A história desagradável de especiarias noz-moscada

Hoje, borrifamos noz-moscada moída em nossas bebidas de café expresso, adicionamos à gemada ou misturamos no recheio de torta de abóbora. A maioria das pessoas provavelmente não se pergunta sobre suas origens, sem dúvida - ela vem do corredor de temperos do supermercado, certo? E menos ainda param para considerar a história trágica e sangrenta por trás desse tempero. Ao longo dos séculos, no entanto, dezenas de milhares de pessoas morreram na busca da noz-moscada.

Noz-moscada vem da semente do Myristica frangans árvore, uma espécie perene alta nativa das Ilhas Banda, que fazem parte da Indonésia Molucas ou Ilhas das Especiarias. O núcleo interno da semente de noz-moscada pode ser triturado em noz-moscada, enquanto o arilo (a cobertura externa de renda) produz outro tempero, a maça.

Noz-moscada há muito que é valorizada não apenas como aromatizante para alimentos, mas também por suas propriedades medicinais. De fato, quando ingerido em doses suficientemente grandes, a noz-moscada é um alucinógeno, graças a uma substância química psicoativa chamada miristicina, que está relacionada à mescalina e anfetamina. As pessoas sabem sobre o interessante

A noz-moscada era bem conhecida nos países vizinhos do Oceano Índico, onde se destacava na culinária indiana e nos medicamentos tradicionais asiáticos. Como outras especiarias, a noz-moscada tinha a vantagem de ser leve em comparação com cerâmica, jóias ou até mesmo tecidos de seda, de modo que navios comerciais e caravanas de camelos podiam facilmente levar uma fortuna na noz-moscada.

Para os habitantes das Ilhas Banda, onde cresceram as noz-moscadas, o Rotas comerciais do Oceano Índico garantiu um negócio estável e permitiu-lhes uma vida confortável. Foram os comerciantes árabes e indianos, no entanto, que ficaram muito ricos ao vender a especiaria em toda a orla do Oceano Índico.

Como mencionado acima, na Idade Média, as pessoas ricas da Europa conheciam a noz-moscada e a cobiçavam por suas propriedades medicinais. A noz-moscada era considerada um "alimento quente", de acordo com a teoria dos humores, extraída da medicina grega antiga, que ainda guiava os médicos europeus na época. Pode equilibrar alimentos frios, como peixe e legumes.

Os europeus acreditavam que a noz-moscada tinha o poder de afastar vírus como o resfriado comum; eles até pensaram que poderia impedir a praga bubÔnica. Como resultado, o tempero valia mais do que seu peso em ouro.

Por mais que eles valorizassem a noz-moscada, no entanto, as pessoas na Europa não tinham uma ideia clara de onde ela veio. Entrou na Europa através do porto de Veneza, levado lá por Comerciantes árabes que o transportou do Oceano Índico através da Península Arábica e para o mundo Mediterrâneo... mas a fonte final permaneceu um mistério.

Em 1511, uma força portuguesa sob Afonso de Albuquerque apreendeu as Ilhas Molucas. No início do ano seguinte, os portugueses haviam extraído o conhecimento dos habitantes locais de que a Banda As ilhas eram a fonte de noz-moscada e maça, e três navios portugueses procuraram essas lendárias especiarias. Ilhas.

Os portugueses não tinham mão de obra para controlar fisicamente as ilhas, mas conseguiram quebrar o monopólio árabe do comércio de especiarias. Os navios portugueses enchiam seus porões com noz-moscada, maça e cravo-da-índia, todos comprados por produtores razoáveis ​​por um preço razoável.

Durante o século seguinte, Portugal tentou construir um forte na principal ilha de Bandanaira, mas foi expulso pelos bandaneses. Finalmente, os portugueses simplesmente compraram suas especiarias de intermediários em Malaca.

O holandês logo seguiram os portugueses para a Indonésia, mas eles não se mostraram dispostos a simplesmente se juntar à fila de remetentes de especiarias. Os comerciantes da Holanda provocaram os bandaneses exigindo especiarias em troca de coisas inúteis e produtos indesejados, como roupas grossas de lã e tecidos adamascados, completamente inadequados para climas. Tradicionalmente, comerciantes árabes, indianos e portugueses ofereciam itens muito mais práticos: prata, medicamentos, porcelana chinesa, cobre e aço. As relações entre holandeses e bandaneses começaram azedas e rapidamente caíram.

