Quem é o homem por trás do mapa Mercator?

Gerardus Mercator era um cartógrafo, filósofo e geógrafo flamengo que é mais conhecido por sua criação do Projeção do mapa Mercator. Na projeção de Mercator, paralelos de latitude e meridianos de longitude são desenhados como linhas retas, para que sejam úteis para a navegação. Mercator também era conhecido por seu desenvolvimento do termo “atlas” para uma coleção de mapas e sua habilidade em caligrafia, gravura, publicação e fabricação de instrumentos científicos. Além disso, Mercator tinha interesse em matemática, astronomia, cosmografia, magnetismo terrestre, história e teologia.

Hoje, o Mercator é visto principalmente como um cartógrafo e o geógrafo e sua projeção de mapas foram usados ​​por centenas de anos como a maneira mais básica de representar a Terra. Atualmente, muitos mapas usando a projeção Mercator ainda são usados ​​nas salas de aula, apesar do desenvolvimento de novas e mais precisas projeções de mapas.

Gerardus Mercator nasceu em 5 de março de 1512 em Rupelmond, condado de Flandres (Bélgica moderna). Seu nome no nascimento era Gerard de Cremer ou de Kremer. Mercator é a forma latina desse nome e significa "comerciante". Mercator cresceu no Ducado de Julich e foi educado em Hertogenbosch na Holanda, onde recebeu treinamento na doutrina cristã, bem como em latim e outros dialetos.

Em 1530, Mercator começou a estudar na Universidade Católica de Leuven, na Bélgica, onde estudou ciências humanas e filosofia. Ele se formou em 1532. Nessa época, Mercator começou a ter dúvidas sobre o aspecto religioso de sua educação, porque não podia combinar o que ele aprendeu sobre a origem do universo com o de Aristóteles e outros mais científicos crenças. Depois de passar dois anos na Bélgica para obter seu mestrado, Mercator retornou a Leuven com interesse em filosofia e geografia.

Nessa época, Mercator começou a estudar com Gemma Frisius, uma matemática teórica, médica e astrônoma, e Gaspar a Myrica, um gravador e ourives. Mercator acabou dominando matemática, geografia e astronomia e seu trabalho, combinado com o de Frísio e uma Myrica fizeram de Lovaina um centro para o desenvolvimento de globos, mapas e astronomia. instrumentos.

Em 1536, Mercator havia se mostrado um excelente gravador, calígrafo e fabricante de instrumentos. De 1535 a 1536, ele participou de um projeto para criar um globo terrestre e, em 1537, trabalhou em um globo celeste. A maior parte do trabalho de Mercator nos globos consistia na rotulagem de recursos com letras em itálico.

Ao longo da década de 1530, Mercator continuou a se transformar em um cartógrafo qualificado, e os globos terrestres e celestes ajudaram a consolidar sua reputação como o principal geógrafo daquele século. Em 1537, Mercator criou um mapa da Terra Santa e, em 1538, fez um mapa do mundo em uma projeção dupla em forma de coração ou cordiforme. Em 1540, Mercator projetou um mapa da Flandres e publicou um manual sobre letras em itálico chamado Literarum Latinarum quas Italicas Cursoriasque Vocant Scribende Ratio.

Em 1544, Mercator foi preso e acusado de heresia por causa de suas muitas ausências de Leuven para trabalhar em seus mapas e suas crenças em relação ao protestantismo. Mais tarde, ele foi libertado devido ao apoio da universidade e foi autorizado a continuar seus estudos científicos, imprimir e publicar livros.

Em 1552, Mercator mudou-se para Duisburg, no Ducado de Cleve, e ajudou na criação de uma escola de gramática. Ao longo da década de 1550, Mercator também trabalhou em pesquisa genealógica para Duke Wilhelm, escreveu uma Concordância dos Evangelhos e compôs várias outras obras. Em 1564, Mercator criou um mapa de Lorena e das Ilhas Britânicas.

Na década de 1560, Mercator começou a desenvolver e aperfeiçoar sua própria projeção de mapa, em um esforço para ajudar comerciantes e navegadores planejam de maneira mais eficaz um percurso a longas distâncias, linhas Essa projeção ficou conhecida como projeção Mercator e foi usada em seu mapa do mundo em 1569.

Em 1569 e ao longo da década de 1570, Mercator iniciou uma série de publicações para descrever a criação do mundo através de mapas. Em 1569, ele publicou uma cronologia do mundo desde a criação até 1568. Em 1578, ele publicou outro que consistia em 27 mapas que foram originalmente produzidos por Ptolomeu. A próxima seção foi publicada em 1585 e consistia em mapas recém-criados da França, Alemanha e Holanda. Esta seção foi seguida por outra em 1589, que incluía mapas da Itália, “Sclavonia” (os atuais Balcãs) e Grécia.

Mercator morreu em 2 de dezembro de 1594, mas seu filho ajudou na produção da seção final do atlas de seu pai em 1595. Esta seção incluiu mapas das Ilhas Britânicas.

Após a seção final ter sido impressa em 1595, o atlas de Mercator foi reimpresso em 1602 e novamente em 1606, quando foi nomeado "Atlas Mercator-Hondius". Atlas de Mercator foi um dos primeiros a incluir mapas do desenvolvimento do mundo e, juntamente com sua projeção, continuam sendo contribuições significativas para os campos da geografia e cartografia.