos para Liverpool. Douglass passou dois anos em turnê pela Grã-Bretanha - falando sobre os horrores da escravidão. Douglass foi tão bem recebido na Inglaterra que acreditava que não era tratado "como uma cor, mas como um homem" em sua autobiografia.
Foi durante essa turnê que Douglass foi emancipado legalmente da escravidão - seus apoiadores levantaram dinheiro para comprar a liberdade de Douglass.
Defensora dos direitos da mulher e abolicionista nos Estados Unidos
Douglass retornou aos Estados Unidos em 1847 e, com a ajuda de apoiadores financeiros britânicos, começou The North Star.
No ano seguinte, Douglass participou da Convenção de Seneca Falls. Ele foi o único presente afro-americano e apoiou a posição de Elizabeth Cady Stanton no sufrágio feminino. Em seu discurso, Douglass argumentou que as mulheres deveriam se envolver na política porque "nessa negação do direito de participar do governo, não apenas na degradação do a mulher e a perpetuação de uma grande injustiça acontecem, mas a mutilação e o repúdio da metade do poder moral e intelectual do governo da mundo."
Em 1851, Douglass decidiu colaborar com o abolicionista Gerrit Smith, editor do Papel do partido da liberdade. Douglass e Smith fundiram seus respectivos jornais para formar Papel de Frederick Douglass, que permanece em circulação até 1860.
Acreditando que a educação era importante para os afro-americanos avançarem na sociedade, Douglass iniciou uma campanha para desagregar as escolas. Em todo o Década de 1850, Douglass falou contra as escolas inadequadas para afro-americanos.