Em 1609, os holandeses coagiram alguns governantes bandaneses a assinar o Tratado Eterno, concedendo à Companhia das Índias Orientais holandesas o monopólio do comércio de especiarias nos Bandas. Os holandeses então fortaleceram sua fortaleza de Bandanaira, Fort Nassau. Esta foi a última gota para os bandanese, que emboscaram e mataram o almirante holandês das Índias Orientais e cerca de quarenta de seus oficiais.

Os holandeses também enfrentaram uma ameaça de outra potência européia - os britânicos. Em 1615, os holandeses invadiram o único ponto de apoio da Inglaterra nas Ilhas das Especiarias, as minúsculas ilhas produtoras de noz-moscada de Run e Ai, a cerca de 10 quilômetros de Bandas. As forças britânicas tiveram que recuar de Ai para a ilha ainda menor de Run. A Grã-Bretanha contra-atacou no mesmo dia, porém, matando 200 soldados holandeses.

Um ano depois, os holandeses atacaram novamente e cercaram os britânicos em Ai. Quando os defensores britânicos ficaram sem munição, os holandeses substituíram sua posição e mataram todos eles.

Em 1621, a Companhia Holandesa das Índias Orientais decidiu solidificar seu domínio sobre as Ilhas Banda. Uma força holandesa de tamanho desconhecido desembarcou em Bandaneira, espalhou-se e relatou numerosas violações do coercitivo Tratado Eterno assinado em 1609. Usando essas alegadas violações como pretexto, os holandeses decapitaram quarenta dos líderes locais.

Eles então perpetraram o genocídio contra os bandanese. A maioria dos historiadores acredita que a população dos Bandas era de cerca de 15.000 antes de 1621. Os holandeses massacraram brutalmente todos, exceto cerca de 1.000 deles; os sobreviventes foram forçados a trabalhar como escravos nos bosques de noz-moscada. Os proprietários holandeses de plantações assumiram o controle dos pomares de especiarias e enriqueceram vendendo seus produtos na Europa a 300 vezes o custo de produção. Precisando de mais mão-de-obra, os holandeses também escravizaram e trouxeram pessoas de Java e outras ilhas da Indonésia.

Na época da Segunda Guerra Anglo-Holandesa (1665-1667), no entanto, o monopólio holandês da produção de noz-moscada não estava completo. Os britânicos ainda tinham o controle da pequena Ilha Run, à margem dos Bandas.

Em 1667, holandeses e britânicos chegaram a um acordo, chamado Tratado de Breda. Sob seus termos, a Holanda abandonou a distante e geralmente inútil ilha de Manhattan, também conhecida como Nova Amsterdã, em troca da entrega britânica de Run.

Os holandeses decidiram desfrutar do monopólio da noz-moscada por cerca de um século e meio. No entanto, durante o Guerras Napoleônicas (1803-15), a Holanda tornou-se parte do império de Napoleão e, portanto, era um inimigo da Inglaterra. Isso deu aos britânicos uma excelente desculpa para invadir as Índias Orientais Holandesas mais uma vez e tentar forçar a abertura do domínio holandês no comércio de especiarias.

Em 9 de agosto de 1810, uma armada britânica atacou o forte holandês em Bandaneira. Depois de apenas algumas horas de combates ferozes, os holandeses renderam Fort Nassau e depois o resto dos Bandas. O Primeiro Tratado de Paris, que encerrou esta fase das Guerras Napoleônicas, restaurou as Ilhas das Especiarias ao controle holandês em 1814. No entanto, não foi possível restaurar o monopólio da noz-moscada - esse gato em particular estava fora do saco.

Durante a ocupação das Índias Orientais, os britânicos pegaram mudas de noz-moscada dos Bandas e as plantaram em vários outros lugares tropicais sob controle colonial britânico. Plantações de noz-moscada surgiram em Cingapura, Ceilão (agora chamado Sri Lanka), Bencoolen (Sumatra sudoeste) e Penang (agora em Malásia). De lá, eles se espalharam para Zanzibar, África Oriental e ilhas do Caribe de Granada.

Com o monopólio da noz-moscada quebrado, o preço desse bem precioso começou a cair. Logo, asiáticos e europeus de classe média poderiam se dar ao luxo de espalhar o tempero em seus produtos de panificação de fim de ano e adicioná-lo aos seus caril. A era sangrenta das Guerras das Especiarias chegou ao fim, e a noz-moscada tomou o seu lugar como ocupante comum da prateleira de especiarias em casas típicas... um ocupante, no entanto, com uma história extraordinariamente sombria e sangrenta.